第1章 假狂四郎

一

两国广小路，是江户首屈一指、最为繁华的娱乐场所。此地清早时是蔬菜交易市场，等到早市散后的正午时刻，就开始异常热闹起来，让外差武士以及进城的乡下人感到眼花缭乱。

本所[1]旁的东两国是曲艺杂耍表演拉客叫卖的地方，广小路上有很多戏台、剧场。聚集着百日歌舞伎、女歌舞伎、杂技、曲独乐、说书场以及撂地艺人[2]和露天表演艺人。所谓撂地艺人，就是围出一片场地，一段节目表演结束，就向听众收取场地钱。露天艺人则是在路边表演杂耍，随机收取观众赏钱。

从米沢町进入吉川町，便是各色小吃摊和杂货摊儿，大小商贩高声叫卖着，声音此起彼伏，可着劲儿招揽客人。

什么山雀曲艺、万能胶、捕鼠器、卖武鉴[3]、五脏膏药贴、算命的、路边卖干货、卖薄荷糖、卖读卖报[4]等等，各种声音交相掺杂，不一而足。

今天也是热闹非凡。

熙熙攘攘的人流中，不乏侠气冲天、豪情万丈的小伙们，雄赳赳气昂昂地阔步街头。

其中，最为神气活现的便是金八，他摇头晃脑地一路高歌，犹如得了水的鱼儿般活蹦乱跳：

“开始时你我还相离，怎耐雪夜寒冷，不觉彼此相靠，枕儿碰着枕儿，脸儿挨着脸儿哪——”

“哎呀！从那恼人的缝儿中吹来夜晚多事的冷风，嘿嘿，它撩开二人的衣衫呦，让他们皮儿挨着皮儿哪。”

“喔，这位大姐，不至于不理我吧！你就是再装傻充愣，昨晚床上你的小身体舒服得扭得一个欢啊！挣扎时抽抽搭搭的哭声，别人怎么会听不到呢？不可能的呀！咋样，让我来帮你想一想吧？”

他突然背对那个姑娘，站到她面前，一边唱着“篱笆墙上的丝瓜缠的真是密呦，结的果实垂下来呀，垂的程度真正好哎，被风吹落的红手巾包一圈啊，恰似那个吉原冠呀，这个造型格外美嘿，呼啦，呼啦……”一边猛一转身，掀起衣服的下摆，露出裹着红色绉绸兜裆布的屁股，滑稽地扭动着跳起舞来。

姑娘的脸一下子涨得通红，慌忙扭身向回跑，逃向相反的方向。

金八满不在乎地放下衣服下摆，嘴里小声嘟囔着：“不再见我了吗？胡同小茶馆，黑色和服龙胆纹，无想正宗插入鞘——”他探头探脑地向林立的茶馆儿一一看去。

还真给他找到了。终于在一家茶馆长凳上找到眠狂四郎，一丝暗笑浮上金八的脸颊。他快步走进来，对在眠狂四郎一旁奉茶的女子调侃：

“眼下你是迷得颠三倒四，七荤八素哪，我可是最明白这番滋味，趁着还没有成为笑柄，早点死心吧！”

“喂！金八，我对眠先生迷恋，怎么就成了笑柄？”

“嘿嘿。虽然神魂颠倒，情意绵绵，但咧嘴一笑就露真馅哪，你想，你那边‘呵呵呵’笑得多高雅，我这边厢‘嘎嘎嘎’笑得多低俗——这岂不是笑话嘛！”

女子“噌”地站起来，起身就走。

“先生，咱是不是该回中野了？美保代夫人前些时日似乎身子不舒坦呢，她发烧，还老咳嗽，自个儿在那难受哪。”

然而，眠狂四郎默不作声，阴郁的眼神凝视着空中的一点。他这种表情，立刻引起了金八敏感的神经反应。

——哎哟，咋回事呢？

金八明白了，狂四郎绝不只是在这个茶馆儿里发呆消磨时间。

金八不动声色地环顾了一下四周，并没有发现任何可疑者。别的只有一个客人——一个外出打杂模样的男人，在那干巴巴地吃着便当。

狂四郎突然站起身来。

金八急随其后，再次环顾四周——他们的举动并没有引起任何异样的动静。

狂四郎双手插在胸前和服里，大步前行，忽然又停下脚步。就在这一瞬间，从他背影中透射出一股无形的锐气，让金八不禁心里一惊。

狂四郎随即又迈开了脚步，但金八却感到有点害怕：不会是他发狂的前兆吧？金八心里生起不安，又慌忙摇摇头否定这一想法，他甚至在心底冒出一种模糊的、近似预感的恐惧和悲哀：他就是突然发狂，也是他命里该哪，我等人也只能接受他悲惨的英雄末路哪。

