又一年的秋天，金满仓准备拼老命也要把税交了。头一年被没收了猪，还闹出了事，他不想再蚀这个人。都说他是村里的能人，咋连该交的税也交不起咧，连祖宗八代的人都丢完了。金满仓欠村里的农业税款和三提五统款，不是他不会种田，是稻谷棉花卖不出钱。家里三个人的田，包括去世母亲的田，共有四亩多，这里是湖区，过去挽垸围湖垦荒的田，均是传统的一千平方米一亩。金满仓的母亲瘫痪在床十年，多亏了余翠娥这个媳妇，每天伺候在床，端屎端尿，多活了几年。那时候，也没有尿不湿之说，最后两年，余翠娥在公婆的床上剪了个洞，床底下用一个大脚盆接着，里面放了灶灰，排泄不在床上，也没有长什么褥疮。还有公婆脑壳疼，半夜清汪鬼叫的，要吃头疼粉，都是余翠娥起来倒水吃药。但因为拖得太久，金满仓就欠了一屁股债。可金满仓是远近闻名的孝子，老娘生前信佛，一辈子吃素，金满仓从来没陪妻女吃过饭，都是单独陪老娘吃。久病床前有孝子，说的就是金满仓两口子。
下了点小雨，水田都在放水晾田。他看到女儿甜甜和洪大江两个提着鱼篓在水田放水的口子里抓鱼，洪大江抓，甜甜拿鱼篓接。这丫头总是跟在洪大江的屁股后头，上学放学也一起。特别去年腊月甜甜掉湖里让洪大江救起来，两个小伢更亲近了。金满仓踩着淤泥，背着喷雾器喷药治最后一遍稻飞虱，忍不住去看洪大江抓鱼。甜甜接过鱼往鱼篓里塞，还发出咯咯的笑声，小孩没有仇恨怨气，啥都不知道。
一阵回风将农药吹回金满仓脸上，他眼睛飞入药水，漤得生疼。他痛苦地闭上眼，往田埂上爬，但眼睛不敢睁开，摸索着，歪倒在稻田里，右肩膀也歪进了泥水中。袁世道喷完了药在田埂上走，看到金满仓在田里摸索挣扎，就跑过去将他拽住，金满仓说：“快拉我上来。”
金满仓去小水沟里洗了眼睛，袁世道说：“得戴个口罩，小心中毒。”
金满仓说：“热得人直喘，戴上口罩跟捂上嘴一样，憋死。”
两人坐下，金满仓问袁世道：“今年打听下谷价没有？”
袁世道说：“能过两毛就不错了，不过你到时交给我，我侄儿在收谷。”
金满仓说：“地越种越贱，挣不到钱，要死不活的，咱们得琢磨琢磨。”
袁世道走了，金满仓望着灌浆的稻谷坐了好久。
晚餐吃上了甜甜拎回的稻花鱼，特别甜。这稻田里长的鱼就是不同，像是蜜罐里长的，清甜，刺还少。
吃过饭，甜甜就出去玩儿去了。
这天是七夕，银河横天，新月如钩。俩伢儿又去湖边岸坎上坐着，看天上的星星，听震耳的蛙鸣。天露湖上，流萤点点，恍如水晶宫殿。金甜甜问洪大江：“大江哥，今天是什么日子你知道吗？”
洪大江摇头说：“不知道，只知道再开学，我们就上初中了。”
“我是说今天是农历几月初几？”又提示说，“你没发现今天村里没一只喜鹊叫？”
洪大江就明白了，说：“噢，七夕牛郎织女鹊桥会，喜鹊都去银河搭鹊桥去了。”
金甜甜问：“为什么又叫乞巧节咧？”
洪大江说不晓得，金甜甜就说是找织女讨巧，让女伢儿心灵手巧。
洪大江歪过头看着金甜甜，说：“你咋什么都懂，这都是老故事啊。”
他们又讨论银河两边哪颗是牛郎星，哪颗是织女星。后来找到了三星并排的，中间大，两边小的，金甜甜说是牛郎挑着一对儿女去会织女，然后说：“我妈讲，在葡萄架下可以听到他们相会讲悄悄话，我们去找葡萄架好不好？”
于是两个伢儿就在村里乱窜，找了一圈，没有看到葡萄。金甜甜说：“我妈说在黄瓜架下也可以听到的。”
他们鬼使神差地进了肖小安家的菜园，那里有黄瓜架。洪大江摘了一条黄瓜揩了给金甜甜，金甜甜刚啃了一口，肖丙子出来小解，听到菜园子里有响动，看到有个影子，喊：“谁？干什么的？”然后喊出儿子肖小安，要抓贼。
