玄懿问：“信件在何处？”
随喜答：“在奴婢身上。”
玄懿点点头，登台发表誓词。许多将士都听闻过玄懿教宗的美誉，见过玄懿的年画，但都没见过其人。今日一见，均惊为天人，加之玄懿擅长演讲煽情，将士们无一不在心中发誓要为其马革裹尸，至死方休。
宴会结束之后，玄懿要回皇宫，经济则留在军营。临走前，玄懿在经济军帐对他微笑道：“可千万不要输给右仆射哦！你并不在他之下，若有事，写信给我。”
经济听玄懿这样挺他，喜上眉梢，拍着胸脯道：“法师就等着我的好消息吧！”
玄懿看着经济浅浅一笑，那笑容真令经济迷失，待回神，玄懿已然离开。
喧哗过后，军营内一片胆寒的死寂。
仲挺提了一壶酒来到熙载帐中，掀开帐帘，一股清新的香气扑鼻，熙载坐于案前，案上摆了一株红色玉茗花。
玉茗花的叶片如同翠绿的羽翼，高高地攒聚在一起。而那重重叠叠的花瓣，好似点点朱缨，轻轻地拂过每一片绿叶，静静凝想，吐露芬馨。
“怎么，酒没喝够？”熙载看见仲挺手中酒壶，微笑而问，“明日要出征，我不能再饮了。我这只有清茶，没加佐料，你且将就一下吧。”
时人饮茶，喜欢在茶水中加入生姜、八角之类的佐料，单纯由茶叶沏出的茶水，一般只有僧侣会喝。
仲挺将酒壶掷在席上，打量着熙载，道：“我瞧你心情好得很呐！真没良心！亏我还想来陪你喝酒解闷呢！没想到你堂堂右仆射、大将军、东征元帅，居然窝在帐子中莳花弄草！”
熙载不以为意，一面为仲挺斟茶，一面道：“这就受不了了？往后的日子还长着呢！”
“哎！真搞不懂你们！”仲挺摇摇头，“你就这么宝贝这玉茗花？我记得你的私宅中就有许多。”
“这株玉茗盆栽，正是由我院中那株‘安禅制龙’的枝条栽培的。安禅制龙是我初次在讲坛上见到她那年栽种的，如今已亭亭如盖。”熙载凝视着盆栽，缓缓道。
仲挺见他眼神柔情似水，只觉得浑身起鸡皮疙瘩，忍不住嘲讽道：“你怎么沾染上那些酸臭文人的臭毛病了，真是矫情！”
“玉茗冬春无改，冒雪而开。谛老传法时，手拈玉茗，漫天下起玉茗雨。在我心里，她就像玉茗一样，大爱世人、坚韧勇敢、独立自主、生机蓬勃。”熙载没有理会仲挺，微笑道。
仲挺听了这话，有些被打动了，却听熙载又道：“玉茗花开时，轰轰烈烈；落时，毫无征兆，猝然整朵掉落，铿然有声，犹如断头，触目惊心——如此决绝。更像是一名武士，不念生死，只为壮烈。但愿，她不要做了玉茗。”
玄懿回到奉庆殿，奉庆殿内张灯结彩，一幅喜庆的模样，宫人们脸上都洋溢着喜悦。玄懿自然也是高兴的——她高兴的不是这场喜事，而是迢吴的消息。
派去南方的暗卫们传回消息，他们已经将玄懿的信件递交给各路官员，成功说服他们联手发动兵谏，劝服虞政挥师北方，与玄懿里应外合，驱除胡虏。
玄懿将密信反复看了好几遍，忍不住搂着百翎揉了两把。百翎眯着眼，一脸嫌弃。
玄懿深吸一口气，迅速平复激动的心绪。
本来她是不抱任何希望的，没想到事情竟然如此顺利。
“果然，回归北方是众望所归，而非我一人之愿。”玄懿给自己的成功定下基调，随即恢复冷静，“行百里者半九十，眼下还不是得意的时候。能否成功兵谏，爹爹能否顺利北伐，都是未知数。我这边要做好准备，不能走漏一点风声。倘或叫夏本知道，仹命危矣！”
玄懿吩咐随喜：“悄悄的，把这消息告诉万权老将军，让他依计行事。”
一切都按照计划进行，玄懿每日照旧处理公务，因与夏家联姻，她对夏本越发客气了。剑履上殿、赞拜不名之类的待遇都给了夏本，还同夏本商议起初彤与介祉的婚事。
介祉原本不愿接受这个补偿，但玄懿安排他与初彤见了一面后，他就欣然接受了——在绝对的美貌面前，任何骄傲都是纸老虎。
很快，东征军就到了东都外。东都外另有一支实力雄厚的军阀夏缜，若不先解决他，难以对东都用兵。夏缜也是武家子弟，而且出自武家最核心的家族。当初夏本起事，为防止夏缜阻拦，曾以兄相称，低声下气地给夏缜写信恭维。
夏缜觊觎东都已久，也跟东都打了不少仗。如今夏本派兵前来，自然是撕破脸了。熙载决定采用相对稳妥但耗时较长的策略，即围困夏缜的粮仓，待其因粮食问题而混乱后再进行平定。
