《楚世家》·悲喜楚怀王（下）
楚怀王时，天下三雄有齐秦楚，三国鼎立，其时，秦偏处西域不与中原交通，齐楚中原争雄。齐国两次对魏国的大胜之后，魏国基本上退出了霸主的争夺，有其心而再无其力。魏国受齐国之辱不甘心，假意盟齐而暗结于楚，齐魏徐州相王，激怒楚威王，齐楚徐州决战，齐败楚胜，楚之强临于诸侯。
楚国的强盛到什么程度呢？齐国国内的重要人士任用都能受到楚国的干涉，尤其是齐国相田婴。这足以见得楚国的强大。西域的秦国也正是考虑到楚国如是之强，恐怕威胁到秦国的东进战略，特别是担忧齐楚合纵，因为齐楚合纵就意味着中原诸国的合纵，齐楚为大，其他小国自然非齐即楚，一旦齐楚联盟，秦国面临的将是中原列国，东进又将不能。
秦国善谋，为了避免齐楚合纵，于是离间齐楚。具体的办法从楚国下手，割让土地六百里给楚国，与楚达成外交关系，借此瓦解齐楚联盟。秦国的心思，楚人陈轸看破，建议楚怀王：
“秦之所为重王者，以王之有齐也。今地未可得而齐交先绝，是楚孤也。夫秦又何重孤国哉，必轻楚矣。且先出地而後绝齐，则秦计不为。先绝齐而後责地，则必见欺於张仪。见欺於张仪，则王必怨之。怨之，是西起秦患，北绝齐交。西起秦患，北绝齐交，则两国之兵必至。（指两国，韩、魏）。臣故吊。
陈轸很明确的指出，秦国所以重视楚国，不是因为惧怕楚国而是因为齐楚联盟，现在秦国拿土地来贿赂我们，实际是引诱我们与齐国断交，一旦齐楚不睦，那么楚国面临的将是东齐西秦，秦国怎么会放弃齐楚破裂的机会而不攻击楚国呢？楚国一旦被攻击，西有强秦，毗邻之韩魏也会趁机取利。这不是见得是一件好事。
事实正如陈轸所料，齐楚断交，秦国毁约，这下楚怀王两头不是人，结怨齐国，又被秦欺，一时恼羞成怒，进攻秦国，楚国多年争战不得休息，而西秦一直虎视眈眈，养精蓄锐，巴不得来一场单打独斗，于是乎楚国拼劲全国之力伐秦，三战三败，韩魏趁机偷鸡摸狗，秦楚之争以楚国落败结束，楚国也因此天下雄主地位就此瓦解，逐渐没落。
秦人之诈非楚国能比。秦楚决战，楚国战败，毗邻之国也趁机瓜分楚国，秦国不愿意看到倒下一个强楚，又起来一个强韩或魏，评估天下大局，保留一个弱楚有利秦国的总体战略。于是秦人提出与楚国讲和。楚怀王不顾大局，一味要欺骗自己的张仪。张仪只身往楚，纵横捭阖，全身而退，而且劝楚向秦背叛中原，楚怀王脑子稀里糊涂，一会儿怨秦，一会儿向秦，被张仪三寸不烂之舌玩弄的不知所谓。楚国一旦向秦，便会成为中原各国的敌对，众矢之的。
楚国左右狐疑，既失中原人心，又不信赖于秦，秦国任意凌辱楚国，在攻占楚国土地后，假意谈判，邀请楚怀王这个脑瘫武关会晤。结果是怀王被扣留，堂堂一国之君被当做人质，奇耻大辱，忧郁成疾，国内已做另手准备，拒绝秦国恶要挟，扶持顷襄王，到头来楚怀王有国难投，身陷秦国囹圄，死在异国。从一个六国领袖堕落到囚死异国，楚怀王的一生真是可怜可悲！