第四章 一生最闪亮的时刻

世博会，亮了！

1893年，为庆祝美国新大陆被发现四百周年，美国政府举办了芝加哥世界博览会。这是世界上首届使用电灯照明的世博会。

芝加哥世博会将要办成一个“明天的世界”、一座把大地照亮的“白色之城”。世博会的照明，需要二十万只灯泡才能达到预期效果。

世博会发出了照明招标书。西屋公司再也找不出比这更好的陈列橱窗了。

威斯汀豪斯激动地对特斯拉说：“这将是新时代最雄伟的壮举。通过这次机会，不但可以显示交流电，而且可以将你发明的各种电气新产品一一陈列出来。有这样的机会，谁不想大显身手呢？”

通用电气公司的首要任务也是要揽到首届世博会的电灯照明项目。通用电气公司认为这么大的电流，直流电是没有办法做到的，预算报价一百万美元。

而特斯拉的交流电从远距离把电力输送过来，就可以保障点亮二十万只灯泡，报价五十万美元。

最后，西屋公司以最低报价和远程交流电发动机输送电力的优势，一举中标。

西屋公司战胜了通用电气公司，赢得了用交流电提供世博会电灯照明的合同，为历史上第一次世博会安装所有动力和照明设备。西屋公司将在世博会上采用特斯拉的交流电系统。

作为报复，通用电气公司没有向西屋公司出售一只电灯泡。“西屋公司别想在博览会上用上一只爱迪生的灯泡。”

西屋公司不仅要考虑世博会新照明设备的设计，还不得不做出新的白炽灯。特斯拉为世博会设计出了一种新塞灯（Stopper Lamp）以避开爱迪生的专利。

特斯拉只能夜以继日地赶制灯泡，如期安装世博会所需要的二十万只灯泡。

西屋公司启用了十二台七十五吨的发动机为世博会提供能源，供电能力是整个芝加哥城电力总用量的三倍。

1893年5月1日，十万名观众，涌进会场。夜幕降临，格罗弗·克利夫兰总统宣布世博会开幕，他按下黄金象牙的按钮，世博会二十万只灯泡亮如白昼，建筑物、喷泉、广场、威尼斯的运河、会场所在的整个城镇，都沉浸在闪闪发光中。

这是人类历史上从未出现过的景象！

《纽约时报》1893年5月1日的报道：“格罗弗·克利夫兰脸上带着平静而庄严的神色，声音清晰而宏亮，只用寥寥数语，就在人群前宣布了世博会开幕，并转动了用象牙和黄金制成的钥匙。”

特斯拉成了世界上最著名的人。他穿一身帅气的礼服，一双木制的鞋，浑身闪闪发光，在人群中走动，引起了极大的轰动。

他作报告的讲台，被充气灯管炫目的光芒照耀得闪闪发亮。他挑出一件精致的道具，说：“这是一只抽掉空气的灯泡，它悬挂在一根金属丝上……只要我抓住它，装在灯泡里的一颗铂纽扣就会发出美丽的白炽光。不论我把管子放在什么位置，不管我把它举到空中什么地方，只要我够得着，它柔和、悦目的光亮就永远灿烂，经久不衰。”

“这是另一只灯泡，它接有一根导线，只要我伸手摸到它的金属插头，它就会散发出五彩缤纷的磷光。”

“还有，”特斯拉继续说道，“我站在这个平台上，中间有绝缘层隔开，但是只要我的身体接触到这个感应线圈次级回路的一个端头，你们就会看到，发生剧烈振荡回路远处的端头，会发射出一道道光芒。”

“接着我将这两块金属丝网接到线圈的端头上，放电的通道呈现出光流的形态。”

特斯拉双手接通电路，用身体做导线，全身闪出电火花，把自己变成了一个“熊熊燃烧的火人”。

他手中的管子开始发亮了。特斯拉采用“集肤效应”的原理，让电流穿过他的身体，点亮了电灯，他用这个实验，向人们证明交流电是安全的，是无害的。

《芝加哥时报》的一位记者记下了那个经典时刻：

“特斯拉先生在众目睽睽之下，双手接上电流，电压超过两万伏，振动频率每秒一百万次。他身上放射出一道道耀眼的光芒。这样惊心动魄的试验，没有人敢轻易上前效仿。

试验过后，特斯拉的身体和衣服还带着微弱的光芒，持续了一段时间，呈现出一个由四散的光线构成的光晕。”

特斯拉希望有朝一日给全身裹上一层柔和的火，但同时安全无恙。特斯拉称，有了这种电流，一个人在北极赤身露体也会感到温暖。

特斯拉手里擎着这个神奇美妙的创造物——一个白炽太阳的工作模型，同时身上通过几十万伏高频电流。他自信，他用这种东西表演，得到的就是宇宙射线。他论证说，太阳就是一种白炽物体，它携带很高的电荷并发射出大量细微粒子，每个粒子都因具有极高速度而带有能量。但太阳并不封闭在玻璃里，它将光线向外射入空间。

特斯拉对疑惑不解的记者们说：“当初始电源供给的功率数，与线圈这边的功率是一致的，电压达到很高的时候，电流就非常小，只有一两个毫安或者是微安。人体可以承受二十毫安的电流，因此我做的交流电实验是很安全的。”

芝加哥世博会在六个月的展览时间里，两千五百万美国人在这里看到了交流电带来的巨大震撼。

在展览中，特斯拉有一个独立的展台，展出了感应电机、旋转磁场模型、机械和电子振荡器以及充满稀薄气体的灯泡。

芝加哥世博会交流电的应用，预示着直流电和交流电的分水岭，交流电从此成为世界的主流电力使用的方式。交流电全面获胜，成为世界的奇迹。

有史以来，第一次灯火辉煌的世纪盛会，依靠特斯拉的发明而实现。从此，交流电取代了直流电。

这是西屋的胜利、交流电的胜利，更是特斯拉的胜利。