泛着腥气的药引顺着碗口，滴滴流入热气腾腾的药汤之中，棕黑色汤水上层盘旋着诡异扭曲的丝丝猩红。
继恩拿起汤匙，舀了三大勺，毫不犹豫地吞入口中。
他拉开房门，对着正午的太阳端坐椅上，冬日暖阳笼罩全身，金黄色的光线极为缓慢无形地挪动着它的浩影灵踪。
不知过了多久，他已觉半边身子曾经迎接的炽热逐渐将息，而自身仍旧安然无恙，这才笃定起身，又将碗中剩余汤药对着火炉重新加热，连带着佛龛木屉里的《金光明经》一并取出，置入食盒上层，方才飘逸而去。
“同平章事，你今日怎么来了？”见到平日几乎很少踏足大殿的继恩，此时此刻竟然出现，这让內侍梁巩颇感意外。
继恩冷冷回答，“每月十五，都是陛下去祈安殿烧香祈福之日，今天陛下无法亲身前往，就由继恩来为陛下榻前诵经了。”
“这事恐怕不行，现如今圣上病重，金吾军和殿前军分周轮值，李将军倒好说话，可王殷将军治军严明，三令五申，闲杂人等不得入内。”梁公公对圣上推选继恩为黄门同平章事一事背后颇有怨言，如今见他日渐落魄，心中愈发觉得痛快，他随意朝院门外挥挥手指，“不凑巧，今日正好王将军轮值。您呐，请回罢。”
“梁公公，要知道，你无权拦我。”
“奴家是无权拦您，可王殷将军有权拦您，”梁巩冷笑嘻嘻，“您是同平章事没错，可走出百里外也逃不掉‘黄门’二字，沾了黄门，便是奴才，把自己当主子就是心比天高、命比纸薄了。”
“梁公公，您觉得哪位主子命薄呢？”
梁巩抬头一看，吓得立刻跪地参拜，“请晋王妃安！是同平章事今日请求觐见，王殷将军说闲杂人等不准入内。”
“同平章事是本王妃邀请来给圣上诵经的，”安歌睥睨着匍匐在脚下的內侍兵将，咄咄逼人地说道，“我看您们是觉得王殷将军是主子，而本王妃是闲杂人等了。”
“奴才不敢。”
“将垂拱殿内清场，本王妃要为父皇诵经祈福。”安歌的右脚刚跨过门槛，便停下来，回过头嘱咐次翼，“在圣上寝殿前说些不吉利的话。梁公公老了，经不住板子，你代本王妃先赏他十个巴掌罢。”
方一阖上殿门，继恩阴沉着脸色，“王妃不该随奴家搅这趟浑水。”
“今日殿外都是金吾军的人，此时重进已率殿前军在宫外待命，圣上和我们一旦有事，他就会冲进来。”安歌对上一双依旧显得未经世事的干净眸子，“许多反叛都只需一个借口，王殷之流才不会管陛下死活。而我们为了陛下攸关性命，必须趟这浑水。”
继恩拿起汤水，放在榻边小桌前，“药奴家已尽数试过，王妃若不信，奴家再试一遍。”
“不必，我信你。”
继恩抬手轻轻撬开郭威的嘴，将一勺汤药放在他的唇边，又与安歌重重对视，见安歌坚定点头，他终于横下心，将勺中之物细细灌入圣上口中。
反复数次，碗中之药终于见底，突然殿外响起窸窸窣窣的沉重脚步，安歌依稀听到次翼反抗的声音，“放肆！我是晋王妃的人，你们要做什么？”
安歌刚绕过万马红木屏风跑到殿门前，便听“轰”的一声，大门已被人重重推开，王殷全副武装持剑立于廊下，身后跟随数十名铠甲重将，气势汹汹，来者不善，可见一斑。
“王将军，你这是要造反么？”安歌一人当关，手中悄悄握着藏在厚重袖口内的鸳鸯刀匕，依旧如常镇定。
