成都春熙路是早在20世纪20年代，四川督理杨森主持川政时留下的一大手笔。当时，这条街与成都任何一条长街幽巷都迥然有别，非常的繁华洋气。街长约一千米，柏油路面宽阔笔直，街道两边一色的西式洋楼，大都一楼一底或两楼一底，店铺装修豪华，出售的大都是洋货。光看商标就知道了，什么“亨得利”钟表行、“梦巴黎”时装、“双枪”自行车……这条街上，风都是香的。
每天一到晚上，这条街上人最多的地方，是春熙路大戏院。这是一个老少咸宜、不拘富穷的好地方。有钱的人买票进去看电影或看戏，没钱的人可以看门外的各式大海报。名说是大戏院，其实也随时都会演电影。戏，自然是川戏，能登上这个戏院的，自然是杨素兰这样的名角。电影呢，放映的不是美国好莱坞大片《人猿泰山》，就是中国的《火烧红莲寺》……总之，是最抢眼的片子。戏院建筑得非常阔气、舒适。随着夜幕的降临，戏院高大的门楼上，一串串红红绿绿的霓虹灯渐次亮了。然后，跳起舞来，它们在黑绒似的夜幕上闪烁、跳跃、汇聚，最后勾勒出“春熙路大戏院”这样几个艺术字体，燃烧得无声而又灿烂，让好些专门赶来看灯的人，张大嘴，伸长颈子，看着这西洋镜似的景致或高声叫好，或正发呆时，却又没了。一会儿，灯组又重新跳跃起来、汇聚起来、变幻开来，周而复始。因此，戏院门口围得人山人海，一直要持续到深夜戏院散场、熄灯时，天天如此。
然而，在这个秋风轻拂的晚上，春熙路大戏院却是一反以往的安静，门可罗雀。黑绒似的夜幕中，那一串红红绿绿的霓虹灯照样跳跃、闪烁，照样勾勒出那几个艺术字体。戏院里明明在上演川戏，铿锵的锣鼓声，高亢的帮腔声，隐隐传来。门前却静场了。经过这里的人们，在发现了异常的同时，也发现了原因，原来戏院门前有两排军装整洁的兵在站岗警卫。停车场上，以往这个时候停的大都是有钱人家的黄包车，轿车很少，而这晚却停的是一辆辆推屎爬（四川话，屎壳郎）状的小轿车。当时，小轿车在成都还是稀罕物儿，戏院停车场上停了这么多小汽车，门前又有兵站岗警卫，显然这晚春熙路大戏院是被省上哪个政要包场了。
一点不错。
这晚，春熙路大戏院被前中央驻川参谋团主任，现任成都行营主任兼重庆市市长、防空司令等多种要职的贺国光包场了。他特别邀请了刘湘原二十一军的一些高级军官并少量名人、社会贤达，总共不过四五十人来这里，先看戏，后赴宴。
但是这之中，唯缺三人，这就是最不该缺的刘湘和邓锡侯、孙震。邓锡侯、孙震这晚正在太原，情有可原。就要出川，病中的甫帅日前回大邑安仁老家探亲祭祖去了，至今还没有回来。甫帅此举，报上多有报道、渲染，造成了一种甫帅此去抗日就要抗到底，大有马革裹尸还的悲壮。
其实，贺国光正是瞅准了甫帅不在这个空子，有意而为之。之所以如此，自有他想要达到的目的。这目的说复杂也复杂，说简单也简单，他是想借此同这些大员联络联络感情，同时摸摸底。
足可以容纳三四百人的剧场里，座椅都已撤去，代之的是摆得相当松散的十几张小圆桌。每张圆桌上摆有四五杯盖碗茶，还有新津南河大瓜子、耀华点心、天府花生、龙泉驿水蜜桃，都是成都的名优特产。被请的军官，最低的级别也是独立旅旅长一级。似乎每个与会者都知道自己的位置，没有哪个是僭越乱坐的。不过，物以类聚，人以群分，酒逢知己千杯少，话不投机半句多。能坐到一起的，都是朋友、熟人，最少也是能谈得起的。当然，和贺国光坐在一起的几个人又当别论，因为那几个人是贺国光特别招呼在一起的，都是川中重量级人物。
