将目光从庭院移开后，并没有其他事可做，洪治像往常一样躺在床上休息，帮助消化。
前年年底，洪治罹患急性胆囊炎，动手术切除了胆囊。手术的名称为腹腔镜胆囊切除术，是在腹部打四个小孔，插入内视镜，从脐下切开的较大切口处取出胆囊的小手术，只住院治疗了十天左右。之后过了整整一年，腹部的情况仍然没有完全恢复。胆囊的作用是储存、浓缩食物消化所必需的胆汁，胆汁是由肝脏制造的。即使切除胆囊，生活也不会受到影响。但失去胆囊后，洪治感觉身体出现了许多微妙的不适。仔细思考发现这也是理所当然的，身体的每个器官都是人体所必需的，所以才会在进化的过程中保留下来，更何况切除内脏之一的胆囊，当然不可能不发生任何问题。
手术后半年的去年夏天，情况已经大为改善，但每次吃完饭不久，下腹部就会出现一阵绞痛。刚出院那一阵子，每次吃完饭就会直奔厕所拉肚子。尤其是吃完油腻食物、蛋类、牛奶，以及咖啡和巧克力等刺激性食物，更是每吃必中，根本无法在外用餐。
洪治请教了医生，医生说应该是精神性的，除了开了一些整肠剂处方以外，并没有进行特别的治疗。于是因为身体状况不佳，再加上经济问题，洪治终于放弃离职后两年半的独立生活，于去年二月搬回并不宽敞的老家。
他躺了三十多分钟，肚子似乎安静下来了。
一看桌上的闹钟，发现刚好十一点。洪治下了床，面对着北侧墙壁，在床和桌子之间的空间做了十五分钟简单的伸展操，脱下睡衣，换上深蓝色的运动裤和白色网状衬衫的路跑训练服，再披上深蓝色防风外套。虽说是路跑训练，其实是出家门，跑到一千米外的运动公园，在五百米的跑道上跑六圈后再跑回来，总共只有五千米左右而已。从去年九月开始，除了雨天之外，他从未间断，就连除夕和元旦也照常上路。
手术后的不适出乎意料地持续了很久，他总觉得光靠静养无法复原。其实，夏天之后突然开始发胖才是他开始路跑的最大原因。
“洪治，你的下巴几乎都看不到了。”
那次听曜子这么说之后，洪治赶紧称了一下体重，发现不知不觉中竟然胖了八公斤。他自己也吓到了，立刻决定开始跑步。
洪治在上午十一点半准时走出玄关。
今年冬天的寒冷近年来少见。洪治的住家位于埼玉县靠近岩槻的地方，以前这里是一整片农田和湿地，经过开发后成为住宅区，所以气温很低。新年时，关东一带降下瑞雪，周围大约有五厘米厚的积雪，整整一星期都没有融化。正月已经过了二十天，寒流也稍微停下了脚步，但走出门时，拂过农田和红土原野的风仍然冰冷地刺进脸颊和手上的肌肤。由于是第一次穿这双慢跑鞋，洪治确认着鞋跟的触感，迈着轻快的步伐，缓缓走下家门前的坡道，来到农地旁通往公园的马路上。做了两分钟快速踏步，放松肌肉后，才正式起跑。
他跑了五百米左右，农协的巨大仓库出现在马路的右侧，前面就是曜子上班的“Hello Day饭冢”超市。经过饭冢超市，洪治开始加速。
饭冢超市在如今只能算是小超市，但在他读中学的一九八八年开张时，附近的居民奔走相告，无不为这一带开了一家壮观的两层楼超市感到高兴。那一年刚好在首尔举行奥运会，第一代老板是在县内开柏青哥连锁店的韩侨，举行了整整一年的庆祝奥运特卖，以打破行情的价格提供食材、衣物和生活用品，深受附近居民的喜爱。洪治有生以来的第一双耐克运动鞋也是在这家店买的。
那时候，自己整天到底在想什么？