二

穿过布满一排排剃头铺的小巷，以町内自身番[5]为界，就是鳞次栉比的杨弓店[6]。

不消说，这里当然会有女人，但并不像后来的浅草射箭场那样猥亵，而是被认为是有品位的游玩之地，行家里手也会出入这里。

狂四郎似乎若有所思，忽然就迈进了其中一家杨弓店。

——这可真是稀罕。金八歪着脑袋，纳闷不已。狂四郎可是从来都不玩射箭的。

宽敞的箭场木板地上，当班武士模样的三四个人，似乎是刚刚结束一场角逐，正安静地饮茶休息。

狂四郎到了右侧一处，立即随手操起一张弓，搭上箭。

他站在离靶子十五间开外，并且选了一个靶心标识最小的目标，仅有一寸八分光景。如是技术一般的话，射中的可能性很小。

一旁的武士和女人都有些吃惊，看着这个一上来就选了个最小靶心的高鼻凹眼的浪人。

日本弓道自不必说，其他武术亦是如此，都有各自的规则，从踏足、摆身姿、预备、开掌、搭弓、举箭、拉弓、定距、松手、把箭射出，到最后把箭射出后身体所保持的姿势（叫做取悬、手之内、弓构、打起、延合、矢顷、离到残心），都有一整套动作，不容有分毫之差。

比如——踏足：在射位上面向标靶，两脚踏开；胴造：调整好步伐后作出的稳定上半身的动作；取悬：着手准备；手之内：打开手掌；弓构：搭箭在弓；打起：两手分别把搭好位置的弓和箭高举过头顶；延合：拉弓；矢顷：找到射箭的恰好距离；离：松开持箭之手，把箭射出；残心：把箭射出后身体所保持的姿势。

搭弓，在自己身体前面三角区域，拉弓推箭到三分之一，确定标靶，脸朝标靶不得偏离，并调整头的位置，保持姿势到最后。在举弓时，轻呼一口气，把弓拿正，直直举起。此时，应做出像是举起重约一贯目[7]左右物品的思想准备，这个动作初始时徐徐，中间稍微加快，瞄准后再次恢复静止。箭头略微低于箭尾，作流水之态。此外，弓悬[8]要停留在超过耳朵高度的部位，箭与眉高齐平。延合时，如同把丝线向两边扯拽一样最终把弓拉开，最后拉开整个箭长。这时，必须保证拳头对准靶心、箭支挨上脸颊、箭弦挨着胸部三者的时间完全一致。此刻，箭与脸部形成十字交叉。进而，像两手持丝线两端使其不断延长一样，逐渐把弓拉开，直到丝线即将被扯断的刹那间，弓就被拉满。

顺便提及一下各动作的所需时间。弓构时，张弓锁定标靶，一气呵成，用时二秒；从弓构到打起的持续时间为二秒；从打起到回复静止用时二秒；从打起到把箭停留在与眉毛等高水平之间的时间为二秒；从这开始到箭与脸部形成十字交叉之前为一秒；到把弓拉满直至把箭射出的时间为五秒——这些时间尺度都务必要正确把握。

