汉字的形成

象形

甲骨文最早出现于商代晚期，是目前我们所知道的中国最为古老的系统文字。三千多年以前，商代人拿出一片龟的腹甲或是一块牛的肩胛骨，用想象力在上面刻画出文字。奇妙的是，相隔了这么久，今天我们仍然能不太困难地识别出其中的一部分。原因很简单，他们的造字是从象形开始的。

商代人有一双敏锐的眼睛和一颗聪慧的心，他们细致地观察自然和社会生活的千姿百态，用画画的方式将这个世界记录下来。“山”（）是连绵起伏的群峰，“水”（）是从崎岖峭壁上飞溅出的几滴山泉，“火”（）是三团腾腾的热焰。“木”（）是一根笔直的树干，上面分叉表示树枝，下面分叉表示树根。“花”的本字是“华”（），在甲骨文中它也是一幅动人的画：一棵大树，花开满枝，一派热闹繁华的春天景象。

要表示鸟兽虫鱼，自然麻烦些，但有的是时间，就一个个画出来。这是一匹奔驰的骏马（），它长脸大眼、鬃毛飞扬，长长的尾巴和健硕的蹄子似乎昭示着它是一名长跑健将。与“马”相比，“牛”的写法要简单很多（），它突出了牛的两个特征：一是V字形的牛鼻，二是一对尖角。发明“牛”这个字的人真是位简笔画大师。还有“象”（），最大的特点当然是它的长鼻子了。

社会生活中的场景也难不倒造字的人。这是一个“人”（），他侧身向着我们，垂臂弯腰，可能是在地里劳动。人刚生下来的时候，裹在襁褓里，只露出一个脑袋和两只手臂，这就是“子”字（）。小人儿长大了，不但双臂双腿可以自由伸展，而且一副顶天立地的模样，这就是“大”字（）。大人出门，经过一个四通八达的十字路口，就是“行”字（）。那里熙熙攘攘，有两个人发生了争执，以致拳脚相向，就是“斗”字（）。你瞧，这一左一右两个人扭打在一起，多么形象。

象形是一种诉诸视觉的表达方式。我们目前接触到的外国文字绝大多数是诉诸听觉的，叫拼音文字。古埃及的文字乍看起来跟我们的甲骨文很像，比方说有很写实的鸟和蛇，但事实上它们跟翱翔在尼罗河上空的禽类，或藏在草丛里的爬行动物没有一丁点关系，只代表某种读音。

放弃跟具体形象的纠缠，转向使用拼音文字，这条路径肯定简单很多，但中国人不愿意放弃文字的图画审美价值。我们来看这个字（），一个略微臃肿的身体，挺着隆起的腹部，里面已经住着一个可爱的小人儿，这是甲骨文“孕”字。几乎在看到这个字的刹那，人们便能联想起怀孕的情景。孩子诞生之后，母亲就要承担起哺育的职责。你瞧，她屈膝坐着，温柔地抱着自己的孩子。小家伙大概是饿坏了，张大嘴巴嗷嗷待哺。而母亲胸部有一个小小的横杠，那是乳房，那里的产品绝对比配方奶粉更有营养。这就是甲骨文“乳”字（），它岂止是个符号，更是对母爱最美的记录。

甲骨文中的很多字都是凭借细腻观察和惊人想象创造出来的，它们像一幅幅动人的图画，值得用画框镶起来慢慢地观赏。