洪治在小学高年级时参加了本地的少年运动队，成为田径运动员，初中和高中时都跑长跑。高中时，他和田径队的教练处不来，在高二的春季运动会后就离开了田径队。虽然练习田径前后只有五年的时间，但他在中学时的长跑成绩却是县内数一数二的，受到极大的瞩目。当时，日本田径界正值男子马拉松的黄金时代，宗茂宗猛兄弟、濑古利彦、中山竹通、儿玉泰介、谷口浩美等一流跑者竞争激烈。洪治最喜欢濑古。前一年十二月的福冈国际选拔赛，濑古因为左脚踝撕脱性骨折而无法参加，但在奥运年的琵琶湖比赛期间，他每天都获得优胜，因此成功成为参加奥运会的三名选手之一。洪治因此兴奋得好像自己获得了奥运参赛资格一样。
那一阵子，他整天梦想着自己也可以像濑古和中山一样成为顶尖的跑者，然而现实却是如此残酷无情。如今自己已经迈入和濑古当时相同的年纪，既没有成家，也没有立业，一无所有，前途茫茫。虽然自己不是昨晚的AV女优，但十五年前的自己看到现在的这副德行，一定会绝望吧。
因为是工作日，运动公园里人影稀疏。南侧的草地上有两三个妈妈带着孩子在晒太阳，运动场上空无一人。洪治在空荡荡的跑道上缓缓大步跑，做了十分钟以上的有氧运动，充分燃烧体脂肪。开始路跑后，他的体重已经恢复到之前的水平。
就连平时很少称赞他人的曜子，也十分肯定洪治慢跑的效果。
“没想到你的减肥效果这么理想，洪治，你还真有两下子。”
曜子曾经多次边亲吻着洪治已经恢复紧实的腹肌边这么激励他。
他以维持不流汗的速度跑完公园后，在回家的路上一下子提高速度。最后的一公里遵循的是长距离变速跑的要诀，就是每一百米轮流进行大步跑和快速跑，把浑身没有流出的汗水统统逼出来。
洪治向来很喜欢一边跑步，一边看沿途的风景，喜欢漫不经心地浏览向后退去的风景，思考各式各样的问题。不知道为什么，每次跑步的时候，那些在安静时找不到出口、淤积在内心的不成熟想法的片段，就会顺利地从大脑流向肌肉，再从肌肉带到身体表面后蒸发，留下爽快的余韵。洪治最爱这种感觉，他希望有朝一日可以参加马拉松赛跑，也是因为只有马拉松接力赛和马拉松跑才能在大街上运动。
然而，在路跑训练的回程途中，他完全不看风景，竭尽全力奔跑。冲上最后的上坡道时，全身大汗淋漓，连脚底也好像泡在汗水中。离职三年期间累积了如同柴油般的郁闷从身体深处冒了出来，随着大量汗液一起排出。那和少年时代明快的爽快感有所不同，而是带给洪治一种复杂的、略微虚脱的舒服感觉。
回到家后，洪治立刻洗了淋浴，在一楼的起居室边看正午新闻报道，边把豆浆倒进玉米片，然后送进肚子。在盥洗室吹干头发后，他上楼回到自己的房间，把只有午睡时使用的闹钟调到三点，然后钻进被窝。像往常一样，隐约的疲劳感可以带来舒服的睡意。
虽然人生的前程未卜，前途茫茫，但必须活在当下——三天前看的小说中有这么一句话，洪治觉得这句话给了他不少启发。宁静的冬日午后，能够不必对任何人有所顾忌，不需要为任何事做准备，陶醉于在温暖被子里沉睡的快乐，的确是自己放弃对未来期待和稳定生活获得的回报。任何人都无法鱼与熊掌兼得，即使是此刻微不足道的小憩，也是用相当的牺牲和心理准备换来的。所以，此刻的睡意也许是过去的洪治送给目前这一刹那的洪治不可取代的礼物。
洪治闭上眼睛，重重地嘘了一口气。
这就是我每天两个半小时的充实，他想道。