《楚世家》·悲喜楚怀王·两个怀王？
在楚国历史上，或者说与楚国有关的君王，楚怀王有两个，一是屈原时期，即秦统天下之前的楚国君主，一是怀王之约，秦末战乱年间的义帝楚怀王，“先入关者为王”的怀王之约。
这两个楚怀王是有联系的，先简单说战国时期的那位。战国时楚怀王的老子就是大名鼎鼎的楚威王，楚怀王即位后，确实做了一些值得称道的功绩，在国际上的地位也蛮不错，楚怀王延续了他老子楚威王的辉煌，说是诸侯之雄不为过。但是楚怀王的一生一半一半，一半是事业雄伟，一半是潦倒受辱，客死秦国。
这就要提到战国时名闻千古的大纵横家张仪。楚怀王的狼狈境地真是拜张仪所赐，但是具体说来，楚怀王在政治上非常的幼稚，他能在即位后继续让楚国屹立诸侯之巅不倒，看来这个功劳多半要算到他老子楚威王的头上去。因为无论如何一个雄伟霸气的大国雄主怎么可能被张仪的三寸不烂之舌就玩的迷迷糊糊？所以说，楚怀王的前半生，功绩算楚威王的，后半生是他自己的。他政治上的幼稚造成了他被张仪所欺辱，受困于秦，客死异国。
张仪访楚，目的在破坏齐楚的邦交，代价是愿意奉还占领的楚地六百里，楚怀王天真的信以为实，当即与齐国断交，而且为了表达断的决绝，还派人去齐楚边界辱骂齐王。但是并没有如楚怀王的愿，张仪出尔反尔。楚怀王愤怒，与秦交战，仗打的很漂亮，秦国危在旦夕，没想到的是，齐国援助秦国，甚至连韩魏等国也跟着掺和，都想在楚国身上分一杯羹，没办法，怀王只好撤退。
这种态势下，秦国愿意与楚谈和，怀王要求把张仪作为代价。张仪欣然愿往，并且透过怀王身边的郑袖和靳尚阻挠了怀王杀张仪，怀王释放张仪。
几年后，秦国组织国际诸侯大会，楚怀王受邀与会，但是在会上秦国扣押了楚怀王，想以此要挟楚国割让土地，楚国这边另立新王，不甘心被要挟。这期间，楚怀王几次逃脱，但都没有脱离秦境，最终病死咸阳，尸还故乡。
因为楚国这段公案，秦末项羽刘邦等豪杰举事，便打出了楚怀王的旗号，从民间找到楚怀王的后世孙子，是不是为真另当别论，尊为“义帝”，才有了怀王之约，“先入咸阳者为关中王”。