对于婚礼，夏本想风光大办，好叫军阀们都看看他抱上了谛教的大腿；而玄懿想一切从简，毕竟这种事情想低调都低调不了。
“这是谛教教宗选道侣，不是皇帝大婚。”夏本的婚礼方案很快就呈递上了奉庆殿，对于这种暴发户般的婚礼方案，玄懿只觉得头疼。
官员们只得赔笑：“夏丞相是怕委屈了法师。”
“回去转告夏丞相，婚礼之事交给谛教来办，之后会有僧官去相府商议。”玄懿道。
这些事情都有僧官们安排处理妥当，当下正逢年关，朝廷中也有许多公务要处置，玄懿根本无暇顾及婚礼，于是全权交由下属操办。
“法师与相府合作之后，一路所向披靡，现如今已经有十八郡九十六县派遣使者，以表归附。有了它蚕之地作为后盾仓储，法师一统北方，指日可待！”岑颐在汇报完工作之后，忍不住贺道。
“所以，为了一统北方，转移京都内部的矛盾，夏本决意东征——我要对虞室忠臣、自家侄子开战……”玄懿心中一叹。
“武家与相府攻城略地，谛教安抚怀柔，双方配合无间，才有了今日的盛况。”玄懿可不想一个人把功劳全揽了，“况且，如今北方最大的割据势力可是吕端严，他的实力不可小觑。”
此时，随喜进来禀报说有八百里加急的军报。
玄懿接过军报，展开阅读，蹙眉不语，而后冷笑道：“猃狁册封吕端严为‘定虞单于’，吕端严得了名号之后，立刻称帝改元！定虞？就凭他？”
“猃狁之心实在歹毒！”在场官员无不义愤填膺。
“一家子关起门来，谁要争当家都不要紧，可不能让外人进来指手画脚！十几个军阀与猃狁勾结，三个受封为猃狁单于。现如今这华夏大地都快沦为胡人的朝廷了！”玄懿目光深沉，浑身散发出强大的威压。
“可连我的合作伙伴、大丞相都向猃狁称臣，拿华夏女子和百姓财产作军费，我却无法惩处此国贼，还要委曲求全与其联姻！我又算得上什么好领袖？”玄懿不由得暗自神伤。
官员们走了之后，玄懿仍然闷闷不乐，翻来覆去地看那份军报。
“师父，你怎么了？”栖筠不知何时进来了，她怯怯地问。
“栖筠，你知道猃狁人在咱们的土地上都做了什么吗？”玄懿放下军报，只觉身心俱疲。
栖筠知道玄懿师父有话对自己说，所以只是静静的专注地看着玄懿，聆听她说话。
“他们掠夺我们的粮食、牲畜和人口，致使百姓贫苦，甚至家破人亡。”玄懿道。
栖筠听到此处，心想：“那和从前害我养母的土匪没什么两样，同样是作恶，华夏的土匪和猃狁的胡人有什么区别呢？”
只听玄懿续道：“他们屠杀我们的百姓，烧毁村庄和民居，所过之处无人生还。他们想要华夏人做他们的奴隶，为他们输送物资，因此他们索要巨额进贡，依附他们的军阀则强征徭役，将这重担压在百姓身上。”
栖筠不由得攥紧了拳头。
“他们还索要我们的女孩，作为他们取乐的工具。他们肆意地欺辱女孩们，把她们送给士兵，作为枯燥行军路上的泄欲之物！”说话间，玄懿双目通红。
“所以，之前夏本送给大单于的十个女妓……不是去和亲的？”栖筠瞪大了双眼，捂住了嘴。
“若她们运气好，被大单于看中，或许可以免于此灾。可即便能留在大单于身边，猃狁人何时看得起我们华夏人了？在他们眼里，华夏女子甚至不如他们的牲畜。”玄懿叹息道。
栖筠的泪珠如断线珍珠般落下。
“现在还不是哭的时候，若我们就这样气馁了，谁去拯救她们？”玄懿伸手擦了擦栖筠的眼泪。
“法师，梁王差人送了封信来……”这时，随喜上前道。
