龙骨水车

请看，左页图中的牛和人在做什么？

有人说：“转圈儿！”

对，是转圈儿，没错。

可他们转圈儿做什么呢？

“在玩旋转木马——哦不，旋转木牛？”

当然不是啦。看清楚，牛是活的好吗？

也许你很细心，观察到了那些轮齿。嗯，快被你猜到了！

古老的翻车

左页这张图只是局部图，看了后面的全图你就明白了，牛转圈儿是为了把河里的水提上来。这套提水工具是“翻车”的一种，又叫“牛转翻车”。

翻车是我国古代的重要提水工具，主要用于农业灌溉。因其外形像人们想象中的“龙骨”，所以又叫“龙骨车”或“龙骨水车”。

我国古人很早就使用翻车了。一般认为是东汉毕岚（？—189年）创造了翻车，而三国时期（220—280年）的马钧又做了重大改进。

最初的翻车是用人力转动的，有手摇和脚踏之分，后来古人又做出了利用畜力、风力、水力的多种翻车。畜力翻车一般用牛来拉，所以又叫“牛转翻车”。风力翻车出现晚，明清才多见。

翻车对农业生产意义重大。庄稼生长需要大量的水，如果只是靠自然降雨或担水浇灌，很难满足需要。有了翻车，就可以源源不断地把水从低处提上来灌溉农田了。

翻车结构合理，可靠实用，直到近代才被抽水机替代。

北宋·郭忠恕《柳龙骨车》

日本国立博物馆藏

脚踏翻车

先请你看图：下页有两幅图，后面还有一幅（第13页）。这三幅图从不同角度描绘了脚踏翻车，看完你就有一个完整的印象了。

脚踏翻车是怎么工作的呢？翻车一般安放在河边。翻车的水槽一端固定在堤岸的木架上，另一端浸入水流中。水槽的两端有轮轴。水槽内有刮板，刮板装在木链上。使用时，施加力量使轮轴转动，进而带动木链翻转，板叶就把水不断地刮上来了。

也许有人会想，怎样“施加力量”呢？翻车的施力部位叫“拐木”，用脚踩动拐木，就会使轮轴转动了。踩拐木时，手臂要扶着横木保持平衡。

文献中的翻车

前面我们讲过，一般认为是东汉毕岚创造了翻车。为什么不是“肯定认为”呢？因为那时的翻车似乎还未用于灌溉。《后汉书·张让传》中说，毕岚“又作翻车、渴乌，施于桥西，用洒南北郊路，以省百姓洒道之费”。毕岚的翻车，竟然是取水洒路用的，在当时一定算是很酷的工具了。

翻车是已经消失的东西，说那么详细有什么意义？应该讲讲怎么用舌头卷水。

用舌头卷水？哈哈！你可真是会为人类考虑啊！

明·仇英《清明上河图》中的翻车

辽宁省博物馆藏

清·焦秉贞《御制耕图》中的翻车

美国国会图书馆藏

“渴乌”是什么呢？是古代吸水用的曲管。如果你曾用一根管子把鱼缸里的水吸到外面的盆里，你就知道渴乌的虹吸原理了。不同的是，你用的可能是塑料管，而当时的渴乌可能是用很多竹筒连接而成的。

《三国志》中说，马钧“居京都， 城内有坡可为囿，患无水以灌之。乃作‘翻车’，令童儿转之， 而灌水自覆，更入更出，其巧百倍于常”。大意是，马钧住在京都，发现城里有一块坡地，可以做菜园。怕没水浇地，于是就做了“翻车”，让小孩去转动操作。水从坡下提上来就自动倒水浇地，前面的刚倒完水转走，后面的紧跟着就来了，就这样一入一出，再入再出，连贯地提水、倒水，比平时人们担水浇地轻巧百倍。儿童力气小，也能操作翻车，可见马钧改进后的翻车更好用了。

（传）宋·杨威《耕获图》（局部）

北京故宫博物院藏

（传）五代·卫贤《闸口盘车图》（局部）

上海博物馆藏