“王妃带人来服侍圣上，臣原本不该过问，但听闻黄门同平章事携带食盒入殿，却无人查验，臣不过来亲自查一查他所带的东西，如有惊扰之处，还请王妃见谅。”
“王将军尽职尽责，本王妃佩服至极。”安歌唇角挑起一抹艳笑，“不过你先是绑我侍女，后不经本王妃允准擅自闯入，这账我先要和你算上一算。”
“王妃息怒！是属下之人办事不利，本将已经重重责罚了他们，若王妃仍旧不喜，尽可任凭您处置。”与被贬谪的王峻惯常表现出来的蛮横无理不同，王殷以极其忠孝为名，其母过世后，王殷不顾郭威数次挽留，执意放弃高官厚位，返乡丁忧三年，再回朝堂，更是为他博了个好名声，又被晋封为“天雄军节度使”，掌管地方和金吾卫军，“但今日这垂拱殿，事关圣上安危，只能容本将无礼了！”
此人虽然一举一动尽数彰显毕恭毕敬，安歌明了，他才是更加难以对付的一个。
王殷显然并没有把这位年纪轻轻的王妃放在眼里，他不顾安歌威仪阻拦，以尽忠职守为名，从其身后执意绕至内室御榻之侧，打眼便看到床头孤零零地摆放着一方食盒。
见他要掀开翻看，继恩携着经书起身阻拦，被他狠狠推倒在地。
“这便怪了，你这锦盒空空如也，拿他来御前做什么，嗯？”
王殷阴沉地脸质问间，利剑出鞘反射的阳光已迅疾打到安歌眼前，直晃得她满目金光，“你放肆！竟敢御前拔刀见刃，你果然要造反么！”
“晋王妃，容臣再说一遍，臣之职为保卫陛下安危，此人举止乖张怪异，臣不管他是否是您的人，都要秉公处理，好好查他个遍，不能有任何漏网之鱼。”
王殷见继恩心神忐忑地用余光不住瞥视御榻，便赫然瞧见那衾被内侧隐隐的圈碗印记，当即觉得此次瓮中捉鳖已是成竹在胸，“这屋里，或许可能隐匿你对君上不利的凶器！”
说着，他的手已伸到郭威身上所覆的明黄厚衾边缘，扭着头对着背后目瞪口呆的女子和黄门，气势绝顶，“请王妃饶恕微臣的不敬之罪了！”
“啊！”下一瞬，王殷只觉左手被人牢牢攥住，回头一看，却见不知何时清醒过来的郭威正死死盯着自己，恫吓得他三魂失了七魄，一下蹲坐在地上，再也说不出话来。
“王殷……你竟要行刺朕！”
见突然清醒的郭威连带着言语吐字都较发病时清楚许多，安歌、继恩急忙奔驰跪拜龙榻之前，喜极而泣，山呼万岁。殿内外将领內侍也已欢腾喝彩一片，唯独这段时日与晋王分庭抗礼、权柄独揽的王殷，终于等来了御前不敬之罪的穷途末路。
晋王与殿前都指挥使问讯赶到后，安歌在次翼搀扶下，从垂拱殿侧门悄悄撤出。看着高阶之下御道之旁集结的数十殿前军卫，她一个失神，脚下几乎踩空，幸得继恩突临将她扶稳，方才不致两位女眷一并滚落高台。
“都处理好了？”伴着激烈跳动的心脏，安歌弯着腰，呼吸急促地诘问。
继恩故意轻扶帽檐以示意，“都已处理好。除了您和都指挥使，此事无人知晓。”
安歌惊魂未定的目光缓缓移到他泛着密麻汗珠的鼻尖，“若是陛下没有醒来，或者药汤被王殷发现，恐怕一场宫变在所难免……这时大周可能已经不姓郭了。”
“天地感怀圣上仁德，也感怀王妃至孝之心，因果相依，善恶也必将有报。”继恩长舒口气，露出其冰颜之上少见的浅笑，更显其宽疏眉眼间荡漾的浓厚礼佛净质，“不对，如今该唤您一声‘太子妃’了……”
