第1章 前言

“整个世界，就是一座舞台。”[1]

在本书当中，作者旨在努力做到连贯地讲述一段史话，说明世间那些看似杂乱无序的事件当中，实际上存有某种秩序。很显然，用如此简短的篇幅来论述整个世界的历史与地理，作者必定会略掉许多的东西。至于应当略去哪些内容，正所谓仁者见仁、智者见智，而作者看待某些东西的角度，也可能与其他人并不相同；但是，人们所持的论点是否正确，其实并非取决于他们的说法或者观点是否准确。尤其是，我们还应强调这样一个事实：本书尽管论述的是世界历史，但只涉及世界历史的一个方面。实际上，本书特别关注的是世界这座“舞台”的布景，而非这座舞台之上的“戏剧”情节。本书的目的，就是指出这座“舞台”在世界历史长河中的不同时期是如何布景的，尤其要指出，为了人类如今正在上演的这出“戏剧”，世界“舞台”又是如何布景的。

因此，乍看起来，本书有可能显得崇尚唯物主义；不过，只是从本书论述的是物质性事物这一性质的意义来看，我们才能说它带有唯物主义的色彩。本书探究了地理条件对“演员”们产生影响的诸多方式，但整出“戏剧”中那些并未表现出受到了地理制约的精神方面，作者自然没有提及。可这样做，并不意味着这些精神方面就不存在。

詹姆斯·菲尔格里夫