《楚世家》·楚康王·弭兵（一）
春秋中后期，就是一部晋楚争霸的历史。楚国自楚成王开始，北向中原，成王也算是尝到了一点中原霸主的味道，可惜后来晋文公即位，拉拢齐秦，城濮之战击败楚国，迫使楚国战略收缩，楚穆王时仍然将目光转向江淮流域，穆王十五年，没有参与中原事务，一方面是晋文公晋襄公父子执政，国运昌隆，与秦齐的关系都比较友好，没有给楚国北进的机会，楚国只能向东扩张，增强国力。
楚庄王时，晋国内部出现问题，卿大夫赵盾专政，国君暗弱，而楚国在庄王的隐忍下，肃清若敖势力，国内安稳，于是观兵周洛，饮马黄河，问鼎中原，邲之战胜晋国而霸天下。晋楚综合实力相当，要想称霸，一是国内是否团结一致，一是与齐秦关系是否融洽，一是边境是否安宁。晋国乱，则楚霸；楚乱，则晋国霸，差不多都是这样。但是综观春秋，晋楚争雄，多半是晋国占据上风，楚国自庄王雄起后，楚共王开始，便逐渐衰落，难以在国际上扩大影响力，康王时，晋楚都遇到了内外的许多麻烦，中原诸侯国也倦于在晋楚之间周旋，于是有了弭兵之盟。
弭兵在楚共王时已经有了一次尝试，这也是晋楚不得已的选择。从晋国的角度看，虽说占据上风，但也没有对楚国形成碾压之势。晋景公时与中原各国已出现裂隙，诸侯多有二心。晋厉公时期更是出现了与秦盟约，秦人转身即撕毁和平协议，秦国的背盟给晋国造成极大的压力，北部边境的狄族也与秦国相呼应，时时侵扰晋国。这种态势下，继续与楚国抗衡，确乎有点力不从心，开始有了与楚国谈判的想法。
楚国这方面，庄王卒，共王年少即位，对中原的压力减轻，原本归服楚国的中原各国，开始渐渐离心，倒向晋国这边。楚国子重子反行政，二人不睦，又有巫臣奔晋，然后使吴，在东侧对楚国形成极大的威胁，在吴国的频频进犯下，“子重子反于是乎一岁七奔命，蛮夷属于楚者，吴尽取之，是以始大”。楚国自然是焦头烂额，北上争霸也受到影响。
晋楚争雄，处于中间地带的中小国家，譬如宋郑邓国，不堪其扰，楚强随楚，晋强随晋，随楚则晋来伐，来伐则叛楚归晋，归晋楚又来，于是叛晋归楚，夹在晋楚之间无可奈何。这些国家不希望战争继续，都愿意保持和平态势，第一次弭兵就是这种国际大环境下的选择。
晋楚双方都觉得有必要暂停纷争，于是双方或释放俘虏，或遣使者访问，慢慢试探，希望达成和解。宋国这边看到晋楚开始有了外交来往，更愿意作一个调解，在宋国的多方努力下，晋楚达成协议，这是第一次弭兵。弭兵协议表示：晋楚无相加戎，好恶同之……若有害楚，则晋伐之，在晋，楚亦如之”等等。
这次弭兵对晋楚而言都是权宜之计，并没有真正的去履行协约。究其因在于晋楚新君即位，需要在国际上扩大影响，来巩固自己的权位，一旦国内平稳，都会把矛头指向中原，而霸天下无疑是对新君最大的诱惑。