经过调查发现火灾是人为的：厨房的案台上放着一把厨用喷火枪，是用来做焦糖布丁的。何珞薇趁着大家开会自己溜到楼上，拿着喷火枪玩耍，一不小心点燃了手里的氢气球……保险公司据此认定投保人这边也有过失，只肯赔偿部分损失。经过两个星期的收尾善后，贺易平在附近的东平路上找到一家100平的甜品店，店家自营七年，有固定会员，店主即将移民，想尽快转让。贺易平带着全体员工仔细考察了一番后觉得店的位置、装修都不错，缺点是设备老旧、需要更换，此外地点在步行街上，竞争对手较多，比如说斜对面的“麦糖小屋”也做甜品，瓜分了不少生意。但步行街客流量大，就像麦当劳的旁边总有一个肯德基，竞争不是坏事，处理得好也可以共赢。贺易平偷偷派人过去试吃，回来说手艺不如龚晓宇。比较了一番后决定接手，除租金外，卖家提出三十万元的转让费，讲了半天价，最终以二十八万成交。
尽管承受了巨大的损失，自始至终贺易平对珞珈姐妹没有半句指责，这让珞珈非常地不安。事发次日，当她了解到起火的原因后，就立即向贺易平道歉，并表示愿意承担责任，贺易平反而宽慰她：“你不要过于自责。你妹妹有病，她不是故意的。”
珞珈听得心里暖烘烘的，但又不敢太乐观，毕竟贺易平只是老板雇来的管理人员，他不提索赔不等于老板也这么大方。
“店长，你有没有问过老板？”珞珈小心翼翼地说，“他打算怎样处理？”
“已经汇报了，他说让我在附近找一家门面重新开始。”
“就……就这些？”
“嗯。”
“这么多损失，保险公司也不全赔，那最后……他自己得掏不少钱吧？”
全部损失是多少，保险公司又赔了多少，贺易平拒绝透露。据珞珈估算：店铺烧光了是一大笔，新店的租金、设备和转让费又是一大笔，加起来几百万是有的。如果真让她来赔的话，她得工作好几辈子才能还清。想到这里，珞珈的身子往沙发里缩了缩，感觉整个沙发都要把她给吞掉似地。
“反正他没提过让咱们掏钱。”贺易平两手一摊，“要说责任我也有。我不应该让珞薇带氢气球进店，那是易燃物品，以前上消防安全课时有提过。唉，当时咱们的注意力都在那只蜈蚣身上……”
“那……老板需要我做些什么吗？”珞珈又问。
贺易平怔了一下，不明白她的意思：“做什么？”
“弥补过失……之类？”
“如果有这需要，我一定让你知道。”
“老板一定狠狠地说了你一顿吧？”珞珈垂下头，用力地搓手，“真对不起，让你替我挡枪了。”
“没有，他没说过我。”贺易平耸耸肩，“这就是个偶然事件。”
哇，这位传说中的老板岂止佛性，简直就是个圣人！珞珈觉得既然人家的姿态这么高，自己也不能抱住便宜不撒手，多少也得承担一点儿，于是说：“请问我能见见他吗？我想亲自向他道歉……还有……致谢，毕竟一切是由我引起的……我愿意尽我所能赔偿他的损失，哪怕只是一部分……”
“他很忙，手上生意不止一个。他没时间见你——”
“你不是说要更换全套的设备吗？搅拌机、发酵箱、烤炉之类？设备款由我来支付，好不好？”
“珞珈——”
“真的，店长，我坚持！不然我都不好意思继续在这个店里上班了。”为了照顾珞薇，珞珈经常需要请假、调班，甜品店工作不忙，时间灵活，店长这么和善，老板又这么宽容，她不可能找到比这更好的东家了。
“行，既然你这么坚持。”贺易平说，“不过我可得提醒你一句：那些设备不便宜喔。”
“我可以的！我有一些存款，这是我应该做的。”生怕他怀疑自己的诚意，珞珈用力点头。这已不是她第一次假装自己“能行”其实“根本不行”的情况了。开始的时候语气里总有点心虚，渐渐地自我消化成一团胆气、一种动力、撑着她不论多苦多累也要兑现承诺。她手上并没有多少存款，不过钱嘛……是可以借的。
贺易平翻开账本看了看说：“我算了下，设备款的预算是十万，你确信能够承担？”
“能！这十万我来付！”珞珈装出一副信心满满的样子，好像这十万块就躺在她的兜里。
她的脸在笑，心在滴血。
***
下班后，沈伊湄拉着珞珈去吃韩餐，在饭桌上听说了设备款的事，气得用筷子直戳珞珈的脑袋：“什么？十万？还是你主动提的？何珞珈，你是傻还是缺心眼？脑子没进水吧！”
“嗳——别这么说嘛。老板这一趟的损失至少几百万，只赔十万已经很不好意思了。”