任何时候，任何地点都有一个中心。今天这个时候，这个地点的中心就在距戏台最近的两张拼在一起的方桌。无疑，这两张拼在一起的方桌是今天的首桌。坐在首桌后面正中，面向戏台的是主人贺国光，坐在他旁边的是尹昌衡。明明唐式遵和潘文华都是仁寿老乡，经历差不多，都是甫帅赖以信任，并在麾下多年征战的将军，该有话摆吧！可他们俩就是不坐在一起，而是分别坐在贺国光左右两边，明显地保持着距离。王陵基、王缵绪也是。也许是为了让方桌两边的人一样多吧，长得胖胖的，皮肤粗糙的脸上总是挂着笑，显得有些憨，在民间轶事趣闻很多的“范哈儿”范绍增，和身着青缎长袍，梳大背头，显得非常整洁儒雅的邓汉祥，也是无可无不可地一边坐了一个。
大戏院里的目光，都自觉不自觉地围绕着这几个人转。
贺国光今天身着一袭黑缎长袍，脚穿黑直贡呢白底朝元布鞋，似乎有意给人一种偃武修文感。坐在他身边的尹昌衡，时年不过50多岁，高高的个子，坐姿很直，这是职业军人留下的痕迹，而两手却拄着一根完全不需要的龙头拐杖。身着一袭青布长袍的他，打扮得像个前清遗老似的，头上戴顶瓜皮帽，颔下护把山羊胡。贺国光一边指点着台上的川戏名角杨素兰，一边轻声对尹老英雄说着什么。尹昌衡一边看着台上的表演，一边不时微微侧过头，眯缝着眼去听贺国光说话，频频点头，不时笑笑。
这些人中，唐式遵、潘文华、范绍增马上就要率部出川抗日了。范绍增是单飞。曾为甫帅麾下师长的他，如今已经升任88军军长，为了尽可能地多筹集到一些抗日经费，他把自己在成都的一处公馆都卖了。暂不出川的王陵基、王缵绪，原先也是甫帅麾下二十一军的师长，现在也都升了，分别是七十二军、四十四军的军长。毫无疑问，这几个人，包括甫公一向器重的省政府秘书邓汉祥，甚至早就下野了的尹昌衡，无论现在还是以后，都是川中举足轻重，不可或缺的人物。
这晚，唐式遵、潘文华、范绍增都穿的是军装，是黄呢将军服，腰上束一条宽宽的军皮带，大盖军帽揭来放在桌上，显得比平常威风了不少。这时，他们都没有说话，面向台上，好像都在专心看戏。少顷，一个副官状的年轻军官快步来在贺国光身边，弯下腰去，附耳轻轻说了几句什么，大概是报告要来的人都到齐了之类，而此刻正好戏台上有一个小小的间隙。贺国光这就停止了与尹昌衡的轻轻说笑，站了起来，背向戏台，面向大家。
“诸位！”他说一口带有湖北口音的北平官话：“贺某今天假春熙路大戏院请大家来聚一聚。你们中，有些人马上就要出川抗日了，暂时留在川内的，也要挑起更多的担子。贺某来川有年，与在座各位结下了深厚的友谊。借此机会，我向诸位表示感谢，也为即将出川的将军们送行。好，不多说，意思到了就行，请大家先看戏，后赴宴，随意随意！”说完向大家抱拳拱手揖揖，笑笑，坐了下去。
他这一说，戏场里就有些议论。时年47岁的贺国光耳聪目明，一边仍然不时指着台上杨素兰扮演的焦桂英，同尹昌衡说着什么，一边将旁边的议论尽可能地收入耳中。
“贺元靖这事办得巴适，我们要出去抗日了，他请我们先看戏，后赴宴，够意思！”这是师长杨国桢说的话。
