第一章 成长道路

关于纳扎尔巴耶夫的执政时间，有人认为应该自1989年6月22日他担任哈萨克加盟共和国共产党中央委员会第一书记算起，因为纳扎尔巴耶夫从那时起就已经开始全面领导哈萨克斯坦的各项工作（共执政29年8个月25天）。也有学者认为应该自1990年4月纳扎尔巴耶夫被人民代表选举为哈萨克加盟共和国总统算起，因为那时苏联的各个加盟共和国基本处于实际独立状态。还有人认为应该自1991年12月1日他赢得全民直接总统选举后开始（哈萨克斯坦正式宣布独立前半个月，开始领导一个真正独立的国家）。但无论从哪年算起，纳扎尔巴耶夫都领导哈萨克斯坦约30年，称得起哈萨克斯坦的“民族领袖”。

纳扎尔巴耶夫出生在农村。他出生的第二年，苏德战争爆发。但给纳扎尔巴耶夫留下深刻记忆的不仅有战争的惨痛，还有多民族聚居生活的场景。当时村里住着很多从苏联的欧洲部分迁徙过来的斯拉夫人和高加索人。中学毕业后，他进入卡拉干达钢厂工作。因工作成绩优异和大胆直言，逐渐赢得工友信赖和领导赏识，继而步入政坛，最终成为国家领导人。