大梁国，南州。
日头高照久久不熄，小暑之后三伏天旱魃为虐，席卷义扬郡北地，禾稼不登缺水严重，引发煌灾掠袭洗地，大片良田干裂，河床祼露在外。
这次夏旱波及各村各镇，世道日渐混乱，州郡不以实闻，上下相蒙未见官员振灾救济，以至酿成百姓无所控诉，相聚为盗，所在蜂起。
三清县东野十里外的黄土大道，烈阳炙热下，空气中泛着焦灼涟漪，一道绵延的流民队伍蹒跚缓行，或拖家带口，抑或家破人亡的苦命百姓。
无一例外，大多流民身形黝黑枯槁，皮肤开裂与脚下炽热大地别无二致，双眸呆滞透过模糊视线遥望远方县城方向，尽是期冀之色。
再坚持下，希望最在前方。
午时分，头顶烈阳烤着人心荒凉，有难民走着走着，便直直摔地，折腾几下再难起身，这一幕看着众人发出一声声叹息，却默默无视此人，自顾自前进。
直至有人看到一抹曙光，前方出现一条浅浅溪流，溪边生长着一些枯树荒草，有喝有吃的，难民们大喜过望，急不可耐地靠近。
有人捧水以解渴，有人抢争枯黄老树与地上荒草，抢到手的人蜷缩着身子，激动塞入口中，一边警觉盯着身边人，宛如一头饿狼。
溪流一处角落，一老一少勉强依偎休息，老的背负着破布包袱，灰衫脏乱，满脸皱纹，一旁孩子则满脸稚嫩，瘦得眼眸突出，宛如病弱小猫。
正小口喝着溪水，滋润发白的嘴唇。
这二人，一个花甲老人，一个垂髻幼童，老者苍老快半截入土，幼者极幼本该学文识字的岁数。
却只能在旱灾中随波逐流，身不由己。
他们并非骨肉至亲，男孩的爹娘因干旱之故，山村惹来占山为王的盗匪，掠村洗劫，村中一些青壮奋起反抗，最后两方谁也没讨到好，两败俱伤。
这其中，便有男孩的爹，一时血勇冲锋在前，脑袋直接破了一个大窟窿，当场一命呜呼，而那个以夫为天的，纯朴的娘，更是刚烈到殉情同赴黄泉。
毫不在意膝下有独子，七岁不到。。
而老人名李合，年轻据说混过帮派，后来瘸了一条腿只退隐江湖，如今更惨，子女嫌老人累赘，选择抛弃，独自逃难去了。
不论前者，还是后者，都是灾祸下的缩影，情况比比皆是，若无此难，男孩会在山村与伙伴爬山玩闹，而老人也会坐村头槐树长桌下，谈笑感怀。
男孩名叫安翊，父母托一道人所取之名。
此时，男孩天真无邪的眼睛流露一丝难过，不过该流得泪都流尽了，亲手葬埋自己的爹娘，这种经历刻骨铭心，足以让他一夜间成长。
男孩看向李爷爷，蹲在其身前，轻声道：“李爷爷，我以后会给你养老，你要相信翊儿。”
老人见小男孩可怜兮兮看着他，仿佛担心会被抛弃，不由深深叹息，嘶哑着嗓音道：“行了，小家伙，睡过会儿。”
安翊也听话，他只所以能活下来，便是抓住李爷爷这枚救命稻草，所以哪怕睡觉也粘在老人身旁躺倒，抓紧老人灰袍衣角，才浅浅睡去。
男孩紧紧蜷缩着，嘴里仿佛呢喃着什么。
花白老人轻轻拍打着男孩的背部，看着从四面八方汇聚三清县的流民，恶狠狠骂了声：“狗屁世道！”
队伍一路南下，行了十多天，沿途山村基本荒败不堪，从最开始还有寻些地瓜野菜，到现在流民大众只能啃树皮，吃野草渡日过活。
幸运天无绝人之路，三清县令是义扬郡辖下难得好官，开仓放粮的同时，还召集富户士绅，慷慨解囊帮助北地乡亲渡过难关。
这才是难民独往三清县的缘故所在。
“走，安家小子，加把劲！”不多久，老人瞧了天色，立马拍醒身旁的稚童，催促道。
“嗯！”小孩晃了晃脑袋，咬着牙起身，浑身难受，布鞋跟早以磨破，脚板更是被沙石磨得血肉模糊，却依旧不动神色忍着。
但他不能抱怨，因为李爷爷比他更难！
午后，临近三清县，难民的队伍更加庞大，从四面八方汇聚，浩浩荡荡奔向三清县，一老大小裹挟在难民群中，显得渺小至极。
不知多了过久，男孩双腿已经麻木，恍惚抬头张大嘴巴，三清县城近在咫尺，高大的城门前，有衙役、武备驻守，甲胄长矛擎立，雄视前方。
两侧城墙下，几处粥棚联袂，连成数排的流民队伍，畏畏缩缩在城卫的呵斥中老老实实，满目渴望越过前头，看着面前施粥之人。