“我看不见得！”坐在旁边的师长刘兆黎反驳，话说得很小声：“我看这里头有名堂。他贺元靖为啥早不请晚不请，偏偏趁甫帅不在的时候请我们？”
刘兆黎话还没有说完，马上被杨国桢按住了他的手，示意他不要再说。这两个师长都是刘湘的贴心爱将。
而更多品级低一些的军官，比如第一次出席这样高级别的招待会，第一次听贺国光讲话的旅长们，便要口无遮拦一些，他们发表了许多对贺国光个人的评论、议论。
“我看贺元靖口才不行，文采也不行，说的尽是口水话。”
“我就不明白了，这‘贺甘草’‘贺婆婆’人不咋的，这些年却是官位猛长！”
“人家命好嘛！”
“啥子命好，是跟委员长跟得紧。”
……
“甘草”是中药里不可或缺的一味调和药，味甘性平，“婆婆”的意思更是明确无误的。这两句话的总体意思，无非是说他贺国光才干平庸，会调和，长得也没有男人味。都不是什么好话，不过，贺国光听到就听到，没有任何反应。
好在这样的评论、议论很快归于平静，因为台上的戏又开始了。贺国光很能沉住气，他表面上装得无动于衷，听而不闻，照样一边看戏，一边很有兴趣地同尹昌衡继续指点着台上的杨素兰轻声说着什么。一会儿，贺国光把谈话的范围扩大了，对坐在他左右两边的几个人有了更多的照应。他一边看戏，喝茶，嗑瓜子，逮住谁是谁，逮住什么话题聊什么话题，一副相当随意的样子。
台上演的是川戏《情探》，杨素兰已经演到多情的焦桂英得到确切消息，在京高中状元，休妻再娶的负心郎王魁是铁了心，九头牛都拉不转来了，表现出了浓重的悲哀。她一边在台上走着风摆柳似的快速碎步，甩着水袖，满腔悲怨地唱道：
纸儿、笔儿、砚儿，件件般般都似郎君在
泪洒空斋，只落得望穿秋水，不见一书来……
“真如吴虞所言，‘歌喉宛转，有穿云裂帛之奇；舞袖翩翩，具回风聚雪之妙’。”这话是邓汉祥说的，说时，一边端起茶碗喝茶，一边看了看尹昌衡。其时，尹老先生一边目不转睛地看着台上的杨素兰，一边用长长的手指在桌上轻轻打着拍子。
杨素兰是个艺名，台上的“她”，其实是个男人，真名杨清泉，字纫秋，出生在四川遂宁县梓潼镇一户小卖人家。幼时丧父，家境贫困，后被人贩子拐卖到戏班学戏。他相貌好，天资聪颖，又能吃苦，很快成了名角，并渐渐有了一些资产。在辛亥（1911）年四川风起云涌的保路运动中，为支持国民革命，推翻清王朝，他尽其所能，捐田80亩，受到各界普遍赞扬。其中有一首名士石声赞美杨素兰生平、品行及义举的诗，广为流传，诗云：“登场歌舞市金钱，肖效红装自可怜。闻道破家亡国恨，伤心时局慨捐田。”
“尹公，你看这杨素兰比起当年如何？”贺国光说时看了看坐在周围的唐式遵等人，感叹道：“想尹公当年是何等至性至诚，风流倜傥，竟然在醉眼蒙胧中看上了杨素兰，把他抬回家去差点儿做如夫人，结果挨了老太太的龙头拐杖，还被罚了跪！”
这话让周围的人都乐了，“范哈儿”更是挤了挤泡眼睛，做个怪相，补了一句：“就不晓得尹公当年真要是与这个杨素兰同床共枕，又是啥子味道？”
“哎呀，哎呀！”尹昌衡牙疼似的点点头，又摇摇头，眯起一双羊眼，拄了拄手中的拐杖，摇头道：“往事不堪回首、不堪回首！”一副往事不再的样子，惹得周围的人又都笑了。
