且说柴大官人就小亭中见了宋江,当下跪倒便拜,口称道:
“柴进怕不是身在梦中?天晓得今日吹得甚风,竟把哥哥吹来到此,真幸甚也。”
刘备也拜在地下,答道:“宋江落难之人,久仰大官人之名,今日特来相投。”
柴进扶起宋江,又寒暄两句,刘备见他礼重,心中甚喜,又引荐了陈广父女,与他行了礼数。
柴进乃吩咐伴当,收拾了刘备陈广行李,在后堂西轩下歇处。接着携着刘备之手,进了里面正厅上,分宾主坐定了。又客套片刻,刘备这才把郓城县陈广如何犯下大案,自己如何义释陈广,并路遇朱仝,朱仝假作不敌放了自己之事,一一尽数说与他听。
柴进笑将起来,说道:
“陈兄弟杀的好,公明哥哥果然义气,你二人且放宽心,就在我庄上住下,别说杀他一个衙内,一个行院东主,便真杀了朝廷的命官,劫了府库的财物,柴进也敢藏在庄里。”
柴进说罢,便请刘备三人洗浴。叫庄客替他们置了新衣,又安排下丰盛酒食。
及三人洗了浴,都穿了新衣服。自有庄客替他们将旧衣送至歇宿处,有丫鬟领了陈广小女吃了晚饭,刘备陈广二人便都随柴进去了后堂深处吃酒。
三人坐定,刘备看了桌上宴席,真个是满桌珍馐,各色佳肴,斑斓夺目,香浸肺腑。有十数个切己的庄客,并几个主管,轮替着把盏,伏侍劝酒。
三个边饮边聊,皆有相逢恨晚之意。这场酒直喝到二更,刘备起身去净手。柴进唤一个庄客,点一碗灯,小心引领刘备。
来在东廊时,那廊下有一个大汉,因害风寒,当不住寒冷,把一盆炭火在那里向。
此时刘备已是吃的醉了七八分,走路难免失了准头,好似一只小船行在江上,左摇右摆,不留神,正一脚踏在他盆里,将盆里炭火翻起,都掀在那汉脸上。
大汉又惊又怒,腾地跳将起来,把刘备劈胸揪住,大喝道:
“哪里来的黑厮,也敢来消遣我?”
刘备本就吃醉了,听他骂自己黑厮,更不由气得双眉倒竖:
“黑厮?你怎地又叫我黑厮?我可黑么?”
这句话把一旁提灯的庄客和那大汉皆逗笑了,庄客也是不明理,竟不由的点头附和:
“若非提着灯火,几乎看不见官人。”
当然了,这只是气氛到了,庄客的一句玩笑。
但刘备听他此话,可真是气得须发皆张,他左手一把拨开汉子手臂,右手去他面上便打。
那汉见他拳来的恶,竟不躲不避,反眯着双眼,露出笑容,随即“砰”地一声,结结实实挨了一下。
刘备正以为得手,再要攻时,猛见得那汉双脚如生了根,长在地上一般,吃了一拳,却纹丝未动。再瞧他面上、只微微扬了扬嘴角,口中吐出铿锵有力的两个字:
“用力。”
刘备这下吃惊不小,定神后愈发愤怒,这厮分明欺他酒醉。
而提灯的庄客这时才恍惚着回过神来,知道自己失口,惹了大祸,乃呵斥那汉:
“大汉休得无礼!这位是大官人的亲戚客官。”
虽如此说,毕竟他只是一个小小庄客,如何说得动气头上的两个好汉?
刘备已然酒醒了大半,终不敢小觑了眼前的汉子,脚底发足了力,钻将来就是一拳。
那汉子前先眯着眼睛,见他拳头到了近前,才猛然睁开,口中喝声:
“来的好。”
举右臂想要招架,谁知刘备那拳只是在他面前虚影一影,正招浑然不觉间抄底小腹,那汉这才吃了一惊,向后急退间,吃了这拳一半的力气,饶是如此,亦打得他倒退出七八步方才站定。
才站得定,这厢刘备又到,那汉并不接招,忽地转身便走。
刘备大怒,抢将来。怎料那汉飞起一脚,直奔他小腹,刘备收势不及,只好教双臂硬接,这一下,好似教奔马撞了开去,吃他踢向后便退,亦退了七八步方才站定,兀自双臂发麻。
书中暗表,这招是那汉子的成名绝技,唤做“玉环步,鸳鸯脚”,其中精妙,尚未尽展,是此人平生真才实学,非同小可!
