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制府唐公执玉，尝勘一杀人案，狱具矣。一夜秉烛独坐，忽微闻泣声，似渐近窗户。命小婢出视，噭然而仆^[10]。公自启帘，则一鬼浴血跪阶下。厉声叱之。稽颡曰：“杀我者某，县官乃误坐某。仇不雪，目不瞑也。”^[11]公曰：“知之矣。”鬼乃去。翌日，自提讯。众供死者衣履，与所见合。信益坚，竟如鬼言改坐某。问官申辩百端，终以为南山可移，此案不动。其幕友疑有他故，微叩公。始具言始末，亦无如之何。

一夕，幕友请见，曰：“鬼从何来？”曰：“自至阶下。”“鬼从何去？”曰：“欻然越墙去^[12]。”幕友曰：“凡鬼有形而无质，去当奄然而隐，不当越墙。”因即越墙处寻视，虽甃瓦不裂，而新雨之后，数重屋上皆隐隐有泥迹，直至外垣而下^[13]。指以示公曰：“此必囚贿捷盗所为也。”公沉思恍然，仍从原谳^[14]。讳其事，亦不复深求。

【译文】

总督唐执玉审查一件杀人案，已经定案。这天夜里他独自点着蜡烛坐在屋里，忽然隐隐约约听到哭泣声，好像渐渐临近窗户。他叫小婢出去看看。小婢出去，惊叫了一声倒在地上。唐公掀开帘子，看见一个浑身是血的鬼跪在台阶下。唐公厉声呵斥它，鬼叩头道：“杀我的人是某人，县官却误判是某人。这个仇报不了，死也不能瞑目。”唐公说：“知道了。”鬼于是离开了。第二天，唐公亲自提审，证人们提供死者的衣服鞋子等物，与昨夜所见相符。唐公更加相信了，竟然按鬼所说的改判某人为凶手。原审案官百般申辩，坚持认为南山可以移动，但这个案子不能改。师爷怀疑有别的原因，婉转地向唐公探询，他才说了见鬼之事，师爷也拿不出什么主意来。

一天晚上，师爷来见唐公，问：“鬼从哪儿来的？”唐公说：“他自己来到台阶下面。”师爷问：“鬼往哪儿去了？”唐公说：“他倏然越墙而去。”师爷说：“凡是鬼，都只有形影而没有肉体，离去时应该是突然消失，而不应该越墙。”随即到鬼越墙的地方察看，虽然屋瓦没有碎裂的，但因为刚下过雨，几处屋顶上都隐隐约约有泥脚印，一直到外墙，泥脚印下去了。师爷指着泥脚印说：“这一定是囚犯买通了有功夫的盗贼干的。”唐公沉思了一会儿恍然大悟，仍改回原判。他不愿意再提这件事，也没有再深入追究。

【评点】

故事里的唐执玉，因为过分相信有鬼，上当受骗，差点制造了一起冤案。这个案子、这个故事涉及的都是人，不需要鬼神出现。假扮成鬼的这个骗子，是利用人们相信有鬼的心理布了一个局。幸亏这个师爷充分利用了人们坚信不疑的关于鬼的行为方式的描述，才揭露了这个骗局，也避免了一桩冤案。