自此，随周帝从地方节度使一路走到至尊之为位的“二王”——王峻、王殷，自掘坟墓地走完他们“飞鸟尽、良弓藏”、最终还是被皇权和过分自信而碾压的人生，围绕“二王”旗下不屑晋王号令的诸多老臣，也被纷纷贬谪而走。与此同时，晋王监国期间，有出色表现的少壮将领纷纷拔擢升迁，韩通、王审琦等人脱颖而出。
周帝清醒后的第一件事，便是即刻册封晋王郭荣为皇太子，自此树立了郭荣名正言顺的储君和监国地位，终令朝廷内外自郭荣兖州归来之后，物议如沸的“子甥婿”夺嫡大战，甚或可能重现“禅位重臣”的纷纭揣测，追随着这卷黄纸固封，落定尘埃。
或许是睡了太久，天色尚早，郭威便再无睡意，瞥见背对着床榻半尺处的墙根依稀跪坐着位小憩的侍女，他便轻声叨了句“朕想喝水”，那姑娘遽急起身，端着茶壶上前服侍。
郭威借着熹微的烛火，只觉她手腕上的攒金赤环这般眼熟，顺着衣袖抬首，惊诧得连口渴都忘了，“董儿……你怎么在这儿？”
德妃低头咬唇，声如蚊蝇，“呆在陛下身边服侍，臣妾才觉得踏实。”
“你是朕的德妃，这后宫最尊贵的人，怎么还做这等粗活儿？”
董氏微笑不语，一边听着郭威充满宠溺的埋怨，一边拿起手边的方枕摞在其背后，让他舒服地半依在上面，又帮他提了提衾被，塞住可能漏风的边角。
见她动作这般熟练连贯，郭威心知肚明，恐怕很多这样的寒冬漏夜，她都是这样陪自己度过的，不禁泛起一阵心疼，他向榻里靠了靠，拉着她躺到身边。
“陛下，我身上有凉气，再传给您……”
郭威不由分说地焐着她冰冷的双手，将她想要推脱又略显僵硬的身体拥在怀里，只想再给她一些自己不知还能给她多久的温暖和宠爱，只是，他不知为何，给予越多的温暖和宠爱，便感受越多的愧疚难耐。
“董儿，朕这段时间病着，不能说话，脑子里一直想着一件未曾向你吐露的事，”郭威摩挲着德妃皲裂的手指，艰难开口，“若是朕将这个秘密带到棺材，恐怕是不能瞑目的。”
“皇上，您别这么说……”
“朕讲完这件事，自会给你出路，你可以恨朕、埋怨朕，朕都不会怪你。”
“陛下，您大病初愈，不应该说这么多的话，董儿惊扰了您的清梦，是时候该退下了。”
德妃似乎察觉到圣上此话背后的深不可测，只想挣扎着即刻离去，郭威却依旧抱着她的软腰，不让她动弹半分。
“董儿，朕亲手杀了我们的孩子。”
德妃大脑一片茫然空白，无数次的梦境里，她抱着那样软糯如玉的小人，穿着自己为他缝制的百福肚兜，躺在自己的臂弯上，闪动着乌黑的清眸，太多次的魂牵梦萦，都让她恍惚现实与梦境或许并不分明，她一直以为自己体弱多病，最终与这个生命失之交臂，她一直担心小人会恨这个母亲，没有照顾好自己，她更担心年长的皇帝，再一次悲哀失去重新做父亲得来不易的机会。
所以很多夜晚，她宁愿守在陛下身边，都不敢回到那个偌大冰冷的宫殿，独自舔舐着梦里一次次失而复得之后的泡影无踪，孩子的笑、肌肤的软、身体的香气，梦境的真实，全部映衬着清醒后现实的无情冷酷与无法重来。
原来失去的，就是错过的，缘份尽了，便再也没有了，无论谁犯的错，往昔的离别当下皆无法追回。