肖丙子父子蹚进菜园抓贼，终于逮着了在柴屋里吓得发抖的两个伢儿，将他们拖到小卖部门口，这下乘凉的乡亲们都围了过来。金甜甜吓傻了，手上拿着啃了一口的黄瓜还没扔掉，让肖丙子抓到了把柄，说：“看看，这么小，就在菜园里约会，还偷我家黄瓜！你们究竟在柴屋里干什么？”
村民不信肖丙子说的：“这么小约啥会，躲猫猫吧？”
有人就替他们解围，故意问他们：“是不是躲猫猫，大江、甜甜？”
两个小伢被肖丙子揪扯着，吓得一句话也说不出。肖丙子不依不饶，逼着问两个小伢，金甜甜终于哭了起来。这时汪小琴听到哭声摇着扇子过来了，看到是金甜甜在哭，立马找加害人，那还有谁，肖丙子一家。汪小琴说：“不就一条黄瓜吗，要扯出杀人放火的事来？！”
肖小安的妈吴红英说：“他们在我家菜园里干丑事，我们就不能说吗？”
汪小琴说：“啥丑事？小安你说，不要讲假话，讲假话死了阎王五爹割舌头，割得一点不剩！”
吴红英鼓励肖小安：“你就说，别听这神经病的。”
汪小琴怼道：“老娘神经，你精神？全村的人都神经，就你们全家三只茅坑物种精神啰！”
吴红英说不赢她，结结巴巴地要肖小安说，还用两片嘴唇打着啵儿示意。那肖小安就说：“他们两个在菜园里亲嘴。”
看热闹的村民没炸，洪大江狂炸了，气得眼睛翻血，朝肖小安扑过去，两个小伢就打了起来。
汪小琴人高马大，站在中间不让肖丙子夫妇拉偏架，直到洪大江将肖小安狠狠揍结实了才拉开。两个小伢鼻子都出了血。见了血，金甜甜哭得更厉害，汪小琴说：“哭啥，回家！”拉着金甜甜就走。
汪小琴将金甜甜送回家，甜甜还在哭。金满仓问明情况，埋怨甜甜说，家里不是没黄瓜吃，你跑到小安的菜园里去干什么？！金甜甜说，想到葡萄树下听牛郎织女说悄悄话。金满仓想想，村里哪儿见过葡萄？便哄女儿说：“别哭了，等开春我去买几棵葡萄来栽在院子里。”
金满仓爱女儿，女儿的要求他总是记得的。
过了些时，稻谷棉花卖了，去村里交钱，再怎么也不要欠村里的钱，不让人说闲话。
村里的许会计摁着计算器，怎么算也就是三提五统加上农业税，一共四百五十三元六角四分……行，咬咬牙，这钱得交，便将钱数好隔着桌子递给了许会计。许会计接过钱，边数边说：“满仓，今年你可是村里第一个交。”
金满仓说：“迟交早交不都是交么。”
许会计抽开抽屉对金满仓说：“我还得找你三角六分。你看，我抽屉空的，回头我找给你……”
金满仓一看，果然是空的，笑着说：“没一分钱，这会计是咋当的？”
许会计说：“我自己问了自己一千次，恨不得抽自己一千个耳光。”这般说过之后，开始拽文了，“满仓，听说你丫头跟书记的公子早恋，这事呢，也不稀奇，古已有之，你看，古诗是这么写的：‘郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。十四为君妇，羞颜未尝开……’十四过去算迟的，十二三岁结婚的，咱上辈也不少的嘛……”
金满仓没理他，在翻报纸看，他就喜欢看看大标题，看中央有什么政策。他翻阅浏览的时候，无意间在报纸里看到夹着的一张广告，是安徽省高校科技联合开发中心培训的广告——《葡萄简报》。“葡萄”两个字吸引了他，想到女儿的委屈，他细看了看，还念出了声：“一亩巨峰葡萄每年可收入两万元……一株一元……”他眼睛一亮。按上面说的，心里在估算，一亩地按咱们这儿的算法一千平方米，需种三百株，得三百元，哪儿弄这多钱去？……
他读着广告：“……甲方须找乙方贷款六百元，三年后归还……这就是押金，保证金？买的没有卖的精，不就是变相找你要钱他赚利息么？……种下后，第二年初果，有三五千斤；第三年盛果，达八千至一万斤……我的个乖乖……这巨峰葡萄苗因为生了嫩芽，不能邮寄，还要亲取自带……”
许会计问他：“满仓，你嘀咕啥呀？”