然而，这些规则，狂四郎全都熟视无睹。

他两足岔开的宽度，与箭长等同，角度如同完全打开的扇子一般。不仅如此，他站立的姿态也与平常一般无二。

他不仅错误地先拿弓，再搭箭，而且干脆跳过取姿、预备的步骤，一下子就紧紧拉开箭弦，毫无章法。

——是不是对箭法一窍不通啊。观望的武士们，毫不掩饰不屑之色。

学习日本箭术，练习拉弓须三年、稻草标靶练卷藁[9]须三年，要达到射中靶心的水平，就必须要练上六年。

对箭法一窍不通，却要射中一寸八分的靶心，在经验丰富的射箭高手眼里当然是可笑至极了。

值班武士们想，箭一定会飞向九霄云外。

嗖！随着一声弦响，箭飞出十五间。

值班武士们简直不敢相信自己的眼睛。

箭，不偏不倚打中靶心，只留下杉木箭杆在微微颤动。

狂四郎，紧接着又射出了第二支箭。这第二支如被第一支箭吸附过去一般，紧随而去，也正中靶心。

“哎嘿嘿，被一支箭儿（夜）射穿胸，弓（梦）[10]中枕着胳膊睡的人儿发髻乱蓬蓬，忽然惊醒真羞愧呀！拂晓时候的一声叫，靶子也成了爱宕山的杜鹃鸟。哎嘿呦！”

金八大声助兴，嘲笑那群看呆了的人。

狂四郎又搭上了第三支箭。

嘎吱吱……用力把弓拉满——就在那一刹那间——

突然，“嗖”的一声，从靶子的正上方飞来一支箭，比那支将要离弦的箭先一步，直逼狂四郎。

啊！……众人大吃一惊！

不慌不忙的唯有一人，就是被瞄准的狂四郎本人。

他将弓一挥，冷箭“啪”一声打在弓两端的藤条处，跌落在地。

“混蛋！”

金八一跃而起，风一般奔出靶场十五间之外，消失在靶场后面。

狂四郎在休息室榻榻米上坐下，一个侍女赶紧端来水盆和手巾，连连赔礼道歉：

“实在抱歉，竟有如此不怀好意之人在此故意闹事……我们会严加调查，并把他押到衙门的。”

狂四郎的回答让侍女大惑不解：“无妨。在下也是想着会有这等情况，才进来看看。”

不大工夫，金八折了回来。但他的表情说不上来的古怪。

“哎呀，哎呀，早野勘平[11]乘坐肩舆直驱赤穗城啊。先生，我有急报！”他大声嚷嚷着，然后用手抹一把脸，“哎呀，吓我一跳！啊，我这心啊，扑通通哪！”

狂四郎轻轻笑着：“追去一看，逃跑的人却是我吧？”

“啊？您都知道啊。就是，身量打扮和您一样一样的！就连他稍稍回头的面孔都和您分毫不差呀，我都呆在原地，不知咋办了！”

“呵呵……眠狂四郎把眠狂四郎射出的箭又射回去，变着法玩？”

“可不是呢，这到底咋回事呀？没听说您有双胞胎兄弟呀！”

“恶作剧而已。只是玩得不免有点过火了。”

“也真是像啊，竟能像到那般程度，脸、眉毛都一般无二，走路姿势也一样——啊，想起来了，不同的是……”

“刀插在右边吧。”

“呵呵，既然您看得如此精准——为啥不干脆一刀剁了他呢？”

“不，其实，我还从未见过他。只是知道他在不停地纠缠……目的就是要激怒我，逼我采取行动。”

“如此说来，您知道是谁干的？”

“大体上有些眉目了……”

三

在这十多天里——眠狂四郎的身边频频发生恶意挑衅。

……他投宿在根津门前町小吃店的二楼，一早醒来走到窗边，在推窗的一刹那，“嗖”的一声有什么东西迎面飞来，他一个侧身躲开袭击，东西飞向身后的隔扇发出一声闷响掉落在地，竟然是根漆黑干瘪的人臂。

他下楼循着手臂飞来的方向，快速走向小巷口，那里正有几个孩童在嬉戏，狂四郎向他们询问。

被问的孩子一脸诧异和不解，眨巴着眼睛：“难道不是叔叔你自己扔的吗？”

狂四郎被此话惊得目瞪口呆。

小孩说他们见过的那个人和他长得一样，穿的也是一样的黑色和服。

“有没有哪里不一样呢？”狂四郎对小脑袋瓜儿的记忆抱有希望。

“啊——想起来了。那个人的刀是反着插的。”