刘备抖了抖双臂,抬头看着对面那汉。庄子里满庭碧树便都似凌寒刺骨,一时颤抖起来,发出沙沙声响。
他正待再打过,那汉忽地举着手大喝一声:
“且住。”
刘备皱眉问道:
“你要怎地?”
那汉道:
“你如今醉酒,我便赢了你,也不光彩,况你醒来也只须说我是趁你酒醉罢了,便做不得数,如此论口,无趣得很。
我这人平生最是公道,所以今晚也不欺你,待你明日酒醒,我俩个再比个高低未迟。”
刘备听他此话,先是气愤,转念一想,这厮倒是个有气魄的汉子,竟起了爱惜之心,正待开口时,后边乃有人高声嚷道:
“大汉住手,你可知他是谁?”
刘备与大汉都转头看去,见是小旋风柴进,身后引着小铁枪陈广与方才提灯的庄客,飞也似来。
“哎呀,大汉,你不认的这位奢遮的押司?”
柴进道。
“倒是有几分力气,不过要说奢遮,比那郓城宋押司如何?”
大汉挺直了身躯,斜眼去刘备面上瞧着。
柴进笑道:
“既如此说,大汉可见过那宋公明?”
大汉道:
“我虽不曾见过,但江湖上久闻及时雨的大名。都说他仗义疏财,扶危济困,是个天下闻名的好汉。如今我只是病着,待我风寒好了,便去投他。”
他这话说得刘备陈广柴进三个都笑将起来,柴进道:
“你要见他么?”
大汉道:
“自然是要见哩。”
柴进微微点头,指着刘备道:
“他远在天边,近在咫尺,这位官人便是及时雨宋公明哥哥。”
那汉道:“真个也不是?”
刘备道:“小可便是宋江。”
那汉仔细打量了刘备一番,托地跪倒在地:
“小弟有眼无珠,一时冒渎兄长,望乞恕罪!”
刘备急忙将他扶起:
“兄弟此言差矣,确是小可吃醉了酒,踏翻了炭火,闹将起来,兄弟不可如此,只不知兄弟高姓大名?”
柴进道:
“汉子原是清河县人,姓武名松,排行第二。”
刘备恍然想起:
“原来是江湖上有名的武二郎,不期今日在此相会。多幸,多幸!”
眼见得刘备大喜,拉着武松家长里短,柴进就邀武松同席,大家都坐定了,乃介绍他与陈广认识,柴进教人再整杯盘,几个好汉有说有笑,复把盏痛饮。
刘备此前将武松脸上打得都是炭火,并不曾留意此人相貌,如今在灯下看他,果然是一条好汉。
身躯凛凛,相貌堂堂。熊腰虎背,骨健筋强。一对眼中几点寒芒似水,几樽酒里当胸豪气干云。
刘备见他这等好汉,心中爱惜,一问之下,方才得知:
原来武松自县里吃醉了酒,打了县里机密,只道将人打死,怕吃官司,便逃将出来,到了柴大官人庄上躲避。
住了一年,方打听得那厮没死,正要回家看望哥哥,不料又染风寒,不能勾动身回去,是方才正在廊下向火,吃刘备一惊,竟然惊出一身汗来,病全好了。
刘备听了大喜,与众人一直饮到五更,酒罢,更与武松西轩下做一处安歇,同塌而眠。
一连十数日,柴进安排席面,杀羊宰猪,款待刘备陈广武松,刘备陈广武松三个更是一见如故,寝则同榻,出则同行,形影不离,整日除了饮酒耍子,便是切磋武艺,打熬气力。
又十几日,刘备见武松近来每每心神不定,似有心事,一问之下,原来武松思乡,要回清河县看望哥哥。刘备却哪里舍得?
毕竟欲知后事如何,且听下回分解。