玄懿扫了一眼那信封，心头一颤——这不是虞荟写的！而是她的母亲，苌皇后！终于，终于，她终于收到来自遥远的南方的消息！
玄懿连忙拆信阅读，栖筠还是头一次看到玄懿这么激动的样子，可没一会，玄懿便丢下信，闭目苦笑。
栖筠捡起那信，信上的文字十分奇怪，横竖都读不通。
“那是一种加密文字，是你祖母自创的，只有我和她看得懂。”玄懿似乎已经恢复平静。
“你祖父知道我要与相府联姻，勃然大怒，严厉谴责我，要与我断绝父女之情呢！”玄懿对栖筠解释，她微笑道，“你祖父不愧是当代第一才子，如此情势写下的绝交书也是言语犀利、用典辛辣、雄奇奔放。待何时我得空了，翻译出来，供你们传阅。”
这话有些出乎栖筠的意料，她本以为玄懿被父亲责骂应该是十分难过的，可她转念一想：“师父这等奇女子，受辱挨骂多了，早就不在意了。或许被亲爹骂会难过一时，可很快就好了！我何时能修炼成师父这样刀枪不入？”
正这般想着，只听玄懿悠悠道：“你三姑姑也定亲了。”
“恭喜三姑姑了！不知是谁家公子有这等福气？”栖筠笑问。
“那人名叫陆议，乃是当地第一大族陆氏子弟。除此之外，上皇还为十万菑( zī)丘军娶当地女子为妻。”玄懿冷冷道。
“与当地士族联姻，安定禁军，祖父这是要深耕迢吴……不打算回来了？”栖筠吃惊道。
玄懿没有回答栖筠，只是心中叹息：“出家的，没出家的，富贵的，寒微的，都逃不过一般的命运。”
次日，玄懿没想到的是，郁穆竟然来了奉庆殿。
“你怎么来了？”玄懿微笑，她的笑容十分完美，看不出一丝端倪。
“有些话憋在心中，百转千回，少不得来告诉法师。”郁穆答。
郁穆从袖中取出一对金环，苦涩道：“兄长在迢吴得知我已跟从夏丞相，送来此物，以做贺礼。并附书信，叫我以家族为念，安心侍奉，莫生枝节。我根本没得选！”
玄懿心里一紧，握住郁穆的纤手，正欲开口宽慰，郁穆却道：“上皇想必也有书信来吧？我与法师同病相怜，但法师只怕比我更难过吧？兄长在信中都告诉我了。”
原来，郁穆是来安慰她的。
“哎，法师本可脱离凡尘，逍遥自在，皆因上皇所托，卷入俗事。这连上皇都摆不平之事，法师都压制下去了，只不过用了一些非常手段，却被如此指责。”郁穆不住叹息。
“坐这个位置上，哪有不被人恨的？”玄懿解嘲。
“牺牲虽然是不可避免的，”郁穆柔声道，“但请法师不要忘了初心。”
“初心？”玄懿喃喃，随即微笑，“果然还是你明白我。我如今的确有几分迷惘：当年我入谛教，就是为了避免走寻常女子被困后院的老路，想要成就一番事业，不辜负自己的心气与才华。兜兜转转，最后还是如此了。”
“法师，”郁穆认真地看着玄懿，轻轻地说，“既来之，则安之。随心所欲，不逾矩。法师比我幸运，还能做自己的主，千万不要被一时的迷雾遮蔽双眼。”
玄懿点点头：“我明白的。”
这时，随喜来禀报，夏四娘前来谢恩。
原来，玄懿颇为欣赏络秀，见夏本大赏功臣，唯独忽略络秀，于是做主册封其为诰命夫人。
“赐夏四娘座，让她去偏殿候着吧。”玄懿吩咐随喜，又转头问郁穆，“柯家的人没为难你吧？”
络秀因为民乱而流产，民乱因夏本抢占郁穆而起，柯家不敢向夏本讨说法，对郁穆就未必了。达阇氏虽为高官，但在武家内部却始终被瞧不起，何况如今只有郁穆一位弱女。
“他们确实有些不满，不过夏四娘替我说情，这才免于灾难。”郁穆答。