“人家有得是钱！也没让你赔！装糊涂很难吗？”
“很难。”珞珈老实地答道，“良心……过不去。”
“你真是个榆木脑袋。”伊湄叹道，“这么大的火灾，店铺都烧成平地了老板也不动气、不当一回事，原因不是明摆着的吗！”
珞珈一头雾水：“什么原因呀？你说说？”
伊湄压低嗓门：“这个关城——肯定是黑社会老大，开这个店不过是为了洗钱。”
这一点珞珈绝对没想到，不禁瞪了伊湄一眼：“乱讲。”
“这火肯定不是珞薇点的！肯定是他的对头派人点的。哼，看着珞薇有病就想让她背锅，我要是你就根本不承认！那天我们三个在楼上差点烧死——我还没找他赔偿呢！”
“点火的事是珞薇自己承认的呀……”
——何止是承认，还描述了所有的细节：珞薇说以前看姐姐用喷火枪做焦糖布丁，她也想做一个，一不小心点着了氢气球。旁边正好有一盒面粉，她就想用面粉灭火，不料越灭火越大，她一害怕就躲进了储物间。
“人家大老板生意多，这些损失对他来说可能不算什么。”珞珈说。
“亲，这你就不知道了：越是有钱人就越在乎钱，不然他的钱是从哪来的？靠随便乱花吗？而且越是有钱人就越怕人家占他的便宜，毕竟他们的周围都挤满了想吃大户的人。我自己做过生意，以我的观察估算，这家店根本不挣钱！就这样老板还维持了好几年，一把火烧光了也不在乎，还要继续开下去。这不是洗钱是什么？你有没有看过《绝命毒师》？后面仓库里堆着的一包包面粉——真的是面粉吗？”
“别把人家想得那么坏嘛。老板和店长都对咱们挺好的，他们只是没什么野心，又或者人家想精打细磨创品牌、不在乎先亏损一段时间？伊湄，我以一个甜品师的名义担保，我们的工作真的不是混时间，水手大哥做的甜点绝对是教科书级别。我和他强强联手，绝对碾压对面的‘麦糖小屋’！”
“你俩的水平我当然知道。但做生意营销比技术更重要！酒香也怕巷子深哪。干了这么久你还不觉得奇怪吗？这关老板从不露面，究竟何许人也？咱们老店的位置那么偏僻，客流量那么少，他要真是个生意人，只要在开店之前做个最基本的调查就不会这样选址。且不说我的那些建议——会员、团购、加盟之类——统统不接受。请问他是认真的吗？”
“当然是认真的，只是策略有所不同而已。而且你说的这些渠道手段现在家家都用，照搬的话也不会比人家高明多少。”珞珈说，“别担心。咱们的老板——不鸣则已、一鸣惊人——在不久的将来肯定会放大招的。”
“大招？不指望！”伊湄撇撇嘴，“等攒够了钱我就出来单干，你可以做我的合伙人，咱们一起开店，店名我都想好了，就叫‘落梅时光’，保证比这个强。”
攒够了钱？珞珈心想，这要等到什么时候？她不置可否地看着伊湄微笑，自顾自地出神了一分钟，伊湄的话题已经转到了别处：“哎，上午进货的时候，有没有看见店长和水手大哥共喝一瓶雪碧？你一口我一口的？聊到嗨时笑成一团，互相挤肩膀？”
“又磕着糖了？”
“可不！还有还有——中饭的时候水手大哥说：店长，我做了两个三明治，要分一个吗？哇塞，他那么大个，吃一个三明治哪够？分明是暗戳戳地献殷勤……”
“这有啥，人家是好兄弟呗。”
“而且他俩天天各开一辆颜色型号一模一样的特斯拉上班，手表一模一样，手机壳一模一样，情人节那天，他们连袜子都穿得一模一样……”
“哇，嗑糖都嗑到袜子上了，要不要太夸张？”
“那是VANS经典棋盘格的袜子好吗！四十块钱一双，这么穿肯定是商量好的。”
这边伊湄叭啦叭啦地说着，珞珈的心绪却早已飘远了。她在想自己通过网贷借的八万块钱应该怎么还。这么高的利息要不要打第二份工？为了防止珞薇继续惹事，要不要送她去吉庆街那个专为自闭症患者开放的活动中心？费用从哪里出？以前这些事还有个奶奶可以商量，奶奶中风后也就只有自己扛了。
珞珈最羡慕伊湄的地方就是无论遇到何事，她总能恣意地表达自己，不怕反驳、不惧权威。相比之下珞珈则小心谨慎得多。如果她有一个像佳惠那样的妈妈帮着打点一切，她何尝不想快乐而放肆地做着自己？珞珈今年也不过二十出头，因为有个珞薇，思考问题都成了家长的角度。唉，老了老了……珞珈愁眉不展地拈着碟子里的豆芽，忽然说：“咦，在这吃饭不是一向都送九样小菜的吗？怎么今天只有六样了？”