德妃泪如雨住，紧紧攥咬着被子，拼劲全身力气发泄着半年来拼命掩饰却依旧无处安放的肝肠寸断，很多次，她都觉得自己下一瞬便要哭晕过去，却都一次次生生挺了过来。
原来，自己积攒的悲伤竟有如此无穷无尽，对孩子，对命运，还有对这一生得到或者未曾得到的幸福，能说的，不能说的，都一并化作飞雨，喷薄而出，泪湿沾巾。
第一次，她觉得自己竟哭得这般勇敢酣畅，仿佛褪去了半缘人生。
不知过了多久，待她神志略微清醒，感到身后的君王爱抚着她的头，竟陪自己一同隐隐流泪。
“董儿，朕对不起你和孩子。”
“我是您的妃妾，孩儿是您的孩子，我们都只听您的话。”德妃抬起手，为年老伤心的夫君轻轻擦干眼角泪滴，“虽然董儿未曾做过母亲，但仔细想想，哪个母亲不想把这世上最好的东西给他……若他果真是位皇子，即使我不想争，也会有别人让他争，或者他自己要争。我不想他度过那样悲惨的一生，更不想他一出世便让您左右为难。陛下，或许这是最好的结局……董儿，不会怪您。”
郭威从未想到，这个一向胆怯羞涩、甚或在他人眼中身无长物的女孩子，在历经地位脱胎换骨地擢升之后，竟未被宫中的尔虞我诈、权柄诱惑浸染半分，依旧清澈如水，世间难有，更难于上青天。
就如同若干年前，他不后悔在雨中与柴皇后惊鸿相逢一样，他同样不后悔那个傍晚与纤纤董女的缘定雨檐，后宫唯一的三妃之尊，平凡如她，却只有她值得这份担当。
当夜虽是一袭简朴常服装扮，但依旧掩饰不了她花骨朵一样的青涩韶华未歇，一想到此后这样美好干净的人物，便要陪伴残生不多的自己一同蹉跎，郭威只觉于心不忍。
“董儿，你的人生还长，朕想把你托付给个好人家。”
“陛下……”德妃万般惊讶，连忙下榻跪踞在地，抹着汹涌的眼泪，拼死摇头，“您在胡说些什么？”
“朕恐怕不久于世，更不想耽搁你剩下的人生。”郭威心平气和地诉说着这段时日埋藏在心底的秘语，放心之余，舒畅开怀，原来爱才是这个世间私欲与博大斗争中最勇猛无畏的战士，“娇儿本年少，何必枯繁茂。”
“陛下，董儿一辈子都是您的妃妾，您若不在，臣妾愿随您一同离去。”
“朕知道你未曾喜欢过朕，不论晋封你多显赫的地位身份，朕都不过是插足你命运的不速之客。有些原本的轨迹，是时候该回去了，”郭威喘息片刻，抬高声音唤了句，“重进，进来罢……”
夜里值守的李重进见君王夫妇二人相对呜咽，心中存疑地行了拜礼。
“重进，朕有一事要你襄助。”郭威稍显费力地坐立于榻上，语气无比恳切，“朕知道董儿一直喜欢你，是朕夺人之美而不自知，朕老了，恐怕将命不久矣……所以希望你能代朕好好照顾她，朕走之后，让她去了德妃封号，与你归家罢。”
虽然李重进大大小小受过圣上无数次试探盘问，但唯独这次，他无法怀疑上位之人此刻发自心底的真诚恳求，七窍玲珑如他，竟不知该如何启齿，“舅舅……”
“陛下！”德妃突然打断李重进的答复，手持一方白绢高举头顶呈表，“您不是不速之客，当您那日递给董儿丝绢的时候，就注定了我此生只会是您的人，您也只会是董儿此生唯一的夫君。”
她侧头望了眼那个如今再看仍旧令自己心头荡漾的身影，压抑着强烈涌上的无奈凄然，砍断后半生可能的生路，“都指挥使心中已有她人，董儿不该做别人的不速之客，只想做一辈子陛下的德妃，生死相随。”