男孩子抹了把黑乌乌的脸庞，露出灵动好看的眸子，一缕清风荡过极淡极浅的粥味，让他忍不住咽了咽唾沫，似乎嗅到什么人间至味。
随即肚子响起造反声。
咕~咕~
老头闻声，侧身瞧了眼，轻轻拉着男孩的手，加入一排队伍中。
这排，施粥的是体态丰富的妇人，忙碌着，一边高喊道：“让老人、幼童先行，乡民们，粥都有呢……”
等着男孩都快饿晕了，天光渐暗时，才轮到他跟李爷爷，妇人看着一老一幼，心疼得多倒了一些粥，又一人一个窝头：“老伯，孩子，快吃吧”
男孩接过粥碗与窝头，小声且礼貌道：“谢谢漂亮大姐姐。”
嘿哟，小家伙有点意思！
妇人眸子一亮，不动神色偷偷塞了一块肉饼给男孩。
男孩连忙藏起肉饼，脸色都不由涨红，生怕被人看到，直接抢走他的救命粮草。
老人牵着安翊走在一旁，不由打趣道：“臭小子，想来便是没有老夫，你上哪混都不差啊！”
安翊腼腆笑了笑，不好意思低下头。
一老一幼来到暂时安置的布棚下，身旁都是灾民缩挤在一起，臭气冲天不顾样子，端着粥碗狼吞虎咽起来。
男孩喝了一口白粥，下一刻舌头一伸，竟是细碎沙子掺和其中，那沙粒感让男孩脸蛋憋成苦瓜脸，幽怨至极。
他都这样，还欺负他……
不过想归想，男孩看着李爷爷大快朵颐，还身旁难民恨不得连碗底都舔干净，便不再犹豫，也小口吞咽起来，顾不得品尝其中滋味。
尘沙飞扬，白粥配着窝头，勉强果腹。
男孩小心舔着碗底，瞧见一满头枯黄的‘女孩’，后者一双灵动眸子看来他，恶狠狠也不说话。
安翊翻个白眼，小脸蛋尽是不屑，掏出肉饼啃了一口，得意洋洋的表情看着女孩火冒三丈。
男孩嘿嘿一笑，突然喜极生悲，被噎着正着。
李老头身旁传来咳声，连忙看向小男孩，拍了白男孩的背：“慢点吃，没人跟你抢。”
“嗯。”男孩笑呵呵点着小脑袋，平复下难受喉咙，突然将肉饼一掰，大方热情分了一半给李爷爷。
李老头也是一乐，咧着缺牙的嘴，道：“行了，我老头子饿惯了，你自己留着吧，你如今叫我一声爷，以后你便是我亲孙了！”
“爷爷。”男孩兴奋扒拉李合的灰袍，傻乎乎笑得更开怀，只是笑着笑着，便想起自己过逝的爹娘，顿时眼眶一红，低下了头。
李老头看着小男孩，老于世故，哪能不知小男孩的心绪，不过好在年龄小，记事不深，情绪来去地快，有些恩怨，本就不该男孩承受。
这一切，都没有生存来得重要……
安翊仰起脑袋，突然看向天空有一只游隼如离弦之箭掠过城头，片刻后一阵策马奔雷之声响彻，流民们纷纷如惊弓之鸟，环顾四周。
只见不远处的官道之上，几辆马车队伍驰骋而来，尘土飞扬前，护卫在车队左右是一名名剑客，高头大马，其上男子劲装携剑，威风凛凛，一身侠士气质。
见到这一行人，流民纷纷静若寒蝉，这帮人，江湖门派之流，说好听是行侠仗义，说不好听便是以武乱禁，总之是绝对不得招惹的存在。
安翊撇了眼那马车队伍，默默将小身子一转，屁股朝外，像只小老鼠偷偷摸摸鼓捣自己的东西。
在男孩看来，这跟他没有一文钱的关系。
前驱一名剑客，策马迅速在城门冲来，在城门刹那间扬蹄止停，尘嚣顿时扑至城卫面前，后者面不改色抹了脸，看着一脸嚣张的青年剑侠。
青年取出一枚令牌，正面铭刻‘苍云’二字小篆，抛向那三清县的城卫，催促道：“利索点，我等返派赶时间！”
那名城卫内心破口大骂，直接问候青年的祖宗十八代，但面上却小心翼翼接过令牌。
后方一匹棕色悍马之上，一位中年背脊如松，漫不经心打量着落魄的灾民，尤其是那些稚童。
唐正眯了眯眼，思索片刻，似乎打起什么便宜算盘，略略一思便下了决定，唤来身旁心腹手下，在其耳畔轻语几句。
青年剑客点了点头，表示明白，当即轻夹马腹，马儿轻踏马蹄，吁了一声，向着布棚下的灾民缓缓踏蹄行来。
难民们顿时惊慌不已，如鱼群面对鲨鱼般，散开一个真空地带。
男孩哎哟一声，一脸不痛快挪了挪小身板。
这么多人，干嘛怕他们几十号人？