尹昌衡当年可是个风流人物，年仅27岁就登上了四川省首任军政府都督高位。他年轻英武，职高权重，是所有女人心目中的白马王子。在尹昌衡那一届大汉四川军政府中，郭沫若的大哥郭开文任交通部部长。抗战中，时任国民政府第三厅厅长，专门负责抗战文化事业的大文豪郭沫若，在一篇文章中写过一则尹昌衡的笑话，说是尹昌衡有个著名的三段论，这就是：“自古英雄爱美女。美女也爱英雄。昌衡是英雄，所以昌衡爱美女，美女也爱昌衡。”贺国光刚才同尹昌衡轻声说笑的，就是这期间他和杨素兰闹出的一段荒唐事。
那是民国初年。为庆祝孙中山在南京就任临时大总统暨成渝两个军政府合并，四川省军政府成立，一早，成都的贵州会馆张灯结彩，两扇黑漆大门洞开，古色古香的花厅里摆了几十桌高规格的海参席。年轻的尹都督显示出了海量，一口气扯光了他平素最爱饮的绵州大曲酒（更名前的剑南春）两瓶，不知不觉，红日已经西沉。
客人们络绎散去，看尹都督兴犹未尽，热情的主人邀都督移尊雕龙刻凤的小花厅夜饮，又亮出精彩节目，让刚才唱堂会的川戏名角杨素兰出来给都督大人敬酒。当时的川戏名角杨素兰也就是二十来岁，男扮女装，会做作，善解人意。“她”半拢云鬓，十指尖尖春笋，眉似远山含情，袅袅婷婷，莺声燕语，频频劝酒，备极殷勤，让醉眼蒙胧中的尹都督竟一时不知今夕何夕，不禁想起了他在日本时的初恋，那位刻骨铭心的女子，不正是在这里！
旁边的主人看尹都督有些发呆，这就愈发兴起，打趣，怂恿道：都督不如今夜将“她”接回家去？尹都督竟慨然答应，要杨素兰同他一起坐进八人抬大轿里，一起回去。大都督发了话，作为“戏子”的杨素兰不敢不从。结果他们人还在路上，家里老太太就得知了消息，气得不行，带着媳妇和家人，满面秋霜地来在大门外等“逆子”尹昌衡拿话来说！
快到家了，夜风一吹，坐在轿子里的尹昌衡酒醒了些。咦，怎么自家大门前灯火通明？细看，母亲，还有妻子等好大一群人都站在大门外，这是怎么回事？轿停，在摇曳的灯笼光映照下，老母在多人的搀扶簇拥中，轻移莲步而上。尹昌衡是个出了名的孝子，赶紧下轿上前问：“母亲，这样大夜了，你老怎么还不休息，家里出了啥大事吗？”
“还不是你这个逆子气的，跪倒！”老夫人说着举起手中的龙头拐杖就要朝他打去。夫人颜机赶紧上前挡住老母的拐杖，看丈夫一副醉醺醺的样子说：“待问清了再打不迟！”这时，杨素兰已跪倒在地，将事情的经过一五一十讲了，满天乌云这才散尽。老太太放走了杨素兰，但第二天尹昌衡酒醒后，治家很严的老太太还是罚了儿子的跪，并让儿子做了保证，以后再不干这种荒唐事。
“仲三！”说过笑过，这时，贺国光暗暗转换了节目，他叫着潘文华的字，做出不经意的样子问：“你前天去大邑安仁镇看望甫帅，他的病情怎么样，好些没有？我们大家都担心。”说时显出关切。潘文华戴一副眼镜，他是今天军人中唯一戴眼镜的，头发梳得溜光，向两边分，皮肤黄焦焦的，脸颊瘦削，个子也不高，乍一看像个文人。细细看，他好像身体不太好，喉咙随时都在一梗一梗的。他是想吐风泡子痰，却在竭力忍。他不时上厕所去吐痰。
“也不知是咋的！”潘文华说时一脸的忧虑：“啥子名医都找来看了，就是不行，我去时，甫帅还吐了一小品碗血。”
