弘治七年六月，吏部尚书王恕致仕，由耿裕代之，而倪岳接替耿裕为礼部尚书[26]。弘治八年二月，内阁中主要阁臣丘濬去世。他们和王华多少都有关系。这些政府高层的人事变动，氛围的变化，对已经二十多岁的王守仁来说，当然不会没有影响。

弘治八年二三月间，家中发生了一件令王守仁震惊的事。他突然接到西江魏公发来的讣闻，说：就在你发信给你叔叔，询问岳父是否到余姚以后，接到消息，二月六日，你岳父去世了。[27]王守仁闻讯，倍感突然。因为，就在去年（弘治七年）冬天，他在国子监就学，还听说岳父在山东的政绩很好，有人推举诸让往南京任职，因此感到非常高兴。[28]由于路途遥远，王守仁忙于在京学习，和诸让一度五六个月没有通音信。

弘治八年初，他又听到传闻，说诸让可能在赴南京赴任时，顺便到越地（浙江、余姚等地）去。王守仁给余姚老家的叔叔去函，问是否有此事。接到回函，说诸让还没有起程。王守仁也就没有再探问。

现在一下子接到的竟然是讣告。当然令他震惊。[29]正巧有一个姓韩的人从南方来，王守仁又再次去确认。[30]确认之后，王守仁仿佛有崩溃之感。怀着悲痛，在四月，他写了《祭外舅介庵先生文》。[31]

遵照父亲的指示，按照当时的常理，王守仁作为女婿，奔赴山东奔丧。这样来回一两个月，已经夏天了。[32]匆匆的往返奔波，心神劳瘁，体力疲惫。

就在这时，弘治八年的五月，国子监成了朝廷中议论的话题，变动很大。

明朝的考试制度，从明初到弘治时期，有好几次变化。按照原来的规定，没有考上进士的监生，依照年代的顺序，分配到各个部门历练，其名单报送吏部备选。后来要“历练”的官员越来越多，吏部无法安排。在景泰年间，有所改革，但问题未能根本解决。结果，到弘治时期，国子监就读的监生越来越少。而处于“历练”期在吏部备案听选者，则达万余人，有十余年不得官者。[33]针对当时在国子监的监生越来越少的情况，弘治中，南京国子监的祭酒章懋提出，进行“选贡”，就是由各地推荐选拔优秀的人才到京都国子监就读，此为明代“选贡”之所由。[34]

《明史》有这样的记载：“祭酒林瀚[35] 以坐班人少，不敷拨历，请开科贡。礼部尚书倪岳覆奏：科举已有定额，不可再增，惟请增岁贡人数，而定诸司历事，必须日月满后，方与更替，使诸生坐监稍久，选人亦无壅滞。”

也就是说，北雍贡生的选拔和在读监生出路的既定方针有较大的变动。这对监生当然会造成冲击。

所以，在整个弘治八年，王守仁面临的是朝廷、家族、国子监环境的众多变动。

关于在北京国子监学习时的状况和他的心情，在王守仁给朋友程守夫的诗《毒热有怀用少陵执热怀李尚书韵，寄年兄程守夫吟伯》中可略见一斑：

晓来梅雨望沾凌，坐久红炉天地蒸。幽朔多寒还酷烈，清虚无语漫飞升。此时头羡千茎雪，何处身倚百丈冰？且欲泠然从御寇，海桴吾道未须乘。[36]

诗歌有些典故，稍加解释如下：

诗题中“用少陵执热怀李尚书韵”，指唐杜甫《多病执热奉怀李尚书（之芳）》。[37]王守仁诗中的“千茎雪”，字面为头上白发如雪之意，而似乎又隐唐杜甫《郑驸马池台喜遇郑广文同饮》“白发千茎雪，丹心一寸灰”之诗意。御寇，指列御寇。那是《庄子·逍遥游》所涉及的一位传说中的人物：“夫列子御风而行，泠然善也，旬有五日而后反。”唐朝的成玄英在《庄子疏》中说：“姓列，名御寇，郑人也。与郑！公同时，师于壶丘子林，著书八卷。得风仙之道，乘风游行，泠然轻举，所以称善也。”海桴：乘桴赴海外。《论语·公冶长》，孔子曰：“道不行，乘桴浮于海。”此两句意为，如泠然从列御寇，那也就不必“乘桴浮于海”了。诗歌中所说的“红炉”，指烧得很旺的火炉。“百丈冰”，指身如处寒冬。意思是：读书时，夏天如坐火炉中，冬天则寒冷难忍。虽说读的是孔夫子的书，王守仁心中想的，却是清虚之太空，有着泠然跟从列御寇、超然于世外的想法。这样的想法，如一股潜流，经常在王守仁思想的底层涌动。

总之，在失去了亲人的悲痛和国子监的变动中，王守仁碌碌地过了一年。

第二年，弘治九年丙辰（1496）的二月，又到了会考的时刻。国子监生、二十五岁的王守仁当然参加了考试。也不知道是因为被人妒忌，还是因为社会和家庭生活环境突然变化，岳父去世，他的身心状况波动较大，反正那年的会试，王守仁再次落榜。[38]

经历了两次落第的冲击，王守仁对于科举考试有了比较新的感受。他认识到，这样的考试，只不过是一种仕途上升的选择。看明白这一点，他变得淡然了。所以同学中有的“以不第为耻”，王守仁反倒很坦然地安慰他们：“世以不得第为耻，吾以不得第动心为耻。”[39]也就是说：只有那些因为“不得第”而感到伤心落魄或觉得抬不起头的人，才是可耻的。这说明，王守仁已经在一定程度上，把“落第”与否置之度外了。有识者都很佩服他。

如果说王守仁的科举道路坎坷，这时父亲王华的官场道路却颇为亨通。弘治八年，李东阳、谢迁被提拔入内阁。弘治九年三月，也就是王守仁再次落第的那个月，父亲王华被特命为日讲官（即给皇帝讲经的官员），服金带（四品官员的服饰）。

闰三月，王华为弘治皇帝讲解丘濬的《大学衍义》，谈到唐代的李辅国，对其多加指责和批判。[40]当时，太监李广正被弘治的张皇后信任，专权用事，所以，这是个比较敏感的话题。弄不好，就会被认为有“借古讽今”之嫌。但是，王华大胆直言，为当时舆论所称。

四月，王华升任东宫辅导，成为太子的老师。这样，王华就和太子（也就是后来的正德皇帝）以及东宫的有关人员，有了直接的接触。这时，太子才六七岁，完全是个孩子。一群年轻的宦官陪着他，其中就有刘瑾、张永等。[41]王守仁生活在父亲的庇荫之下。这对于他日后的成长、在明代政治舞台上的活动，有相当大的影响。