然而，经济提出了更为激进、快速的作战方案。经济一意孤行，导致驻地失守，军队蒙受重大损失。夏本派出新的将军替换经济。
经济回到京都之后，赌气不见夏本，径直去了奉庆殿。不论夏本派人找了他多少回，他就是不搭理。
夏本问起，玄懿也只能无奈笑笑，道：“二郎似乎疲惫不堪，一直在房中休息。”
如此，夏本也不便说什么了。
玄懿和经济一起用膳时，经济喋喋不休地抱怨：“兵贵神速，兵贵神速，阿兄这样畏畏缩缩，时机都延误了！他从前都不这样的！这会子我说什么都不听，就一句不行！怎么变得跟爹一样专断了！”
玄懿道：“你跟他说不通，为何不与我说？若早派人写信给我，总不至于叫丞相换了人去。”
其实，玄懿早就知道两位将领意见相左消息——东征军中有她的人。经济没有写信求助她，她自然不能出手。
眼下这个关口，她只能求稳。倘若支持经济，让东征军与夏缜的百鹤军彼此消耗，可为虞政北伐减少阻力，但也有可能被夏缜趁虚而入。所以，最好的局面就是东征军与夏缜、东都军三方相持，她守住京都，等待迢吴的消息。
经济气不打一处来：“我也不知道这般严重！原以为我拿下一城，阿兄就没话说了，谁知道……哎！如今说这些有何用！”
“你没有受伤吧？”玄懿看着经济，问。
“当然没有！”经济骄傲回答，“哪些鼠辈焉能伤我？”
经济说完，才意识到周围的宫人看他的眼神怪怪的。他突然意识到了什么……难道是要……圆房？
虞时风气开放，并不看重贞洁，没有新婚夜验处子的习俗。为了防止一些麻烦，新婚夫妇一般不会圆房，而是过段时间，比如三个月。
经济有些脸红，低声试问：“我可能和姐姐双修？”
“你武功怎样？”玄懿微笑问。
“嗯……”经济挠了挠头，想起前番在佛堂中折戟一事，“还可以吧……”
玄懿两指一伸，在经济手腕上一搭，经济瞬间感到一股强大的内劲冲入筋脉，他能感到这股内劲在他身上狂奔，而他却毫无抵抗之力！
他额头不禁渗出冷汗。
“你无法与我双修。”玄懿收回手，道。
“以姐姐的修为，也不需要双修了吧？”经济色胆全无，唯恐被玄懿的内力震死。
“那也不一定。如果对方的实力与我不相上下，对我也是有裨益的。”玄懿道。
经济忍不住问：“若我修炼成高手，能与姐姐双修吗？”
“你练的是武家的功夫，五行属火，过于刚猛，与我的内功心法相冲。”玄懿道。
“我只知内力有阴阳，怎么还有五行？”经济不解。
“阴阳是形式，五行是内容。”玄懿微笑，“我的内功心法属火木，与金水功法相生。”
“早闻姐姐所练少阳真经的威名，却不知如何火木了？”经济问。
“木者，生发、仁慈、柔韧；火者，热烈、光明、刚猛。少阳真经可打通奇经八脉，抵御阴寒之气，治愈半身不遂，力道柔和却无所不包。”
经济一和玄懿论武起来，登时精神抖擞，先前的尴尬紧张都忘到九霄云外去了。
玄懿微笑聆听经济高谈阔论，时不时拿眼瞟着多宝格上的酒壶。
那酒壶乃是青瓷所制，花纹素雅。
终于，玄懿开口命兰若取下那青瓷酒壶，给经济斟上，道：“这是宫中独有的琼玉酒，给你接风洗尘。”
经济闻了闻，酒香扑鼻，心中大喜，一饮而尽。
两人又说了一会儿话，玄懿推说有公务，就先离开了，独留经济在房中。
经济沐浴过后，环视房中，描写。
熏香滑嫩，困乏异常，见时候还早，便合目而睡。
玄懿在书房里，扫了一眼着成堆的案牍，望着面前一碗药默然出神。药液表面摇曳着几缕袅袅的热气，散发着淡淡的草木香与一丝不易察觉的苦味。
“教宗大人，药凉了，还喝吗？”兰若轻轻问。
玄懿的嘴角扬了扬，兰若却觉得她的脸颊有些许紧绷，就像门外的阳光，照在身上，却冰凉凉的。
玄懿将药液一饮而尽，道：“小不忍则乱大谋。若我有意躲避，相府那边会起疑的。迢吴那边行军作战也非一朝一夕，我不能把鸡蛋都放在一个篮子里。况且……”
玄懿笑了笑：“宠幸男子本也是政务之一。”
兰若点点头，服侍玄懿漱口，将药碗收起，道：“祝愿教宗大人心想事成。”