金满仓回到眼前的现实，突然有点懊悔，说：“许会计，我先不交钱行不行？”
许会计说：“你啥意思呀，我收据都给你开了。”
金满仓说：“我得要钱用呀。”
许会计说：“我说满仓，你想今年又没收你家的猪？”
跟许会计论理，你说不过他，这人有点迂。他懒得说了，揣上这张广告走掉。
金满仓满村里找袁世道，在地里找着了。袁世道穿着露出胸脯的破背心，在地里扯棉梗。工具是铁匠打的专用铁钩，柄上缠了厚厚的布筋。扯棉梗是个力气活，棉梗的根扎得很深，收了棉花后土壤板结，加上现在的品种都是杂交棉，根茎粗壮，扯出来一根很费劲。他戴着一双破洞手套，站起来擦了一把汗，拉开手套一看，手上打出几个大血泡，有的已经破溃。
金满仓从沟垄那边跨过来，袁世道问：“满仓哥，你田里扯完了？”
金满仓说：“扯完了，世道，你过来，抽支烟，咱哥俩合计个事。”
两人刚坐下，看到潘忠银挑着棉梗在不远处走，金满仓大声喊：“忠银，来来来，正好，正好。”
金满仓将那张广告拿出来说：“你们先看看。”
潘忠银说：“世道你就念吧。”
袁世道就念了：“……有很多农户认为，我方所说亩产万斤是假是骗，当他们同阵来合肥我处看过亩产万斤彩色电视录像片后，全都相信了种巨峰葡萄确实可达亩产万斤，而葡萄市场价格均在每斤二元左右。生产三年后就可收入几万元，就能盖起三层楼房……这还是安徽农科所哩……”
潘忠银拿过资料又浏览了一遍，说：“……亩产万斤，两块钱一斤，每亩那不就是两万块？”
金满仓说：“是这个理。”
袁世道说：“真有这种好事的话，那我们这些年就是白活了。”
金满仓说：“也许真的白活了，咱们大门不出，二门不迈的，天天田头床头，能成个啥事！”
袁世道问：“满仓哥，你想干？”
金满仓点头道：“我是有些动心，拿不准，咱们兄弟琢磨下，是干得，还是干不得？”
袁世道说：“咱们少种点，就是骗，也骗不了咱多少钱，权当交了学费。”
金满仓说：“是呀，我分析，应该不是骗局。不试，咱又不死心。种水稻棉花，太累，一亩地累死累活，一年到头，能赚个一两百块就不错了。种葡萄，来钱快，两年挂果，三年丰果，也就四到七月，开花，出芽，结果，再忙也就四个月，收获了就甩手玩。葡萄价又高，我摸了摸沙市的行情，一块多一斤，收得多，是种水稻、棉花的十倍二十倍不止！”
潘忠银却问：“那为什么过去咱们这儿没人种葡萄咧？”
金满仓说：“就跟咱这里从来没人种苹果一样，不适合呗。”
潘忠银说：“那就不适合了。”
袁世道说：“现在科技这么发达，没啥不能种的，安徽跟咱们挨着……”
潘忠银说：“河南跟咱们挨着，他们种苹果咱们就不能种。”
袁世道说：“那你就别种了，我和满仓哥两人种。”
他一拍屁股就要下田里继续干活扯棉梗，潘忠银拉住他说：“哎，我凭什么不能种？你们想甩了我，哼！你们买种苗不告诉我，到时我扯你们的葡萄去栽！”
袁世道吭吭地笑：“你敢啵？”
金满仓说：“这事就这么定了，要穷一起穷，要富一起富，谁都别落下谁。兄弟同心，其利断金。没钱的借钱，卖猪卖鸡卖藕卖菱角，钱筹到就走……”
金满仓想了一夜，早晨趁老婆和女儿还没起床，在家偷了两只母鸡，去县城老舅家借点钱去买种苗。
两只鸡五花大绑，活蹦乱跳，毛色鲜亮，提在手里挺沉的，可心里也挺沉。家里的亲戚就老舅在县城，但也退休了，而且还欠着他的八百块钱，为老娘治病借的。没有有钱的亲戚，有存粮的亲戚也不多，都在乡下勤扒苦做，该借的全借了，却还没归还分文。老舅对他一家很好，每次去，总是给他一大包衣服，有的还是七八成新，有次还给过他一双皮鞋，根本就是新的，说是小了，夹脚，其实金满仓知道，就是给他买的。一路心里想着怎么向老舅开口，因为还有个舅妈，虽然好，三番五次，会借给他吗？
