【提要】简而言之：我们不光要近朱，还要去做那个朱。
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中国幼儿故事中有所谓“孟母三迁”的传说，成语中更有“近朱者赤，近墨者黑”这一说。
所谓“近朱者赤，近墨者黑”，其实包含了非常丰富的、多层的意思。最明显的，就是环境与人之间以及人与人之间的互相影响。其次，它也暗含有物以类聚、人以群分的人类群体结果。第三个意思，蕴藏在这个成语更深的地方，却最具有积极性和哲理性的意义。
让我们用例子来说明。众所周知，美国公司里的人事政治其实是很闹腾的。我们技术部门有过一位总指导，叫别克。别克有一个顶头上司，叫莫罗。莫罗原先就是部门指导的职位，因为政治的需要迁升为公司副总，直接领军技术部门。这样一来，两个人分工重叠，而名为总指导的别克竟然落得个名正而言不顺，一举一动都有莫罗看着，管着。
这种身为总指导却不自由、挥洒不开、憋气的情形应该是十分难受的。别克脾气变得十分烦躁，常常莫名其妙地突然发火，搞得底下的员工对他意见纷纷。憋了两年后，别克终于忍不住跳槽了，到另一家公司当了名正言顺的技术部门总指导。后来听说，在那个新环境里，他如鱼得水，心情舒畅，没人觉得他脾气不好。
这个例子说明了什么呢？人是有共性的；人性有好有不好。人都喜欢自由自在，希望能按照自己的意志来办事。人又都是爱面子的。具有这些特性的人，在名正而言不顺的境况下，他人性深处那些负面的因素会被激活，一般人不知道，只会觉得这个人脾气很坏。而事实是，脾气的好与不好，同时存在于一个人身上。在正面的环境里，好的脾气被激活；在负面的状况下，坏的脾气显现了出来。
回到“近朱者赤”这个成语。环境和他人对一个人有魔术一般的影响。所以，一方面，作为当事人，我们需要注意自己所处的环境，所谓鸟择木而栖，人择邻而处。跟好的人在一起，我们会变好；跟聪明的、求上进的同学在一起，我们的孩子就可能变得聪明、求上进。同一个道理的另一方面，也是更重要的方面，就是我们人生世上，不能只想着自己，不能只是一味地获取而不给予。我们应该想到别人，想到如何以自己良善的一面，好的言行，去激发别人同样良善的那些东西；而不是相反，以恶言恶行去刺激潜伏在他人身上的那些恶的东西。
简而言之：我们不光要近朱，还要去做那个朱。
大作家雨果显然是深刻理解这个道理的。冉阿让“接近”过一个慈悲的教父，一次宽恕的感动，使冉阿让从此成了一个慈善的人。如果人人都能如那位教父，人类社会该有多么美好和谐！以人性的光辉来扬善去恶——我认为，这就是“近朱者赤，近墨者黑”这一成语最深刻、最积极的意涵。