别了，爱迪生

特斯拉向爱迪生介绍他在法国和德国为爱迪生公司办过的事情。爱迪生喝着咖啡，饶有情趣地听着。不等爱迪生回答，特斯拉刻不容缓地谈起交流电感应电动机。

特斯拉大胆地建议：“直流电的麻烦是不能变压，输出的电压是多少就是多少。如果输出过高，另外一端的灯泡就全部烧掉。”

爱迪生放下咖啡杯，脸上的表情有些不自然了。

特斯拉一语道出直流电的弊端：“如果直流电想远距离传送，就需要胳膊这么粗的电线。”

爱迪生的手指不耐烦地敲着桌子说：“好吧，我们就一千米建一个电站好啦！”

特斯拉平静地想说服爱迪生：“直流电能够正常地带动电机和电灯，但不可能高效地长距离输送。也就是说，直流电不适宜给远距离的工业企业供电。相反，交流电，电线细，电压高，适合长距离传送。交流电通过变压，能够解决距离问题。但目前还没有供交流电驱动的电动机。我可以为您建第一台交流电感应电动机。”

爱迪生不屑一顾地说：“这种东西太危险！”

特斯拉据理力争：“这是未来的潮流。”

爱迪生按捺不住了，对特斯拉嚷着：“我们美国搞直流电搞定了，大家喜欢直流电，我一辈子要的就是直流电。”

爱迪生看着特斯拉说：“巴切勒是我的好友，他的推荐是有效的。我可以给你找点差事干。你会修理船舶照明发电设备吗？”

“俄勒冈号”是当时最快的客轮，因为两套照明发电机出现故障，它已经推迟几天不能启航。那艘轮船的上层，是发电机系统安装好之后才建造的，所以根本不可能把它从船舱上卸下来。故障很严重，让爱迪生十分苦恼。

特斯拉当天晚上就携带工具登上了“俄勒冈号”，开始各项修理工作。发电机的问题很严重，有好几处短路和漏电。在船员的帮助下，他干了一个通宵，成功地排除了所有故障。

清晨五点，他沿着第五街步行回到爱迪生工作室，碰见爱迪生和照明公司经理约翰逊正在办公室门前聊天。

爱迪生打趣说：“瞧，我们的‘巴黎人’整整熬了一夜。”

爱迪生问起“俄勒冈号”的情况。特斯拉说，他刚刚把两台机器修好。爱迪生默默地看着他，然后一声不吭地走开了。但是特斯拉耳朵特别尖，他听到爱迪生走出几步远以后对约翰逊说：“这小子真是把好手！”

特斯拉的技术很快就赢得了爱迪生的信任，爱迪生给特斯拉几乎完全自由的特权，由他全权处理工厂设计方面的各种问题。

特斯拉给了爱迪生一套改进直流电机的完整方案，可以把事故降低到最低点。爱迪生听了很激动，直流电机几乎天天都有事故发生，折磨得他整天寝食难安。

爱迪生激动地承诺，“如果你改进了直流电机，我给你五万美元奖励！”

特斯拉每天从上午十点半钟一直工作到第二天早晨五点钟。这种精神使爱迪生不得不承认：“我手下有很多任劳任怨的助手，但没有一个能超过你。”

经过九个月的辛勤工作，特斯拉完成了二十四项直流发电机的重大改进。爱迪生用自己的名字，申报了这些发明专利。

一天，特斯拉来到爱迪生的办公室，向爱迪生要他承诺过的五万美元奖金。

爱迪生耸耸肩，摊开手，撇嘴笑着说，“什么五万美元？这不过是美国人开的一个玩笑。”

面对爱迪生的失信，特斯拉决定辞掉这份工作。

爱迪生在日记中记载，特斯拉离开爱迪生公司的最后日期是12月7日。

特斯拉在日记中，用大写字母写道：“别了，爱迪生机械车间。”