伊湄仔细一数，把服务员叫过来问道：“请问这凉菜怎么少了？以前都是九样的？”
“对不起小姐。凉菜的样数是减少了，可单品的菜量是以前的两倍。”服务员陪笑着说，“总量上还多了呢。”
“我不要量多，就要九样小菜。”伊湄狠狠地说，“不然我天天上美团给你们写差评！”
“别别别，九样马上补齐！”
珞珈在吃饭上有个偏执的怪癖：她只吃素，且喜欢同时吃九样小菜。少了一样，就觉得那顿没吃好。这也是她与伊湄特别投缘的地方：伊湄的妈妈佳惠是来自吉林的朝鲜族，能说一口流利的朝鲜话，家中至今还保留着朝鲜族的饮食习惯。两个女孩一起吃韩式料理，通常只点一道菜，比如伊湄点石锅伴饭，珞珈就吃奉送的凉伴小碟：冬粉、豆芽、黄瓜、腐皮、土豆、海苔、木耳、辣萝卜、辣白菜之类。佳惠阿姨更是做凉伴菜的能手，冰箱里永远存着几盒凉菜供每日三餐取用，珞珈自己也跟着她学会了许多。
九样小菜补齐后，珞珈沉重的心情总算得到了强有力的转移。餐厅的电视正好摆面前，上面播放着一条自然新闻：“……据美国科学家监测发现，昨日上午七点，在靠近加凯尔海底山脉的区域探测到一次剧烈的海底火山爆发。……在过去数十年间，北极冰层四千米以下曾发生过多次火山喷发，喷发的最大直径约为两千米，喷射高度达到数百米。鉴于目前北极冰层正以史无前例的速度消融，科学家们认为海底火山可能会对北冰洋的水温产生影响……”
珞珈不知道自己为什么会注意到这条消息，或许就是生活太平淡了吧。这个世界跟她究竟是一种什么样的关系，她已经懒得去想了。日子都是围着珞薇转的：珞薇治疗需要花钱，珞薇生活需要照顾，珞薇损坏的东西需要赔偿——作为姐姐她责无旁贷也穷于应付，安静而不出差错地度过每一天就是她的最大满足。海底火山、北极冰层……当然跟她没关系。但她忍不住又想，做个科学家真好，可以满世界地游逛、去常人不去的地方、看常人看不到的风景。而她的世界就只在鹭川市的那块以丽珠小区为圆心、直径的不足两平方公里的土地上，日出而作、日入而息、周而复始地循环。
见珞珈的眼睛直直地盯着电视屏幕，伊湄也凑了过去：“你在看什么？”
“海底火山。”
“关你什么事？”
“不关。”珞珈无聊地翻着手机，“我想晚上再打一份工，你看这个怎样？‘胜凯酒吧晚班请人，全职兼职不拘，无需经验，欢迎试工，绝无色情陪酒……’”
伊湄“呵”了一声：“绝无色情陪酒——这个你信？”
“人家上面是这么说的……”
“别去！那种地方很乱！你一个女孩子，上夜班不安全。我明天跟店长说说，看能不能这样：十万的设备款让老板先帮你垫一下，然后从你的工资里慢慢地扣。”
“那个十万我已经弄到了。”
“咋弄的？”
“网贷呗。”
伊湄眼睛瞪圆了：“网贷？你疯了！”
这当然不是珞珈第一次借网贷。之前她也遇到过类似的经济危机，包括那扇防盗门，都是靠网贷预先垫付的。她知道网贷是个无底洞，告诫自己不能上瘾、更不能沦落到拆西墙补东墙的地步，所以每次哪怕累到吐血都一定赶在截止期之前把款还上。
“你不也贷过吗？”珞珈反问，“以前做生意的时候？”
“贷过才知道它的可怕呀！”伊湄第一次网贷是因为收养了一条得了细小的奶狗，医生说不行了，劝她安乐。看着小狗可怜巴巴的眼神她不忍心，抢救的费用超过了五千块，最后小狗还是走了。那次经历让她觉得网贷很容易，比厚着脸皮求人借钱方便多了，从此一发不可收拾。最后被网贷公司的催收员上门堵截喷漆，佳惠这才发现真相，只得掏钱还账收拾残局。伊湄从此向妈妈发誓：以后不论生活还是生意都会量力而行，绝不再碰网贷。
“没事，我能扛住。” 珞珈咬牙强笑。
“那就……尽量少贷？我这边能借你一万，你再问问我妈？”佳惠平日非常省俭，本来有些积蓄也被这满脑子成功学、生意经的女儿花得差不多了。珞珈不想再添麻烦，连忙摆手：“不用不用，我自己解决。”
“哎，珞珈——”伊湄指着手机上的星座运程，“苏珊大妈说了，你这个月的水逆还没过呢，要熬到下个月的满月才会顺行。到时候土星进入水瓶座，好日子就开始了。别灰心，我相信一句话：所有的事情最后都会OK，如果不OK，那就是没到最后。”
珞珈哪里知道，接下来的事对她来说就更不OK了。