“同为女子，夏四娘想必能体念你的不易。”玄懿颔首。
郁穆见玄懿已然宽心，于是起身告辞。玄懿便传了络秀进来。
络秀身着朝服，起身跪拜。
玄懿亲自扶住络秀，微笑道：“我是出家人，受不得这大礼，娘子要谢，就谢陛下去吧。”
络秀听了，改行了一个谛教之礼，玄懿这才受了。
玄懿命赐座，打量着络秀，道：“瞧娘子的气色，已经大好了。”
“法师赐药，药到命除。”络秀答。
“天不渡人，唯人自渡。娘子是想通了。”玄懿道。
络秀神色一滞，道：“再不甘心又如何？我带兵不全是为了个人扬名立威，有这么一次短暂的成功，我已心满意足。”
“我十分敬佩娘子，娘子比我勇敢多了。娘子敢自立旗帜，招兵买马，我却只敢入谛教，假宗教之威，借联姻之势。”玄懿道。
“事实证明，我这种方式是行不通的，得意一时，却无法长久。反观法师，却能长存。岂有高下之分？”络秀答。
玄懿说得十分坦诚：“昔日与娘子对峙，我自知不如娘子，故义师入京后，我施以小计，卸了娘子兵权。我知女子不易，心中实在有愧。”
络秀沉默片刻，微笑：“没有法师推波助澜，家父也不会允许我长掌兵权。”
两人相视一笑，惺惺相惜。
络秀对玄懿道：“妾有一言，出自肺腑，法师姑妄听之。法师忍辱负重，折节联姻，虽有裨益，恳盼法师切莫牺牲个人幸福。”
“娘子之意是？”玄懿情不自禁地将身子靠近络秀。
“作为一名经过重挫的母亲和军人，妾以为，猛药去疴，重典治乱，而非仅仅依赖婚盟。”络秀眼露坚毅之色。
玄懿听了，心下一动，如醍醐灌顶。
络秀离开许久，玄懿仍默然不语。栖筠在一旁观察，只觉玄懿在筹划什么。
终于，玄懿眼睛恢复了光泽。
栖筠见势便问：“师父，今日见到夏四娘我就想起愔姊姊，不知她近来可好？害她的人查出来是谁了吗？”
“愔娘已经皈依谛门，带发修行，选择不婚不嫁。钟离府内为她修建了一座庵堂，她就住在家中，依旧当家做主。”玄懿答。
“这样啊……”栖筠喃喃，“挺好的。也不一定非要走老路，即便面对极端不幸，可以选择有尊严地活着。”
深夜，在宫内某个不知名的阁楼中。
玄懿面前站立了十几个身着布衣的男子，这些男子虽然衣着简朴，面庞却透露着一股坚毅决绝。为首一人正是玄懿身边的暗卫首领，邛疏将军。
他们异口同声道：“臣等定当誓死完成任务。”
玄懿却道：“此次任务九死一生，希望诸位都拿出一百二十分的谨慎。南方的将军、太守能劝则劝，劝不动的，你们要以自己的安危为上，你们都是虞室最忠勇精锐之士，留得青山在，不怕没柴烧。莫要逞一时之勇。”
邛疏抬头，掷地有声道：“法师体恤我等性命，臣感激涕零，可如今乃是我华夏之族危急存亡之秋，苟利社稷，死生以之！”
玄懿点点头，对十几个男子鞠了一躬，道：“华夏之兴亡，就拜托各位了。”
十几个男子也对玄懿行礼，道：“法师保重。”
说罢，阁楼内烛火一跳，十几个男子连影子都没有留下。
随后，玄懿的精力都放在了东征上。
因为京都内部的矛盾太大，加上周围军阀的虎视眈眈，夏本决定东征。虞室一共有两座都城，一座就是目前所在的京都，另一座则是位于东部的东都。
东都目前的首长是少帝虞仹的庶兄——韩王虞信。不过虞信也只是一个十四岁的少年，真正掌权的是虞政安排的五个留守大臣。
玄懿和夏本拥立虞仹为帝时，给虞帝和虞信都发去了文书，当然两边都没有回应——没有回应就是不承认。
