《楚世家》·灵王·为何骂名滚滚来？
太史公评价楚灵王，先是感慨他志不在小，继而“操行之不得，可悲也夫”，这是太史公的道德判断，也符合历来儒家的批评，就是说骂楚灵王品德上不行，这其中大半的原因我觉得并不是灵王雄心勃勃，北上争霸，也不是他要分鼎天下，这都是他的先人们干过的事情，问题在哪呢？最重要的一点就是灭陈与蔡。
陈蔡可都是周天子封的诸侯，而且又是楚的属国，已经俯首向你称臣了，你还要把人家给吞并掉，不给人家的历代祖先留一点苗儿，所谓欺人太甚。这才是导致灵王骂名不断，丑闻不断的原因。相反，楚国向东，晋国向北的扩张兼并反而没有受到儒家知识分子的挞伐，因为东与北都是为中原视为异类的蛮夷戎狄，没有文化的部落民族，灭了也就灭了，这是双重标准。灭蛮夷戎狄可以，灭周家的国不行，就得骂你。只能说楚灵王活该倒霉了。
现在你要找一点楚灵王的资料，随便找都是谩骂他的，几乎没有关于他事功的记载，即便有也倾向于贬斥的态度，总之，你触犯了周礼，严重违背了儒家系统的标准，就要让你在史书上骂一千遍也不厌倦，管你有没有事功。
但是从楚国的角度看，楚灵王的这些年没少给楚国赢得面子，甚至搞的中原另一霸主晋国也无何奈何，一味妥协忍让，说楚灵王再次称霸都不为过，事功上堪比楚庄王，但是楚庄王却得到赞誉，尤其是孔夫子的评语“贤哉，楚庄王！轻千乘之国而重一言！”这是庄王伐陈要把陈国兼并，后来听了大臣的规劝，又复陈国，于是美名传千古，也跻身儒家系统评判的春秋五霸之列。但是楚灵王就惨了，孔夫子也进行过议论“『克己复礼，仁也』。信善哉!楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪?」孔夫子的意思，楚灵王你称霸可以，但起码做做仁义的样子，你看晋文公，你看你的先人楚庄王，虽然晋文公“谲而不正”，毕竟人家还打着“尊王”的旗号，扶助弱国，存亡继绝，就是尊王，帮着周王管理天下。你倒好，直接把陈蔡给灭了纳为你们楚国的领地，这怎么得了？不按“礼”的规矩来。
儒家的礼是什么呢？它是春秋时期宗法社会道德上伦理上的一种规范。尽管春秋后期早已“礼崩乐坏”，但是还没有彻底的分崩离析，一些传统的观念还在中原文化的心理上，至于到了战国，玩的就是灭国，谁还管你那一套什么礼乐文化，唯力是强。
那么看楚灵王执政期间的所为，一是北上争霸，一是东伐吴，这些我觉得都不是千年来对他笔伐的关键，真正的原因上面所说，就是灭陈与蔡，激怒了儒派史家，楚灵王从《左传》开始，就被从道德上进行否定，太史公也跟着“操行之不得，可悲也夫”。不这样讲，怎么理解楚武王没有被批判“不礼”，武王“吾蛮夷也”“王不加位，吾自尊耳”，没有被骂“不礼”，楚灵王却被骂是为什么？就是他灭陈与蔡，把周天子的陈国与蔡国吞并了。这是历史上第一次发生中原诸侯国被直接灭掉的事，于是楚灵王就一直被否定，被丑化，从《左传》开始，被儒家骂的体无完肤。