金灿灿宝座，金灿灿冠。
金灿灿的皇帝，有钱的官。
少年一步步走，踩入一片猩红，任由泥土粘黏双腿，越渐沉重。
“江氲礼——”
少年回头，空无一物。
金边镶嵌的猩红毯，在步履间铺开，不见尽头。
“瑜琏！”
“谁？！”江淑受不得这似远似近的叫名，尤，唤其姑姑大名。
金灿灿的殿堂静悄悄。
白玉支柱黑金帘，翡翠长刀青绿窗。
定睛一看，那宝石花纹狰狞变化、诡谲妖娆，吓得江淑差点儿没晕倒。
周围腻热闷沉。
金灿灿的鸟儿低声唱——河儿宽，海里深，江尽干，怪哉，怪哉！
江淑想用剑，右手却被剑柄融化，失去知觉。手臂狠劲儿一拔，竟仅剩骨骸尚且能动弹，皮肉浑然是黏在剑柄上。
“你咒我，你咒我姑，你还咒我爷爷！死鸟！！”他往这金鸟儿扑去。
它也不躲，一碰，就成了泥。
歌不停。
失去右手皮肉的少年挣扎着，双腿却被红泥桎梏，不得动弹。
“小宝，我和你舅舅出去有点事，给你带糖回来，怎么样？”江瑜琏的声音环绕着少年，他知道，这是她的最后一战。
他想伸手拉住走出殿堂的苍白色身影，但无济于事，甚至在红泥中越陷越深。
他那时，不过是哭闹着要吃点心，还要姑姑教自己吹个糖人儿。
要是，再勇敢一点，是不是就可以——
······
白骨枯烂在泥潭中。
他浑身血肉被拉扯脱离骨架，而依旧阻力无穷，仿佛时间深渊，无从挣脱。
爬不过去了。
“死鸟，畜生！”
少年的怒吼回旋在无尽长廊中。
“我杀了你······咳-咳咳——”
红泥已然漫过下唇。
忽地，好像抓住什么东西，他本能地一拉，眼前又是熟悉的船篷内里。
而他拉住的，是针织物。
江家小孩儿定睛一看，那针织物有半米长，而尚未完工，另一头是一对银针与一双手。
再往上看，则是无奈的黎祖文。
“梦挺带劲儿啊，少年郎。”她皮笑肉不笑地拧着脸，“淮云正在修船。你刚才突然出手，给小船凿了一洞，鱼都漏进来好几尾。”
“那······没打到她吧？”江淑不知如何是好，即坐起身，松开了针织物。
“当然没有！不然的话，祖文哪能让你喘气儿。”淮云忽然从船头方向的帘子中探着脑瓜，眉眼弯弯。
江淑往后缩，分明是被吓到了。
“你只是砸开了一个小窟窿，就在船篷上，我接上就行了，不然得漏雨，哪有祖文说的什么鱼啊！你注意下次别砸船舱，这我和祖文都修不了，是吧？”
“嗯。”黎祖文脸上那挤出来的一丝善意即刻消失。
江淑的胸口还在剧烈起伏着。梦境本就叫他惊魂未定，再被这样“善意”地一吓唬，他差点背过气。
“什么时候了？”
“快靠岸的时候。”淮云窝进船舱，盘腿坐下。
少年反方向挪了些。
“华烽城有人来追，就等我们靠岸。”黎祖文继续织着，“你护着淮云。”
“啊？”
淮云瞬时黯然。
“来的追兵不少，但三日前你已与他们交手，也就那样子。”黎祖文忽略掉他的疑问。
“但淮云是玖瓷的人，这——”
“上船的时候就已经算是我们一伙通缉犯打窝。”淮云把袖子放下来，理好自己的长发。
“关于玖瓷，乔安染没跟你说过吗？”
“从未提及。”江淑不知为何有些后怕。
先前，他惧追来之人暗中行刺。
现今，可怖之物，正为师父。
停靠岸边，小船随浪推岸起伏，晃晃荡荡，不得定。
黎祖文先一步跳上岸边石头，一脚蹬走小舟。
江淑轻盈上岸。
淮云不慌不忙，踩着石砺和湿黏泥巴，踮着脚，也随上二人。
“秦城的牛肉包子是最香的，你知道不？”淮云提着裙子走在江淑身侧。
“没尝过，不知是何滋味。”江淑并不看淮云。
“没尝过？那就这次试试吧！来都来了，不吃点好东西总是说不过去的，懂吗？”淮云那双眼还是锁在江淑身上，锁在那斗笠里，帘幕中，若隐若现的脸蛋子上。
“这里需要货币吗？银子之类的，需要吗？”江淑停在了城门前。
