1.权力转移的潜流

孙中山在南北和谈中明确表示只要清帝退位，即可宣布解职，称“如清帝实行退位，宣布共和，则临时政府决不食言，文即可正式宣布解职，以功以能，首推袁氏”。^[49]清政府虽有“宗社党”极力反对议和，但迫于各方压力，尤其是宗社党首领良弼遭暗杀，清隆裕太后1月30日召开御前会议，决定自行颁布共和。2月3日，清政府宣布：前据岑春煊、袁树勋等，统兵大员段祺瑞等，电请速定共和国体，以免生灵涂炭等语。现在时局阽危，四民失业，朝廷亦何忍因一姓之尊荣，贻万民以灾祸？惟是宗庙陵寝关系重要，以及皇室之优礼、皇族之安全、八旗之生计、蒙古、回、藏之待遇，均应豫为筹划，着授袁世凯以全权，研究一切办法，先行迅速与民军商酌条件，奏明请旨。^[50]此谕重点在保全“皇族”利益，并“着授袁世凯以全权”。12日清帝退位诏书中更是极力推崇袁世凯：“袁世凯前经资政院选举为总理大臣，当兹新旧代谢之际，宜有南北统一之方，即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法，总期人民安堵，海宇乂安，仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土，为一大中华民国，予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤。”^[51]一方面暗示将清政府政权移交予袁世凯，而非“民党”；另一方面希望袁世凯作为清政府信赖者，能为清政府谋取移交政权后的利益。

13日，孙中山履行承诺向参议院辞职，并推荐袁世凯。^[52]14日，参议院决议接受孙中山辞职。15日，临时参议院选举袁世凯为第二任临时大总统，当时到会者17省，共计17票，袁以全票当选。是日，参议院致电袁世凯，将袁与华盛顿比较：“本日开临时大总统选举会，满场一致，选定先生为临时大总统。查世界历史选举大总统满场一致者，只华盛顿一人，公为再见。同人深幸公为世界之第二华盛顿，我中华民国第一华盛顿。统一之伟业，共和之幸福，实基此日。务请得电后即日驾莅南京参议院受职，以慰全国之望。共和万岁，中华民国万岁。”^[53]参议院对袁世凯赞誉有加，将之与华盛顿作比。与舆论界在孙中山被选作临时大总统时，将孙中山与华盛顿作比不同，此时强调袁世凯所得选票为“满场一致”，而彼时强调孙中山为“开国伟人”。袁世凯则在15日发表通电，表明几点意思和态度：1.不能南行，因“北方危机隐伏，全国半数之生命财产，万难恝置”；2.不再论“清帝委任”，但其称“北方各省军队暨全蒙代表，皆以函电推举为临时大总统”，所以“未遽组织者，特虑南北意见因此而生，统一愈难，实非国家之福”。袁世凯欲将统治合法性来源置于北方军民之意愿，而非来自南方临时政府与孙中山之推荐；3.如要“舍北求南”，定要其南行，则“与其孙大总统辞职，不如世凯退居”，而由“南京政府将北方各省及各军队，妥筹接收”，而“世凯立即推归田里，为共和之国民”。^[54]此语实为胁迫南方政府，袁世凯派出专使赴南京“从长计议”，可谓软硬兼施。

到3月初，孙中山迫于各方压力，放弃袁世凯南京就职以及将临时政府设于南京的要求，3月6日向临时参议院提出政府咨文。是日，临时参议院即行讨论，决议：“一、由参议院电知袁大总统，允其在北京受职；二、袁大总统接电后，即电参议院宣誓；三、参议院接到宣誓之电后，即复电认为受职。”^[55]孙中山向袁世凯妥协，参议院向袁世凯靠拢。

通过对袁世凯就任临时大总统前孙中山、参议院、清政府的态度分析，明显感觉到权力逐步向袁世凯集中。自辛亥革命后，各方对袁世凯出山寄托厚望，孙中山就任临时大总统，是“虚位以待”袁世凯，正是如此动乱时刻需要强人稳定局面，可见连孙中山本人也无可奈何。而临时参议院虽绝大部分参议员为同盟会员，他们却与孙中山为首的南京临时政府在多个问题上矛盾，^[56]对袁世凯好感日增。更有甚者，清政府早将全权交予袁世凯，难怪当时有“清帝委任总统”的说法。各方权力错综交织，最终让袁世凯坐上了“临时大总统”宝座。