“哎呀！”虽然在座的人听此一说，都一惊，显出关切，担忧，但贺国光一听却讶然失声，显得有些夸张。他对潘文华问得很细，问甫帅究竟吐了多少血等等。
“好大个事嘛，吐点血不算个啥子！”绰号“唐瘟猪”的唐式遵对这样的场合、气氛，明显地表现出不屑和不满，他说：“甫帅胃不好，吐点血是正常的，好生将息、调理，很快会好起来的！”不知为什么，听了这话，潘文华看了看“唐瘟猪”，脸唰地一下就晴转阴，一张脸拿来马起。
贺国光把这一切全看在眼里，并在心中盘算开来。这唐、潘二人都是仁寿县人。仁寿离成都不过百多里地，境内半是平坝半是丘陵。那里和大邑差不多，在同一年代也可以说是将星云集。在他们二人之前的熊克武，曾做过蜀军总司令，是风云一时的人物。还有，孙震的副手，现在带部队差不多该到宝鸡了的四十一军副军长董长安，也是仁寿人，虽然董长安是很小时随改嫁的母亲从新津过去的。如果在部队上仔细理，还要理出好些高级军官是仁寿人。
但奇怪的是，唐式遵和潘文华总是弄不到一起，他们面和心不和，互不服气，时有龃龉。这个中的原因，细研起来，可能有他们之间在刘湘面前的争宠，有权势名利之争，更多的是性格上的差异。四十出头的唐式遵，科班出身，他同刘湘、贺国光一样，也是毕业于早年的四川陆军速成学堂，可在他的身上找不到一点学生气、军人气。他显得老相而土气，身材有些臃肿，肤色黑黄，肿眉泡眼，如果他不是穿着这身闪耀着金色将星的笔挺将军服，而是穿一身士兵服，肯定显得邋里邋遢，会被不知底细的认为是一个老伙夫，最多是一个多吃多占的老军需官，就因为如此，被人取了个不雅的绰号“唐瘟猪”。其实他很会打仗，尤其是打防御战，深受刘湘重视、重用，一直是二十一军第一师师长。川内每逢二十一军有战事，他的一师都是刘湘的主力部队，他都是刘湘的主将。
比他小两岁的潘文华，出身不如他，学历不如他，长相却是在座的所有将军中最文气的。而颇有文气的潘文华，出身、经历却又是川军高级军官中最为贫穷坎坷、蛮荒、武勇、传奇的。以致让不少说书艺人，将他那段从印度回来时的传奇经历编成段子，大讲特讲，在蜀中传诸久远，家喻户晓。
潘文华1886年冬历十月出生。在他六岁那年母亲病逝，父亲卖了家产，带着他们举家迁往文宫场，靠做小生意艰难度日。过后，尚年轻的父亲续娶妻子，在继母给他又生了两个弟弟后，父亲也因病撒手人世。家庭生活的艰难，让潘文华不得不很早就离家上省，到成都一家药铺当了学徒。工作之余，少年的他很爱看门前不远处一个清兵军营里的训练，最好看的是翻杠架。没有人时，他就学着上单杠、双杠，很快就无师自通地翻飞得风车车似的。一个清军下级军官发现了他，主动提出介绍他去吃粮投军。当兵可以不受师傅的气，有吃有穿，每月还可以领得一些碎银寄回家去，何乐而不为呢？他兴高采烈地答应了。这就当了兵，是清兵。很快，他就显示出过人的才华，除了杠架翻得好，他还会轻功，逾墙上房如履平地，在驻川清军打擂比赛会上得了个第一，是出了名的“潘鹞子”。