“这里还算远离边境了，自然是不需要的。往后，也都不需要了。”淮云伸出手，对着城池方向比划比划，掌心便浮现一靛蓝浮萍纹，转瞬即逝。
江淑还愣站着。
“刷身份证。举个手，不然会被赶出去。”淮云收回手臂，整理衣袖。
少年并未离开过华烽城，自然不知道这些个规矩是什么。但那“身份”，对他好似一道雷劈，令这人说不出话，不知如何是好。
要是被发现，会不会就折这儿？
见少年迟迟不动，淮云竟忽地抓住他手臂，用这只爪子跟秦城打了个招呼。
“你！”江淑挣脱她的手，帘幕下的俊俏脸颊一阵扭曲。
“干嘛？没问题啊，都没有预警，你手心是什么连我都没看见，你干嘛这么大脾气啊？”淮云好似受了委屈，接连反问江淑。
“你这不等于自报家门给所有人了？！”
“吵吵啥呢？这也算是你第一次出来玩儿，怎么整的跟要宰了你似的？”黎祖文瞪了一眼江淑，也依着惯例挥手，只是，她手心空无一物。
竹林里的小蛇簌簌惊走，吓得鸟儿振翅离去。
周围行人议论纷纷。
正午，清风拂面，哪来如此跋扈少年郎？
二人并肩走，各自怄着气儿。
进了城门，地界与外层看来大相径庭。两侧商铺上下三四层，不齐不突，点灯熏香，蒸汽袅袅，各家各户自有所长。
交互之物竟不沾钱币，有所需，即刻取。
出来那一笼笼大热包子，在众人的取食中，也无一被挤压落地。蒸主见自家食材受了认可，也打心眼里乐呵。
更有甚者，本还捏泥人儿，恍地又拨弄些花花草草，打烙红铁，造一把利器。
如此奇妙，江淑是未曾见过，而淮云仍低头不语。
黎祖文拿来了两个包子和几杯苹果汁水，递到二人手中。
“真不要——”江淑刚想说什么。
“拿需要的量就够了，别打包带走，不合规矩。”黎祖文盯着江淑说。
“他生怕被捉去，畏手畏脚，可不会多拿。”淮云忽然躲到祖文身侧，嘀咕着。
帘子里，少年的脸蛋子红透了。他不知道淮云为何盯着如此一个小疙瘩，淮云也不知道江淑为何进城就发这么大脾气。
“哪这么胆小……”江淑轻声埋怨。
三人在市井喧嚣里格格不入，正如静默的铃，落入喧嚣风暴。虽不过春风软，但尚见冬花颤——是此处所见迷乱了江淑所思所想，还是他望眼欲穿的迷离过往？他不知晓。
“一定要这样走到轩城？”江淑耐不住，问道。
“怎的？不想动腿？”淮云接话。
“黎祖文可需不着全程步履蹒跚。说不定，一个响指的事儿，就到了城里。”
黎祖文侧盯了一眼江淑。
“乔安染想让你见见世面。”
“那是他托付给清星苒的事儿，与你恐怕毫无关联吧。换句话说，你杀清星苒的时候，就该连着我也毙了。”
“祖文和清——”淮云的嘴被祖文的肉包子堵住了，一时间说不出话来。
“你知道清星苒为什么在这个节点来接你吗？你知道为什么你师父不愿亲自带你去轩城吗？路上清星苒代你背了李老臣的债，你真觉得她是出于对你的……关心？”黎祖文白了一眼江淑。
少年人确实从未考虑过这些，但也深知此人之话不可全信。他不知师父现今如何，也不知清星苒究竟和黎祖文结下了什么梁子，更不知道那所谓师父与霖莘在十几年前有何关联。
正午后，三人歇脚于一处客栈。
“我和淮云一间，你自个儿住去。”
江淑不作回应。
筷子尖儿拨弄着花生米。
淮云轻拉江淑衣角，眼神飘忽。
祖文瞅见，将手中的瓜子壳往江淑的佩剑上弹去。
“掌柜的，还有面么？”从门廊传来的恶意随着声音刺入江淑的脑门儿。他能感知到，有几双眼睛钉在自己身上，却不敢动弹。
“有，但不多，您这四五人，恐怕是不够的。”
“肉呢？”
一股寒意爬上少年的神经。
“出门儿左手边，运气好能有。”这声音和原先的浑然不同，更像是，二十来岁的小伙。
那伙人前脚刚跨入门厅，后脚就拧巴着离开。
江淑透过琉璃小杯的倒映见着了那个男子。而那人突然与江淑的视线交上，不过一刹那，也让这涉世未深的少年郎动弹不得。
