约150年 托勒密《天文学大成》

托勒密（Ptolemy，约90—168）

一幅1559年的木雕画描绘了托勒密正在用《天文学大成》中描述的视差尺观测太阳、月亮和恒星的高度。

古希腊地心说（约公元前400年），西方占星术（约公元前400年），日心说宇宙论（约公元前280年），星等（约公元前150年），哥白尼的《天球运行论》（1543年），第谷的新星（1572年），行星运动三定律（1619年）

从公元前300年到公元400年的近700年间，埃及亚历山大城的大图书馆一直是世界的学术中心。今天被奉为数学和天文学以及其他领域的先驱者的大部分著名希腊和罗马学者，拜访过或工作在这里。大图书馆里保管着浩如烟海的卷轴和图书。在这当中，古典天文学最著名的书籍是《天文学大成》，由埃及数学家和天文学家克克劳狄斯·托勒密发表于150年。

托勒密是全能型的科学家。他拥有多种天文仪器，做出了重要的天文观测。但他最伟大的贡献是甄别和综合了之前800年前辈们的工作，用一本书完整地记录了关于宇宙的理论。《天文学大成》有13卷，包括托勒密地心说宇宙学的细致描述，这些描述扩充了柏拉图、亚里士多德和其他先贤们的思想。托勒密把行星轨道描述为循着本轮的小圆运行，而本轮的中心循着称为均轮的大圆绕地球运行。这一系统复杂却基本，恒星和行星都在完美的圆周轨道上运动，一个漂亮的对称系统很好的符合了已知的数据，托勒密完美地完成了一个创造者的工作。

这本书还包括了他称之为表格手册的图表用于计算行星和恒星的升降，以及描绘日月星辰的运动、日月食、进动和观测工具与方法的章节。一个基于伊巴谷星表和星等系统的1 000多颗星的庞大星表亦被收录在书中。

可惜，托勒密关于太阳系的宏图是错误的。但依然可以凭借他的理论描述来预测天空中天体的运动，《天文学大成》和地心说理论仍然可以为天文学提供长达1 000年有效的信息。■