这以后，他被保送进四川陆军速成学堂。辛亥革命前，西藏叛乱，潘文华随军进藏平叛。不久，全国形势乱得如一团麻，到了拉萨的川军，解散的解散，哗变的哗变。1913年，已经当了军官，率领一百多名士兵的潘文华对时局极度失望，又不能原路返川，就将所部的枪支全部变卖，将钱分发给大家，每人得大洋60余元。听说印度好发财，他就闯了去想试试运气。不意发财无望，钱用得精光，只好又同几个同伴经缅甸步行回国。一路之上备尝艰辛，形同乞丐。途中遇到一队云南马帮，便与之结伙翻越蛮荒的野人山。走过中缅边界的一座原始森林时，他们将行军锅靠在一根粗大的原木旁生火做饭。不意，火点燃不久，那原木竟蠕动起来，锅也给掀翻，这才看清，竟是一条水桶般粗大的巨蟒。原来它头尾插在原木堆中，懒得动，时间久了，身上也长满了青苔，很容易被看成是一段原木。看这巨蟒蜿蜒爬走，潘文华等人面面相觑，惊叹莫名。倒是那些马帮见惯不惊，笑说，这蛇还不算大，前面不远处，死过一条比这还大的巨蟒，那才吓人，粗大得起码四五个人才抱得过来，几十丈长，至低是上千年的蟒蛇。死后腐烂，方圆十余里内恶臭难闻，弄得我们这几年根本不敢从那里过。潘文华不信，非要马帮带他去看，果然蟒身已经腐烂，巨蟒的皑皑骨架，七零八落地摆了一两里路长，仅肋刺便有碗口粗细，令人咋舌，毛骨悚然。
第二天上午，潘文华他们到达中国境内一个小县城，就此与马帮分手。这时，他们盘缠已经用尽，仗着他们是打过仗的落难军人，便到县衙要求资助。好在县长是四川人，姓董名奢，听说了他们的经历，大为感动，设宴盛情招待。酒酣耳热之际，董县长再三挽留潘文华等人留下来在当地做事。潘文华笑笑，谢绝县长好意。住了两天离去时，董县长专门把他请到家中，关上门为他摸骨看相后说他有富贵相，而且此次由印度经缅甸回国，异地连见二巨蟒，是非常人之遇，这本身就说明，君将来有惊人之举，惊人造化。于是潘文华如梦方醒，决心寻找明君，因缘际会，早日成才。回到四川，潘文华在宜宾加入了刘湘的部队，约半年后就当了连长，这时，他想起县长董奢给他说的话，回味中越发加深了他要靠着刘湘，附骥尾而凌空的信心。以后他便是这样做的，果然步步高升。
台上杨素兰扮演的焦桂英还在哀怨，缠绵，轻唱，抒情，节奏显得舒缓有致。贺国光又开始暗暗调度、转换节目。这时，一个身着大红旗袍，相貌俊俏的女子水上漂似的轻步走上前来，给他们削水蜜桃。女子一手翘起兰花指，两根纤指轻轻拈定龙泉水蜜桃，一手执起小刀削皮。桃在女子手上轻轻旋转时，桃子皮却反转着一气到底。女子再将这喷着水果清香、果肉青白的大桃削成一片片桃肉，放在果盘里，在其中的一块桃肉上插上一根牙签，将果盘往主人面前轻轻一推，示意请用。然后，再依法炮制。
不要说吃，光是看这女子削桃，就可以作为一种独特的艺术欣赏。
“请请请！”贺国光拈起一根牙签，戳起一块白白嫩嫩的桃肉放进嘴里，吃下去，再很准确地连连戳起几块，吃进嘴里。一边吃一边做出很松散、很洒脱的样子说：“成都龙泉驿真不愧为水果之乡，尤其这水蜜桃可称天下第一，一个足有一斤重。色、香、味那更是没有说的。我看，《西游记》中玉皇大帝办的蟠桃会上的蟠桃，也不过如此。可那齐天大圣孙悟空竟为偷一个桃子弄得兴师动众，到头来把自己弄进太上老君的八卦炉去烟熏火燎。如果那孙猴子早知道有这成都龙泉的水蜜桃，何必去淘那么大的神！”