郭威悠长叹息后，终于被德妃言行感动，不再强求，他微微张开臂膀，德妃跪行着上前投入那个环绕着药味汗气的英雄残躯。
王者迟暮，仍能得红颜不离不弃，可感可慰，可叹可敬。
重进慨叹着默默退出殿外，阖上殿门，不自知地绽放着释然微笑，望着千里之外的桂宫兰树，枝繁叶茂地穿梭于夜云之中，终为那位数年前站在汴水河畔等待自己的女子，飘散心头最后一抹愧疚与抱歉。
时光如白驹过隙，转眼又到一年深秋。
大半年时日，诸多朝政事宜几乎都交由太子郭荣代为查办批阅、会议群臣，前朝被太子及朝臣打理得井井有条，民间战火暂平、休养生息，郭威的病症也大有起色，他似乎也笃定主意不再事必躬亲，乐得放手让后辈充分施展才干。
这日午后，安歌哄着近日愈发顽皮的宗训睡下，便接到郭荣命人传来的一纸鸿书：符妹，速到万岁山，急务！
这段时日东至青州、徐州，西至丹县、慈县，北自贝县、镇县，南到安州、复州，各地皆报大水成灾，郭荣带着亲信各处亲临探访，与安歌相见，已是近乎整月前的事。
安歌望着略见晦暗的天色，一袭男装之外，背上两顶蓑帽，便已迫不及待地驾马沿甬道一路北上踏烟而去。
莅临万岁山巅时，雨色渐走，微阳光复，她深吸吐纳地席地转了好几个圈，又连忙整理着一路被风吹乱的发髻，擦干额头鼻尖的淋漓香汗，这才敢激动地踮着脚到处张望。
无意间，她得见半山腰处一座矮屋的耳室旁，正立着一位再熟悉不过的挺拔身影，便兴高采烈地振臂高呼跑跳着冲去，“荣哥哥！荣哥哥！”
忽然，从那屋内踱出一位捧着三四个花篮的清韵女子，喜盈盈地走到郭荣身前，娇弱一拜，郭荣连忙帮她接过手中物拾，举手投足间，两人似乎默契泰然，交谈甚欢。
安歌急匆匆躲到一棵柏树背后，感受着心中狂风骤雨和晴天霹雳迅疾逼近。
她抑制不住内心的害怕和惊诧，透过树干再行窥探，只见那女子扬着一张不施粉黛的清秀美面，眉眼弯弯地与对面之人晏晏笑颜，因身材娇小，郭荣高大的身影投射着，似乎已将她包裹个完全。
一瞬间，安歌觉得自己失去了全部色彩，丢掉了整个世界。
她不自觉地回身朝山顶缓缓挪步，失魂落魄，肝神俱裂。
“安歌！”
郭荣顺着花女指尖方位，这才终于发现心尖之人踽踽独行的背影，便连忙迈开大步，追赶她去。
“安歌，听不到我在叫你么？”郭荣三步并作两步，急忙拦住她的去路，玩笑般戏谑，“几日不见，竟连我声音都听不出来么？”
安歌饱含泪花的褐瞳寒意刺骨，当即甩开他的手，“几日不见，你已经不再是曾经的郭荣了。”
“看着我的安歌天女散醋的模样，真是又让人心疼，又让人好笑。”聪明如郭荣，立即猜出安歌无缘无故的狠绝来自何处，他嘴角高高翘着得意的笑，又要拉起她的青葱玉指，“来，我带你去个地方！”
“我不去！”
见她如此愤恨难耐，郭荣二话未说便已将她扛至肩头，安歌真心发了狂，朝他肩膀便是用力一咬，郭荣闷哼一声，愈发牢牢攒紧她的腿，扛着她朝山后背风向阳处飞身趋步。
“再咬，你就要口弑亲夫了！”郭荣气喘吁吁地将她放下来，用尽全力扭过她执拗的身子，闪身与她双肩并立，“今日符妹生辰，这片花海是送给爱妻的薄礼，希望你喜欢。”
