约公元前45年 儒略历

恺撒（Julius Caesar，公元前100—公元前44）

刻在石块上的古罗马历法，显示了日期的称谓和四月到九月的占星符号。

古埃及天文学（约公元前2500年），格里高利历（1582年）

像其他历史上关注天空的文明一样，罗马人发展了一套密切联系天文学的历法系统。他们在公元前8世纪最初设计的历法系统的来源始终未知，部分原因是历法系统有很多元素借鉴于之前的其他文明，比如古希腊。例如，每年有10个月，每月有30或31天，全年304天，为了符合太阳的实际运行，另加61天作为冬季。之后的改变又增加了两个冬季月份（一月和二月）但每年依旧只有355天。为了保持日历上季节的固定，高级僧侣最终增加了一个闰月。但是，决定增加的方式通常武断或处于政治动机。这种情况导致的混乱使普通的罗马人无法知道今夕是何夕。

实际上，罗马历法系统直到公元前49年恺撒掌权时一直保持着混乱的状况。恺撒下令改革，调整历法使其反应太阳的运动，而不是依据人类事务。12个月中增加了部分天数，使一年有365天。他颁布法令确定每四年设置一个闰日，将这一天增加到2月的末尾，使每年的平均长度为365.25天。这已经非常接近一个太阳年的实际长度—365.242天。恺撒的历法改革从公元前45年1月1日起生效（罗马创立后的709年），终于解决了之前积累的所有问题。

很长时间以来，儒略历运转良好，每年与真实的太阳年的差别只有0.008天（大约11分钟）。到16世纪为止，儒略历与实际太阳年每年11分钟的差别已经积累到足够明显。一个进一步费微调，叫作格里高利历法改革，同步了历法与四季。■