这么说，难道是甲贺忍者的同伙之一，把被榊原政之助斩落的手臂扔过来，作为挑战吗？如果失去右手，自然会把刀插到右边吧。可为何非要扮成我的模样呢？

次日午后，眠狂四郎走在仙台河边的路上。突然，远处传来女子的惨叫，他走近去看，只见一位町人姑娘，和服的腰带被割断，趴倒在地面上。

狂四郎正要扶她起来，孰料姑娘一看到他的脸，惨叫的声音比刚才更加恐怖，顾不上胸前四下敞开的衣衫，拼命逃走了。

三日后的一个夜晚，他经过位于和泉桥右边的柳原堤，突然，星光璀璨的夜空大雨如注。一股气味让他猛吃一惊，一个箭步跑出三米开外。与此同时，从右侧谷仓的屋顶上飞下一支火箭，顿时刚才的路面烧成一片火海，原来倾盆而下的是油。假如他当时对那“雨”的判断有所迟疑，驻足仰天查看的话，此刻一定早已变成了一个火球。

昨天，在扬屋[12]五明楼的偏间，他如往常一样，欣赏着少女的三味弦，端起酒杯。在直觉的驱动下，他把酒泼向院里让狗舔食。那狗果然吱吱呻吟着打转儿，然后咕咚一声栽倒在地。

如果自己一怒而起，那就正中对方下怀。但狂四郎心里的怒气实在是越积越多了。

忍者身怀隐身遁形等绝技，前去追赶是愚蠢之举，除了等待对手主动现身，别无他法。他对自己等待的耐心倒充满自信。不去胡乱猜测徒增烦恼，而是假想存在这样一个对手，本能地调动敏锐的神经。一直以来，他就是这样活过来的。在得出准确无误的判断的一瞬间，这个男人就能发挥出惊人的能力和速度。可以说，在冷冰的孤独感中孕育出来的暴力，与恐惧或愤怒之下的激情，完全是不同的性质。

现在的对手却是忍者，虚实变换、敏捷狡黠。狂四郎必须做出前所未有的最冷静的判断。

“先生，怎么办？”

金八一脸严肃地问，眠狂四郎却回答：“不用管它。”好像事不关己。

正是这种时候，人才会知道自己是否看清自己。所以，这话也是郑重地说给他自己听。他明白，目前看来，无能为力——自己不轻举妄动，才是最明智之举。

四

然而，对方损招频出，执拗地纠缠不休，就是想让狂四郎的头脑被满腔怒火冲昏。

射箭场事件四日后的一个黄昏。

狂四郎正欲赶往位于押上的龙胜寺，因为龙胜寺的住持方丈空然派人通知狂四郎，说寄住在寺院偏房里的妇人阿园病重，希望狂四郎能前去探望一次。

他穿过南本所出村町，沿着空寂的大道前行，路边，法恩寺的高墙延绵数町之远。

阿园，这个可怜的女人，认定狂四郎已经不在人世，每天执着地守着他的牌位，一个人寂寥度日。

若是过去，狂四郎根本不会考虑前去探病，但现在听到这个消息，他想起美保代也在受着同一种病症的折磨，忽然担心起来。

——似乎，凡是他认识的女人，他都背负着为她们送葬的职责。

他自嘲着起身出发。

秋后的落日溜得很快，脚下的影子刚一消失，四周就猛地暗了下来，月亮和星星也已经在天上冒出了头。

突然，一名武士拦住了去路。他身上透出的强烈杀气，让狂四郎不由自主地抽出了揣在怀里的双手。

“可是眠狂四郎？”

“正是——”

狂四郎回答道——看出对方貌似哪里的道场主。

此人四十岁上下，身材魁梧，仪表堂堂，一副俊朗模样。

正因为他是狂四郎，才能觉察到对方杀气的可怖。换做普通人，估计就连杀气也察觉不到吧。因为对方表情寻常，也没有任何拔剑挑战的身姿。

“北本所番场町，神道无念流道场，黑崎源八郎是也！……来吧！”

他左手放上刀的栗形，轻轻脱下草鞋，扔到身后。

——原来是冈田击剑馆的高徒。

狂四郎已经有所察觉。

身为神道无念流传人，在江户炙手可热，威名远播的正是冈田十松吉利。他在神田猿乐田设有击剑馆，门下弟子三千，在竞技剑术上无有比肩。十松吉利秉性醇厚，对弟子教育宽严得宜，崇礼尚仪，非正装佩刀绝不出门，十分重视进退仪容。他的门徒自然也都继承了他的门风。

