公元前2000年 阿育吠陀医学

这是阿育吠陀医学中,实施草药疗法和精油疗法的设备。滴油是阿育吠陀疗法的一种,医生会在香油中加入薰衣草油,然后缓慢地滴在患者的前额上。

《针灸大成》(1601年)、替代疗法(1796年)

阿育吠陀(Ayurveda)是诞生于印度次大陆(主要在喜马拉雅山以南直到印度洋一带,包括印度、巴基斯坦、孟加拉国等国家)的传统医学体系,其中历史最悠久的组成部分,可以追溯至三千年前印度的吠陀时期(Vedic Period)。虽然阿育吠陀随着时间在发展,但早期的关于诊断、治疗、健康建议的很多信息,都收录在《遮罗迦本集》(Charaka Samhita)、《妙闻集》(Sushruta Samhita)和稍晚一点的《语帅本集》(Bhela)中。在梵文中,阿育吠陀一词的意思是“生命的科学”(the science of life),这套医学体系使用草药(包括香料)、精油、按摩、瑜伽和冥想来治疗疾病。

阿育吠陀医学中的观点认为:有三种生命力(梵文里称为dosha)控制着身体的健康,这三种力量失衡,就会导致疾病。据说,“瓦塔”(vata)控制着细胞分裂、心脏和思维;“皮塔”(pitta)控制着激素和消化;“卡帕”(kapha)则关系到免疫和生长。医生会根据病人的体质,把他们分成不同类别,并根据不同的体质,制订不同的治疗方案,比如控制呼吸、用植物精油按摩皮肤、通过排便甚至呕吐“清洗”身体等。

今天,印度很多高校都设有传统的阿育吠陀医学专业,并给学生颁发学位。而且,很多印度人都只使用这种医学手段治疗疾病,或者联合使用阿育吠陀和现代医学方法。瑜伽、冥想之类的阿育吠陀疗法有助于缓解压力。尽管有证据表明,把特定草药作为抗菌剂来处理伤口,或用于治疗其他病痛确实是有好处的,但在某些阿育吠陀疗法中,存在有毒的金属元素(如铅、汞、砷)和有毒的草药,这些安全问题都值得考虑。而且,也需要更多的研究,才能确定很多阿育吠陀疗法的有效性。

历史学家洛伊斯· N.玛格纳(Lois N. Magner)曾这样评论阿育吠陀疗法:“在治疗因饮食不当导致的疾病时,通常需要清理肠道,但阿育吠陀医生在治疗这些患者时,首先会让他们禁食7天。在禁食期间,有些患者不需要其他治疗就能恢复,而有些患者会因此死亡,因而也不需要其他治疗了。”■