东都是虞帝登基之后才建立的新城，十分坚固，加之有巨大的储粮，东都之外也有兵强马壮的军阀，围攻了许久都没有拿下，所以京都这边也并非十拿九稳。
比起担心军队的战斗力，京都朝廷更担心的是辎重能否跟上，因为这显然是一场持久战。
东征的两位元帅是熙载和经济。先与京都一人之下万人之上的玄懿法师结为道侣，然后以元帅身份东征，经济可谓是春风得意。
不过婚礼之前，两人并不被安排见面，所以最后的军事汇报还是由熙载去的。
玄懿听完熙载的汇报，久久不语。熙载没有出声，只是静静地望着她。
过了一会，玄懿悠悠道：“群狼环伺，四面楚歌，这是一场艰难的仗，赢了自然皆大欢喜，可若是输了，便是万劫不复。”
熙载看玄懿神色严肃，微笑道：“法师今日是怎么了？”
玄懿望着熙载，沉默片刻，道：“没什么，只是有些不好的预感。”
熙载语气轻松，微笑道：“我只信人定胜天。”
“是么……”玄懿有些失神。
熙载对着玄懿行了一礼，道：“战事结束之后，臣一定向法师面陈功过得失。”
即便战事失败，他也会保住性命，负荆请罪；若得凯旋，他不会居功自傲，依然甘做她的辅臣。但不论战胜与否，他都希望她安居此位，正如他离开时那样。
这既是承诺，也是约定。
玄懿会意，只是这个约定份量太重了，她微笑道：“卿若春归，请以东都魏紫牡丹相赠；若夏回，遗我西池粉霞莲子；若秋来，折南山天香金桂寄之；若冬返，攀北岭银霜绿梅以投。”
熙载认真听她说完，微笑道：“好啊，届时我一定八百里加急，以保晨露花香。”
光阴似箭，玄懿的婚礼很快就要来了。
要成为教宗的道侣，首先皈依谛教，经济便在僧官的安排下受了居士戒。
婚礼当天，玄懿身着白色礼服，外罩玄𫄸两色华服，披玄色头巾，戴饰有曳地白纱的毗卢宝冠，由皇宫乘车前往靖善寺，由禁军护送，从新安门至肃章门十几里，火炬和灯笼照亮了夜晚，沿途百姓纷纷驻足观看。
在靖善寺内，经济身穿戎装，由僧人们引入。梵敏大长老作为证婚法师，在谛老像前领诵经文，对新人祝福。新人随梵敏一起上香唱赞，交换信物。经济还需要许下誓言，效忠国家与谛教，尊敬教宗。
婚礼上，玄懿看见经济眼眸中闪烁着兴奋和崇敬，面对众人的祝福竟然还会露出不可置信的表情，忍不住地微笑。她看他时，总不敢对视，却总在偷瞄她，还有些迷醉。
玄懿见经济这一幅情窦初开的模样，不禁觉得有些好笑，心道：“到底还只有十八岁。此子虽年轻，然其潜力无限，必可助我一臂之力。但愿我能掌控此子，成为手中利刃，斩破荆棘。”
婚礼结束之后，两人乘坐马车回到皇宫，在城墙上向民众挥手示意。
宴会设在了军营，官员们在专门设立的彩帐中宴饮，而将士们则围坐篝火旁。按照安排，玄懿法师需要登台告诫将士，发表誓词。
“砰砰”几声脆响，绚烂的烟花如流星般猛地冲向夜空，瞬间绽放，发出“嗖嗖”的轻吟，宛如天籁之音。
烟花的色彩斑斓夺目，红如烈焰，绿似翡翠，紫像罗兰，金如麦田，它们在空中交织、碰撞，发出“噼里啪啦”的欢快声响，就像是天地间最动听的乐章，奏响了将军婚礼的喜庆序曲。士兵们的脸上洋溢着发自内心的笑容，他们相互对视，眼中闪烁着祝福的光芒，仿佛在这一刻，所有的疲惫与艰辛都被这喜庆的氛围所融化。
就在玄懿准备登台的间隙，随喜悄悄在玄懿耳边道：“法师，迢吴那边有消息来了。”