当时，据说如若见到仪表得当、讲究礼仪的剑客，大半可认为是神道无念流门下。其威望之高，可见一斑。

十松吉利的遗志，眼下由斋藤弥九郎继承。而这个黑崎源八郎，从年龄来看，估计是弥九郎的兄弟辈。

“眠狂四郎！拔刀！”源八郎右手搭在剑柄上，底力十足地喝道。看来他是打算如平常决斗那样，与对手同时拔刀出剑。

但是，狂四郎还是耷拉着双手，说道：

“若是报仇雪耻，我倒想听听理由。”

“盗贼尚且如此厚颜无耻！报上在下姓名就够了吧！拔刀！”

顷刻之间，剑气从源八郎全身喷涌而出。

“不可。为何一定要与你一决高低——在下实在不明。”

“你还装糊涂！”

迄今为止积累的难以抑制的愤怒，在源八郎的脸色和声音上炸裂开来。

“你还是人吗！”

随着一声怒吼，他旱地拔葱般一跃而起，恶狠狠持刀向狂四郎直刺而去。狂四郎像被呼呼刀风吹起一般，全身向后跳出一间有余。

“嗯哼！”

刀风拍击空中，源八郎感觉到无边的空旷，不禁一声呻吟。

狂四郎仍旧两手空空，回头看着重整攻势的对手。

——原来如此！他忽然明白了。

一定是假冒者的所作所为，让眼前这个剑客如此狂怒。

狂四郎迅速转身，向远处奔去。

“站住！”

对方竟然想逃走！这卑怯之举更让源八郎怒发冲冠。他急忙跃起，紧追而去。但是，始终保持冷静之人与极度亢奋之人之间的体力消耗差别显而易见，很快二人就拉出了一段距离。

源八郎停下脚步，望着仍旧奔跑的敌人的背影，眼神中充满疯狂和绝望。

原地只剩源八郎一人，寂寥的月光瞬间向他冷飕飕地包围过来。

“……让他跑了！”

他咬牙切齿地吐出这句话，把刀收回腰间。方才那迸发全身的愤怒与杀气，像附体的妖魔抽身了一般，一下子消失殆尽，他沮丧地迈开步伐。路两边已经没有了寺院的高墙，他来到了通往横川法恩寺桥的大路。路面宽阔，显得月光更冷更亮。

源八郎踩着地面上自己浓重的影子，无力地慢慢地走着——

与月亮和星星一起，有个人正从高处目不转睛地俯视着这个身影。不知什么时候，狂四郎已经站在了法恩寺高墙内阿弥陀殿的屋顶之上。

五

源八郎的武馆位于北本所番场町的土井能登守的别院对面，不算太宽敞。他刚进玄关，一个住家弟子惊慌失色地跑了出来。

“师父！师母她——”

只说出这一句，后面就说不出来了，痛苦万分地僵立在那里。

似乎已有所预感，源八郎无言地点点头，径直去了妻子的起居室。起居室内，香炉里插着几炷香，经台前面，一个素装妇人匍匐在地，双膝被绯红色腰带捆住，散梳的黑发和脸部浸在一片血泊之中。

源八郎表情僵硬地俯视着妻子的尸体，脸部筋肉一阵阵地痉挛、抽动，他紧咬牙关，压制着浑身激烈的颤抖，逃到廊下，奔向自己的书房。

小半刻之后，狂四郎伫立在书房后的小路上，透过书房墙上的窗子格，目睹了源八郎悲壮地将腰刀划向自己的腹部。

悄悄离开武馆时，狂四郎从侍者与女佣的小声嘀咕中，知晓了这一悲剧的来龙去脉。

原来，就在源八郎外出的昨天夜里，他的妻子被剥得赤身裸体，五花大绑地扔在武馆地板的中央。并且，在她洁白如玉的腹部，用黑乎乎的墨汁赫然写着：“眠狂四郎侵犯！”

……狂四郎抱臂走在夜路上。对假冒者的满腔怒火，也已冷却，即使被嫁祸如此的恶行，现在也不得不心甘情愿地接受。他心下一片暗淡，审视着自己过去的种种凄惨场景，如同窥见了地狱之底一般。