“成都这地方真好。我是湖北人，来川有年，对此有深刻的体会。实话说，成都是一个温柔富贵乡，直白一点说，成都是座来了就不想走的城市。”说到这里，他很巧妙地转了弯：“我是没有甫帅那样好的条件，如果我是他，何必非要出去带兵，在川内也一样抗日，何况甫帅重病在身！”
贺国光发现，他说这些话时，王缵绪一边吃着桃子，一边很专注地看着他，两眼放光，似乎在咂摸其中的微言大义。王缵绪是一个官瘾很大的人，墙头草，哪边风大哪边倒。他是西充人，字治易，时年42岁，与同属川北地区的广安人杨森原是中学同学，杨森当政时，他是杨森麾下的师长。后来见刘湘势大，投靠了刘湘，当了刘湘一个师长。年前，蒋介石在峨眉山办军官训练团时，他在暗中又有活动，有明显的投靠之意，被人在背后不屑地称为“三姓家奴”。但其人可谓儒将，中过秀才，有相当的才具，至今还兼着自流井盐务使，手上很有钱。
绰号“王灵官”的王陵基，早就看不惯王缵绪了。
“当然！”他这就给王缵绪掐上了，同时也是对贺国光的旁敲侧击：“如果甫澄是这样想，这样贪图安逸的话，那还有啥子说的！如果甫澄要想出去当官，随便言语一声，到中央当个部长都嫌小了。可是，甫澄不像有些人，光想当官，甫澄是个真正的军人！”别人都尊刘湘甫帅或是甫公，可是王陵基却是一口一个甫澄。他与同座的唐式遵、潘文华、王缵绪、范绍增一样，长期以来都是刘湘的下级，都是师长，但他的口气之所以这样大，是因为刘湘早年读陆军速成学堂时，他当过一段时间刘湘的老师。当然，他也是贺国光的老师。
王陵基爱抠架子，绷老资格是出了名的。
“那是，那是，方舟师说得对，方舟师目光如炬。”贺国光连连点头，赶紧给王陵基戴高帽子，说时话题又是很巧妙地一转：“甫帅深明大义，以国事为重，他把四川的军队都派得差不多了，甫帅自己也要出去。以后就只有方舟师是川内真正掌刀把子的了，最有实力。方舟师手上的保安部队，少说也有二三十万吧？”虽然刘湘还没有正式宣布王陵基就任四川保安司令，但这是早迟的事，是公开的秘密。
“差不多吧！”王陵基随口应了一句。
看王陵基一副得意扬扬的样子，王缵绪忍不住气，对掐了过来：“方舟兄手上掌握的保安部队，我看说不定哪天也会调出去抗日！”
“那又如何呢！”王陵基绰号“王灵官”，火暴脾气，他根本就没有把王缵绪放在眼里，马上对掐过来，话语显得有些粗鲁：“如其这样，我上就是嘛！抗日光荣，我不怕上前线。我不像你，金屋藏娇，屋头弄两只花蝴蝶在那里放起，不要说带兵出川抗日，平素都像是麻糖黏着了胯似的，步子都迈不开！”
一时都笑了起来，“哈哈哈！”范绍增更是仰头大笑。王陵基这里所说的“两只花蝴蝶”，是指王缵绪年前新讨的两房如夫人。她们是孪生姊妹，二十多岁，长得很美。这段轶事，是这一段时间成都人茶余饭后的热门话题。
都以为王缵绪要发作，不谙他也笑了，还了个以柔克刚。他笑扯笑扯地对王陵基说：“方舟兄确实说得对，我是不想离开成都，无论给我好大的官也不想离开。我倒不是舍不得‘两只花蝴蝶’，女人嘛！我记得有句话，原话我记不清了，大意是，女人不过是一件件衣服，随时都可以换的，旧的不去，新的不来。看杨子惠（杨森）现在带部队在上海打得多欢实！要说女人，哪个有他的女人多，妻妾成群，他连自己有好多个儿女都弄不清楚。所以，女人多少并不影响事业。”