又冒出来个什么东西？
“祖文，淮云，还有这个……符染，对。”这人在江淑对面忽而坐下。“怎么样，秦城包子好吃吧？”
“跟得紧啊你，不是说到洗语关再来吗？”祖文将茶盏推到男人面前。
“这不是怕你们被饿死了，特意来陪嘛！”他也不客气，一触那茶盏，茶水成了红色果水。
“怎么称呼？”江淑问。
“叫我小天鹅啊，也可以是天哥。”
江淑有些后悔问这么一句。
“开玩笑的，天枢，宇天枢。瞧你，戴帘子我都看得出来，愣成那样。”宇天枢弹了一瓣瓜子壳，正中江淑眉心。
“璇姐又去打鱼了？”淮云细声道。
“当然，说到这个，你们吃鱼了吗？这几天辉河的鱼正是最肥美的。”
“……你还挺自来熟的，这位天哥。”江淑的声音着火似的变了调。
毕竟被瓜子壳弹了两次，他愈发觉着自己是进了什么圈套。
“还行吧，反正你也没几个熟人，多个自来熟的朋友，也不算坏事。”天枢压低声音道。
“你——”
“你们俩通缉犯先和睦相处一下。”黎祖文劝道。
这一出，江淑和宇天枢都哑火了。
“你易容还学的不错，就是呆愣了些。”祖文向着天枢挑眉，转而又向江淑，“而你，人不大脾气倒不小。”
“我看你俩迟早也得打一架。”淮云小声嘀咕，眸子却锁在江淑身上。
戴着斗笠的少年即刻端起桌上的花生碟子，两步并作一步，飘进客房。
不用猜也知道，他生闷气呢。
“天枢，说正事，三河栈道还能走人吗？”祖文从锦囊里抽出一段锦帛。
“真打算走这条路？”
“祖文，江淑能行吗？”
“这就得看他是不是纯种小白鸟了。”她摊开布匹，山川河流由她手心微光所塑，细细红线从华峰城直穿入轩城。淮云拿出银针，轻轻拨弄那根红线。
“但他现在的力量根本不足以让图腾复苏吧？再加上他没有直系亲人了，霖莘还盯着呢。”
“盯着的不止霖莘和李昭。”祖文瞥了一眼淮云。
“霖幽也看着呢。”淮云小声道。
黎祖文的眸子忽地暗下几分。
“他们不是一起的？”天枢直勾勾盯着黎祖文。
她手中的微光猛然刺眼了些，旋即恢复平常。
“天枢哥，”淮云冲着他摇摇头，“你回忆一下……”
“黎，这次回来不只是为了带江淑，对吗？”
“……”
“宇天枢，别再提那事了……”淮云依然劝说着。
“我——”
“清星苒已经死了，乔乔当然也活不了多久，毕竟江淑那少年意气可不会屈打成招，师父就是唯一与他关系亲近的人。依照乔乔性子，估计帮徒弟解决一波后患也就差不多该驾鹤西去了。”黎祖文收好了地图。“他反正不会等霖莘，李昭也只能盯着，不能出手干预，这也是他们的规矩。”
“貔璇邹很快回来，朝廷和地方的探子咬得紧，这个客栈暂且在她的庇护下。”天枢也只好岔开话题。
“……我先上去看看江淑。”淮云说着，提起衣裙，踮着脚尖走上木梯。
“宇天枢，别让我反悔太多。”黎祖文见无他人，便用那双灰绿色幽灵眼眸凝注男子，让他浑身发颤。
那是一双不属于这个国度、这片地区、这层社会的产物。
“……”怵坐一阵，宇天枢才缓过劲儿。
“江淑对这些招数太过生疏，况且乔安染自己也不会江家的东西——至少会的不多。他那身子也是弱不禁风，我的剑要穿过他是轻而易举；再者，他的反应速度实在震撼无比，南二阁养的树懒见了都得乐。”黎祖文调侃道。
“那你带他去面对霖家？”
“当然，他不是想去吗，我就……顺水推舟，何乐而不为？”
“你只需要他能在霖莘手下活一会儿？”
“不。他只需要到轩城就够了。”黎祖文嘴角上扬，勾出古典美人儿的笑。
“黎祖文，你真是一点儿人性都没有吗？你会带他走过这么多地方，难道你就学不会怜悯吗？他不过十四岁——”
黎祖文笑意渐浓，索性抬眸，迎着窗棂溜进的一丝暖阳，将她深深绿潭一般的眸扎在宇天枢的眼里。
“你告诉我，如果江淑还有得选，”她平和道，“清符有么？”