次日，楚骁、楚云、楚昭、楚瑶来到密室，商讨退敌之策。
楚云说：“现在刘复蓄势待发，一场恶战再所难免。刚天下者，兵也。兵者，死生之道。战端一开，伤亡无数。刘复手中有五千精兵，这是他最大的本钱。我目前考虑，怎么把刘复以及这些人死死地摁在上庸。目前，秦晋两国在荆州对峙，我们或许有机可乘，楚昭对桓冲这边情况较为熟悉，我想听听你的看法。”
楚昭起身，铿锵有力地说道：“你在谢家，很多情况比我了解。其实这事很明白，晋皇权不振，士族持兵，实权由乌衣巷几个大家掌控。王敦、王导兄弟协助司马睿过江，王家炙手可热，‘王与马，共天下’所言并不夸张。司马家欲制衡王家，引发“王敦之乱”。司马绍借助北方流民的力量，用郗鉴等人扳倒王敦。后来庾亮掌门的颍川庾氏，也是权势熏天。再就是桓温，差点夺了皇位。桓温死后，桓氏家族依然掌控重兵在外，但是都看得出来，谢氏现在已经超越桓氏。”
楚云点头，示意他继续说。
楚昭又说：“我了解桓冲的为人，此公确为人杰，没有太大野心，为人也简朴。受桓温嘱托，掌控桓家。桓温的大儿子甚为不服，被他安排到偏远之地。桓家让出广陵，驻扎荆州。前几年，秦攻取蜀地，桓冲不光没救成蜀地，反而龟缩没出兵救襄阳，致使襄阳丢失。反观谢家，这几年在江淮战场上连战连捷、大出风头。这让桓冲很是丢脸，压力很大。”
楚云点头，说道：“所以呢？”
楚昭喝了杯茶，继续说：“根据可靠消息，桓冲想再发动一次会战，夺回襄阳，挽回颜面。在时机把握上，前期种种迹象表明，桓冲今年肯定会有所行动。但具体时间和路线，目前不得而知。是尽收襄阳还是襄阳、巴蜀一起收回，不得而知。”
楚骁大喜，说道：“这是我们的好机会。清除后患，全在于此！”
楚昭信心十足，说道：“这事小事一桩，如拾草芥尔！依我之见，我们如果能利用强藩与皇权的矛盾、强藩之间的矛盾，集中力量起兵，完全可以席卷江南，重建楚国，之后北上收复中原，一统天下，恢复我大楚基业。”
楚骁做出打住的手势，说道：“兴楚之事，已被历史证明不得人心。我们现在坚守墨家本分，顺应天意人心，已是很好。切莫再提及兴楚之事。”
四人经过讨论，定下离间之计。利用桓冲的外部威胁、刘复与姚苌的貌合神离，好好地做一番文章。楚云敲定了具体细节，由楚昭负责执行。
当日，几十人从莫家庄出发，化整为零，飞驰奔向上庸县。入夜，如鬼魅一般，出现在上庸城下，对上庸城射出几封劝降信。信的大致内容如下：
刘太守，近来安好？您是当世的豪杰。一直在桓温将军麾下效力，与桓家关系非同寻常。我与您私交甚好，对您十分欣赏。许久不见，甚是想念。
当初您顺应机缘，弃暗投明，碰上了桓温将军才被举荐提携为上庸太守，可以说建立功勋、成就事业，号令—方。我估计您离开晋国投靠秦国时，并不是有其他的原因，只不过是因为自己内心考虑不周，在外受到谣言的挑唆，一时执迷不悟、不辨是非行动失去理智，才到了今天这个局面。
秦国外强中干，内部危机重重，已经好似断根的树木、白蚁蛀过的房子，随时可能倒塌。当年出亡到魏国的廉颇仍想作赵国的将帅，战国时魏将吴起曾望着西河哭泣的原因，都是人对故国的感情。难道唯独您没有这种感情吗？希望您能早定良策，弃暗投明。
如果有意，请调动你的五千精兵，与我统一行动，夹攻襄阳，大事若成，我举荐你为刺史。我给您一个月时间回复。
信的笔迹，由楚云仿写。东晋名士无不都是书法高手，桓冲的字虽不及桓温，但十分有特点。楚云多次见过桓冲给谢安的信，之前就私下模仿过。这信足可以假乱真。