郭荣后退半步，安歌这才看到，眼前的漫山遍野皆是赤红与纯白相见的木芙蓉，摇曳在瑟瑟秋风中，占尽深秋旖旎风情烂漫。世人皆知霜来花落，唯有这英姿飒爽的芙蓉锦簇，不畏将寒争相盛放，令人心摇神驰，醉意沦陷，此目得见，再不见别处万花滔天。
“蓓蕾连绵山上山，萼蕊斑斓次第开，风姿妙趣浓荫覆，芙蓉三变为尔栽。”郭荣扳过安歌的肩，感受着她抽泣的鼻尖一蹭一蹭擦拂在胸前，已是心潮澎湃，“安歌，山莀姑娘是王审琦的堂妹，也是我们的花房女官，代为照看这些芙蓉花，盛夏时日便开始播种，为的就是生辰这天，让你欢喜、让你笑颜……我的安歌，这一年，着实辛苦了。”
“为什么要种芙蓉啊？”安歌顽皮地钻出郭荣的怀抱，跳到花丛中，牵过手旁一朵粉红娇嫩，观摩细嗅，明知故问。
“符安歌的符，郭荣的荣，芙蓉为你我，永世盛开，花开不败。”
安歌终于背着他偷偷开怀展颜，她秀瞳一转，心生一计，也想好好捉弄捉弄这个令自己平白出糗的夫君，“可是，我很早便喜欢芙蓉了，在没遇上你之前。”
“记得那年及笄礼前，你交给我一包芙蓉花籽，我视若珍宝，便将它们种在府中，”郭荣忽然眼中一黯，“怕不是那个孟昶送你的吧？”
“是啊！”安歌见郭荣走进圈套，心中不禁团团窃喜，装模作样地刺激他，“因为他说要为我遍城种上芙蓉，还说什么‘待到来年歌，锦绣真锦城’，没想到，今日竟借你之手得见他诗中之景，也算值得了。”
“是么？”郭荣猛然把安歌拉回怀中，单手抬起眼前这方傲然于世的丽颜，面露微忡，“看来，此芙蓉非彼芙蓉。那我也问你一句，眼前人究竟是不是心上人？”
“荣哥哥……”安歌觉察自己的玩笑开得过了火，似乎引爆了他罕见的怒发冲冠。
郭荣突然埋头对着她启动的唇齿狠狠亲吻下去，安歌被他桎梏得难受，只想退步抽身，脚下一个打滑，两人便跌倒在半人多高的草丛之中。郭荣看着压在身下的安歌，澎湃着许久未见的想念与盘旋胸腔的妒火，开始略显愤怒地扯着她的衣襟。
“柴荣，你别……”安歌捂着衣领刚要说话，郭荣已顺势堵住她的嘴，早已拨开挡在眼前的一切阻碍，烦乱的思绪牵引着敏捷双手，将她的衣饰尽数抹去。
此时，一只海东鹰嘶吼着从山顶飞临滑落，带着韵律努力扇动双翅，盘桓在灰白苍穹之上，好似在明目张示着它的无上盛怒与全权占有。
对着他怒气冲冲又充满心疼的眼眸，安歌无力地张了张口，终于疲累地昏睡过去。
一声霹雳震雷从天而降，惊醒了安歌的安稳沉睡。
她见此刻正被郭荣紧紧抱着，侧坐在他的腿上，倚靠在他的胸前，全身上下业已恢复来时齐整。
郭荣闪躲着她审视的凝望，悄声说道，“对不起，我刚才气急了，才……”
“眼前人是心上人。”安歌顶着两团驼红，打断他的道歉，“画面真美，宛如惊梦。”
狂风起时，安歌抓着衣领，迅疾立身背对，“外地路遥，你快赶回去罢，我也先回宫了。”
“安歌……”郭荣茫然若失，面对她的冷若冰霜，自责不已，“生辰快乐。”
安歌余光瞥着雪颈深处的红斑，又掀起一阵心绪翻飞，如鹿乱撞，只得神色慌张地奔袭下山，策马离去。
不过，她选择刻意乘骑绕山一周，才敢再度远眺，山那端深浅隆重的芙蓉花海一片，还有深埋其中的霸道强取与缠绵无眢。