一问，老舅又去戏剧社了。老舅是个荆河戏迷，退休没事，天天在戏剧社看戏喝茶。
荆河戏剧社在一巷子内，里面烟雾腾腾，各种吆喝声，卖瓜子花生的，续茶水的。小戏台上正演出荆河戏《三娘教子》，王春娥在用荆江方言道白：“指望儿在学中攻读，谁想儿在外面贪顽，贪顽不知紧要，岂不误了儿的青春年少。还不与我跪了……”
金满仓提着两只土鸡在观众席里寻找老舅，终于找到了，喊：“老舅！”
老舅一看他提着鸡，让金满仓坐在旁边，低声说：“满仓，提鸡干什么，看戏看戏。卖鸡来的？”
金满仓将鸡放到老舅脚下：“给您提来的。”
老舅说：“背着翠娥捉来的吧？”
金满仓说：“不是不是，老舅，您出去我给您说个事？”
老舅说：“就这样说，看戏哩。”
金满仓不好开口。
老舅说：“说别的事，借钱的事不要提。”
老舅先把金满仓的口堵住了。金满仓说：“过去我妈得病，借您的八百块钱还没还，我会还的。现在想种葡萄，缺买苗子的钱，想再借点到时一起还。”
老舅说：“什么？种葡萄？”
金满仓说：“是呀，种葡萄。”
老舅说：“我说满仓，你妈是我姐，那个钱可还可不还。现在钱全在你舅妈手上。再说，你表弟结婚，钱全花完了，借钱是为难我。”
因为声音有点大，后边的人拍了拍老舅的肩膀，示意他们小声点，不影响别人看戏。
金满仓说：“那……我走了，老舅，您要保重。”
老舅没起身，提起鸡就小声喊：“满仓，鸡！”
金满仓已经离开了。后面锣鼓铿锵，王春娥正在唱：“小奴才不读书把娘气坏，有几个年幼人儿且听来。秦甘罗十二岁身为太宰，石敬塘十三岁拜帅登台……”
金满仓走到街上，快哭起来，心里说，老舅啊，鸡你咋不拿出来让我提走？！
金满仓垂头丧气地回到家，老婆余翠娥张牙露齿迎上来：“你把我的两只老母鸡弄哪儿去了？”
金满仓一身的挫败感，心里堵得慌。为啥咱总是走投无路哩！整天泥一身，汗一身，又没偷懒耍滑，游手好闲，还这么穷，说出去天理难容啊！
“吃了。”他就说。
余翠娥哭得天翻地覆，涕泪飞舞：“……咱生蛋的鸡，鸡蛋也没得吃了，你说你这是为何呀，这个家还是个家吗？”
金满仓也想哭，可他不能哭。他有愧疚，只好去厨房淘米洗菜。
厨房的活他哪儿干得利索，女儿放学还得回来吃饭，余翠娥哭了，好了，心空了，还是得做饭。
金满仓退出厨房，坐在院子里，愧对妻女的颓丧，让他心似刀绞。
金满仓眼里汪着泪在田野上乱窜，走到袁世道家，喊他出来说话。袁世道看到金满仓欲哭不哭的样子，说：“没借到钱是吧？”金满仓反问：“你咋晓得？”袁世道说：“我不也是这样么？唉，有钱男子汉，无钱汉子难。”
金满仓叹着气说：“不要打退堂鼓，任何时候，咱们认定的事，就是卖裤衩也得干。”
袁世道说：“那我就给你出个主意——贷款！”
金满仓一拍脑门说：“对呀！”不过又泄气了，“咱们农民去贷款，人家银行睬你？都是老板贷款。”
袁世道说：“有个人好找。”
“哪个？”
“吴大凡。”
袁世道说的是同村人，现在在镇信用社工作，当兵后分配到那儿的。袁世道说：“他那时演戏不是你的小跟班么？”
金满仓说：“人家现在是国家干部，哪还理我们……”
袁世道说：“试试。”
金满仓回到家，看着笼里的鸡，公鸡有，送礼不送公鸡，还有一只母鸡，可你还忍心抓走么？
再也下不了手。但想了一夜，金满仓没有想到好办法，唯一的办法还是抓鸡。
他今天抓鸡时女儿惊醒了，他想快点走掉，女儿还在喊“爸”，女儿说：“您郎嘎把鸡都捉走了，没鸡蛋吃了咧。”
金满仓说：“爸是要用鸡去换葡萄，用葡萄换楼房。”
甜甜问：“种葡萄啊？”
金满仓说：“对呀，让你在葡萄架下听牛郎织女说话。”
哄了女儿，一只脚已经踏出去了，余翠娥像疯子一样扑过来，披头散发横在门口，“金满仓，我看你就是屎满仓！最后一只母鸡你也不放过，你说你不是一坨屎吗？！”