“我之所以不想离开成都，就是贺主任说的，成都生活安逸！”王缵绪说这番话时虽有些厚颜无耻，却显得很平静，很理性，显示了他的口才和临机应变的能力，把王陵基说得一时还不了口。他这些话，半真半假，另一半他是绝对不会说出来的。这就是，他希望在座的这些四川大将都走了，甫帅也走了，如张斯可所说，都走光了，四川腾空了，之后他好设法活动，当上四川省政府主席。这顶桂冠，可是他梦寐以求的。
贺国光当然清楚他的心思，只是笑了笑，没有说话。有这样一番波澜，他算是把这些四川实力派人物的底都摸清了。
这时台上的焦桂英已经被负心郎王魁害死，变成了鬼的焦桂英这才看清了王魁的本质。这时，她彻底绝望了，愤怒了，她开始报复。变成了厉鬼的焦桂英开始捉拿王魁。台上一个在逃，一个在追……吐火、变脸……这就发挥了川戏的绝技，精彩至极，川戏锣鼓打得急急火似的。在场的军官们完全被吸引了，掌声阵阵，喝彩频频。贺国光身边的这些人也不斗嘴了，全都全神贯注看着台上的表演。
戏演完了。贺国光带着首席的一班人鱼贯上台，给杨素兰一班人道了辛苦，发了赏金，然后招呼大家过隔壁的味之时酒楼赴宴。
宴罢，贺国光驱车回到他在九思巷的家，这时夜已深了。走进密室，在锃亮硕大的办公桌后一坐，他随手拿起那部黑色载波电话。“是陈主任吗？”他在叫南京的陈布雷。时年48岁的陈布雷是蒋介石的浙江老乡，博学多才，早年办报，同盟会员，极擅写作，有“天下第一笔”之称。跟定蒋介石后，长期任委员长的秘书，深受信任，连他加入国民党都是由蒋介石亲自当的介绍人。他曾任国民党中央党部书记长等职，时任中央政治会议副秘书长兼委员长侍从室第二处主任，几乎蒋介石所有的重要文件、文稿，都出自他手。西安事变后，那篇以蒋介石名义发表的，影响广泛，颇有文采的《西安蒙难记》，就出自他手。
同陈布雷通电话，就等于是同委员长通电话，贺国光同陈布雷是热线联系。
“……没有什么新的情况。”在电话中，贺国光向陈布雷报告：“刘甫澄的病确实很重。”
“刘甫澄不会改变主意，不出川了吧？”
“绝对不会。”
“好！他手下那帮大将有没有什么不正常的？”
“没有。都在我们的掌握中。”
“你估计刘甫澄出川后，川局会是个什么状况？”
“这么说吧！”贺国光在电话中喜滋滋地对陈布雷说：“刘甫澄手下的大将们原本就是矛盾重重，是口袋里装笳子——叽咕、叽咕。刘甫澄在，他把这些人还捏得拢来，刘甫澄不在，这些人就是一盘散沙。”说着，他将今晚上二王和唐式遵、潘文华等人的表现，一一给陈布雷细说了。最后又归纳：“总之，刘甫澄不在，四川就成了一块烂豆腐，用筷子挟都挟不起来。”
“元靖，你说的这番话生动极了！”电话中，向来对词汇特别敏感的陈布雷表扬道：“你在四川住久了，连四川的好些歇后语都用得一套套的，也学会了说趣博（幽默）话。好，你的工作很有成绩。还有没有别的事？”
“没有了，请陈主任代我向委员长问好。”
“那是一定的。”
“再见，陈主任晚安！”
“好，有事随时联系。”
等陈布雷放了电话后，贺国光这才放了电话，踱到窗前。极目望去，已经夜深了的成都，不时有灯火闪烁，在满天的繁星映衬下，很静，就像一个睡美人。贺国光将双手背在身后，如释重负地出了一口长气。