好巧不巧，有一封信不偏不倚，正落在陆彪院子中。刘复投靠前秦后，姚苌安排了部下陆彪到上庸协助军事。说是协助，实则为监军。
陆彪得到信后，极为恐慌，第一时间密报给了姚苌。
姚苌看到后，哈哈大笑，说道：“此桓冲的离间之计，不足多虑！”
陆彪本就有扳倒刘复的心思，见姚苌不为所动，便悻悻而归。
回来后，他又发现，上庸乃至荆州地区，都在疯传刘复要投降桓冲的消息。更有甚者，说得有鼻子有眼，说刘复正在集结水师，顺江而下进攻襄阳，船就藏在铜石河谷的石洞中……
原来，陶林风把他的手下都发动起来了，极尽传谣之能事。
陆彪听到后，急忙找人连夜去铜石河谷一探究竟。这一看不要紧，正看到刘复私藏的船只向外转移。探子夜间看得不是很清楚，回来之后说船只足可装备万人。
陆彪兴奋地直搓手，连夜修书一封，让人快马把这一消息传给了姚苌。
姚苌知道后，也大吃一惊，没想到刘复真有异心。他急忙安排手下都尉毛戈率五百人赴上庸。
到上庸后，毛戈二话没说，以迅雷不及掩耳之势包围了太守府。奉姚苌的命令，保护刘复及其家人安全。实际就是以刘复的家人为人质，警示他不要轻举妄动。陆彪也命人日夜监视太守府，随时掌控刘复的行踪。
不过，前期刘复已将舰船转移到武陵，任凭毛戈和陆彪怎么找，就是找不到。
刘复哑巴吃黄连，有苦说不出。他之前觉得依靠黑蝮帮就可以荡平日月谷，实在不行再出动五千精兵。但现在，五千精兵动不了，自己也难以随意离开上庸城。
他心有不甘，心急如焚。
刘复对任何人都不放心，包括自己的亲弟弟刘汉，决不肯把“日月谷藏宝图”给别人。寻宝，他要亲自出马。
他决定争取一下。这一日，他在府上摆了一桌好菜，拿出陈年老酒，找人把陆彪请了过来。
陆彪一惊，害怕是鸿门宴。好在太守府的守卫已经替换成秦兵，谅刘复也不敢乱来。他找毛戈在军营坐镇，自己来到太守府单刀赴宴。
没想到，刘复非常客气，客气得有点低三下四。酒过三巡，刘复说道：“近年战事不断，上庸匪患严重。近期得知，有一千悍匪，在上庸已成气候，情况紧急，我欲率三千兵马剿匪。”
陆彪听后，不屑一顾。说道：“上庸匪患只有邓桧，其余皆不足为虑，何来一千之众，太守莫要诳我。”
刘复说道：“军中无戏言，此乃千真万确。我身为一方太守，当守土有责。”
陆彪冷笑道：“桓冲出兵，乃心腹大患。匪患，不过癣疥之疾。待我大秦平定江南，再出兵剿匪也不晚。”
刘复又说道：“剿匪几日足矣，不会影响大局。”
陆彪不耐烦，说道：“战事瞬息万变，贻误战机，该当何罪？何况，你已为大秦太守，这五千兵马也为大秦之兵，统归姚将军节制。姚将军有令，上庸太守及部下兵马，均应在上庸守城，随时听候调遣！”
刘复见火候成熟，说道：“那我用自己家丁到武陵剿匪，几日便可，到时候可以安排人员监军，将军可否同意？”
陆彪笑道：“只要不动用这五千军马、太守不自出城，诸事悉听尊便。万一你出了城一路向南投奔桓冲，谁能拦得住？”
饭局没有起到应有成效。刘复一计不成，又生一计。他把兄弟刘汉叫过来。
刘汉劝道：“姚苌现在对你有所怀疑，还是先稳住他，再做打算吧。”
刘复说道:“我本来就没想用这五千军马。阻挠我们的人是江湖人士，数量不会太多。目前陆彪并不清楚黑蝮帮的存在。我有黑蝮帮五百死命之徒足够了。我想来个金蝉脱壳，你帮我抓紧办理一件事。”
刘汉问：“什么事啊？”
刘复在刘汉耳边低声耳语几句，刘汉竖起大拇指，连声称妙。