金满仓提着鸡不退让，说：“给我闪开，我这坨屎铁了心！”
天露湖镇在天露湖东面，一条街靠湖边，有桥，还有一个过去的避风湾子，里面停着许多渔船，现在还是停着，不准打鱼了。但有几只鱼鹰歇在船上，偶尔叫上几声。信用社在嘈杂的市场旁边，金满仓倒提着鸡，找到了吴大凡，说：“大凡，我给你提哒只母鸡来了。”
吴大凡还穿着旧军装，洁身自好的样子，甚至对金满仓有点生疏：“噢，满仓，你提鸡来干吗？你是老大呀，我请你吃鸡。”
金满仓说：“大凡你是国家干部，我是个搓泥巴果子的农民，你才是老大。”
那只鸡一放地下，不知怎么挣脱了脚上的绳子，顽强站了起来，在吴大凡的办公室昂首挺胸乱跑。两个人去捉鸡，鸡飞到办公桌上，发出咯咯嗒的叫声。吴大凡扑鸡，鸡飞到了一个女同事的桌子上，并生出一个蛋来，女同事尖叫着起身就跑。金满仓急得满头大汗，勾手唤鸡：“咯咯咯……咯咯咯……”
鸡不听，他们继续逮鸡。吴大凡怕影响不好，遭别人闲话，想尽快逮住鸡。鸡钻进桌子底下，躲着不出来。吴大凡一扑，鸡从他脑壳上一飞冲天，差一点抓到他眼睛，鸡毛乱飞。这鸡认主人，一下子落到金满仓的肩膀上，金满仓反手就将鸡薅住了，连连给吴大凡及他同事说：“对不起，对不起！”心想，今天不顺，贷款定完蛋了。
金满仓好恨这只鸡，看到墙角有一个哑铃，拿起哑铃将鸡狠狠压住，那鸡压得直打嗝，翻着白眼。金满仓恶狠狠地说：“跑啊，老子没贷到款，到时杀你一千刀！”
吴大凡听到了，问：“满仓，你说贷款？”
金满仓一时语塞：“我没、没说贷款呀。”
吴大凡喘着气说：“有啥事你直说，我能帮上忙的一定帮，咱们好歹一起演过样板戏，是革命战友嘛。”
金满仓就是想让他提样板戏，这下接上茬了，他跳上办公椅蹲着说：“讲演样板戏，你吴大凡是最逗的，《沙家浜》这一大出就是看你的戏，你演刁小三，追赶妇女时说：‘抢包袱，老子还要抢人哩！’你用几颗黄豆抛老高，然后准确地用嘴接住，那个准头是怎么做到的？”
吴大凡说：“哎哟，你说这个丢我的丑。”
金满仓说：“哪里是丑，是光辉历史。观众撵几个村子要看你的戏，你一出场就笑倒一大片，你可天生是个幽默大王。”
吴大凡不耐烦了：“你就说事吧满仓。”
金满仓只好将贷款的事说了。吴大凡听说他要种葡萄，就打他的破，说没听说咱们这里种葡萄的，你种别的我贷。
金满仓说：“种啥，种金子，没种子；种鸦片，又犯法。”
吴大凡很直接地说：“你家里这么穷，拿什么做抵押？”
金满仓不懂抵押，吴大凡不想跟他啰嗦，就说：“跟你讲话费劲，算了，我想想办法，找我们信用社最低利息的贷款，给你弄一千块钱，你回去拿户口本、身份证来。”
金满仓一听说可以贷一千块钱，喜得头昏，就跑步回村去拿东西。
到了家里翻箱倒柜找到吴大凡要的东西，准备再去镇里，可潘忠银又找上门了，开口就说要跳湖，汪小琴不让他种葡萄。金满仓就将吴大凡要给他贷款一千的事说了：“贷出一千后，我五百，你五百。”
“那咋够哩？”潘忠银说。
金满仓想了想，让潘忠银也带上户口本和身份证，说给他找吴大凡求求情。
去了信用社，吴大凡可真成了吴大烦，将金满仓拉到一边说：“满仓，你这就不对了，给你想办法，还不知成不成，我是看在咱们一起演过样板戏的分上啊。”金满仓急了，说潘忠银也在宣传队演匪兵甲群众乙，急中生智，又想起潘忠银老婆汪小琴演过被抢包袱的妇女，就说：“你抢过他老婆的包袱。”
吴大凡哭笑不得：“我演了五六年刁小三，抢过七八个妇女，哪还记得是谁呀。这也算？好吧好吧，看你的面子。”
钱就这么贷到了。
三个男人悄悄准备出远门，去买葡萄苗，这事村里没人知道。