燕召公世家》·昌国君·为谁作了嫁衣裳
即墨、莒城为齐国五都之二。五都分别为高唐、平陆、临淄、莒城、即墨，是齐军事、经济的五大中心，静寂繁华，军事设施装备精良，有战事军事动员兵额可达十万左右。莒城与即墨并非寻常的城市，具有极强的国家战略意义，重要性不言而喻。齐军撤退莒城，即墨也是国家演练中的危急必选项。
那么乐毅有没有足够的军事实力战而胜齐，这是一个问题。起初，五国攻齐，乐毅将秦、魏、韩、赵之兵以伐齐，楚国没有直接参与，陈兵齐楚边境，明显就是来蹭好处的。战事开始，齐闵王悉发国中之众以拒之，战于济西，齐师大败。这次的战败与齐闵王有很大的关系，威逼领军统帅触子，导致触子临阵奔逃，差不多未战而溃，彻底影响了军心士气，打乱了整体部署。如果触子正视五国之兵，全力抵御，战局未可知。
齐军主力溃散，五国联军出现分化，各参与国瓜分利益，各自撤兵，只有燕国穷追不舍，欲雪国耻。齐国失利在于内部因素，并非实力不济，虽然齐闵王有些猖狂，南下伐楚，西向攻三晋，但也说明齐国的战力是比较强大的，国家综合实力也能支持对外的侵伐。韩魏秦赵退兵，只留燕国不舍，这时候的兵力比较就严重削弱的多了。
齐军全线败绩，很重要的原因，上面说过，将士对齐闵王抱有很大的成见，导致触子战前出逃，作战指挥出了严重问题，引发全线溃败，不得不退守莒城即墨，重新集合休整。而莒城与即墨，作为两个大都，规模宏大，军事、经济、兵力的储备都不弱于其他三都。乐毅不是不想尽快拿下，实在是仅凭燕国之力，单独面临齐国两都，不会轻易而举。齐国作为老牌的大国也不是吹出来的，齐国败退到这程度主要是军队内部思想出现混乱，一旦据守坚城得到休整的机会，燕国一国之力胜算不多。
还要考虑到燕国深入齐地，长线作战，后勤能不能及时输送，也是关键。战事拖延一天，都会对燕国造成极大的经济消耗，何况前面拿下的70余城，能不能顺利接管都很难讲。当年齐宣王伐燕占领燕国首都，燕国百姓的抵抗就让齐国不堪其扰，最终退出燕国。以齐之强面对弱燕尚不能消化，何况区区弱燕意欲吞并齐国，可想而知。
至于后人将乐毅不能下莒城即墨，描述为意欲仁义化齐民等等，不可信。齐闵王无道，已经承担了后果，但是要让一国百姓灭国，一个八百年的老牌强国轻易的被感化归服，谁信。乐毅所以围攻莒城即墨不下，原因非它，攻不下来是真的。
从当时的国际局面看，燕国想一举吞并齐国，不说实力允许不允许，国际上也不会坐视。
莒城毗邻楚，即墨毗邻秦，无论秦楚都不会放任燕国克齐。尤其是秦，他喜欢看到的是一个弱齐，而不是强燕。齐国在这次战争中元气大伤，已经不具备与秦抗衡的能力，而且这次战争也让齐国与其他五国关系恶化，这给了秦国蚕食天下的绝佳机会。
不能短时间内拿下莒城即墨，加之长线作战，又考虑到各国形势，乐毅实际是骑虎难下，攻不能必克，退恐怕齐兵趁势掩杀，不退后勤补给已经相当困难。
除了乐毅自己，世人只怕根本不知道乐毅究竟是为燕？为赵？还是欲在齐地自立为王。燕国臣民此前举国一心，卧薪尝胆数十年，只为向齐国报仇。在打垮齐国后，民心士气也得到相当程度满足，所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”。因此，当久攻坚城而不克时，燕国众多大臣便争相对乐毅进谗言。燕昭王也不可能不会有其他想法，但这个时候只能选择信任乐毅。
就在这个关键时候，燕昭王死了。继任的燕惠王本就与乐毅不和睦，于是田单反间计，燕惠王以骑劫代之。乐毅闻讯后单骑出逃回赵，被赵国封于观津，借乐毅威名震慑燕齐。
三十年来梦一场，区区弱燕，譬如蛇吞象，精心谋划功亏一篑。而齐国呢，尽管复国，实力已经不是之前的那个强大的，令秦国忌惮的齐国了。燕国联合五国伐齐，本意螳螂捕蝉，黄雀在后，谁承想最后却是两败俱伤，渔翁得利，谁是渔翁？当然是秦国。
不管是死间入齐的苏秦（苏代），还是借五国联军复仇的乐毅，都为他人做了嫁衣裳。秦国见齐衰弱，蚕食天下之心更加蓬勃。齐国经此一战，实力消耗太大，视五国如仇。这是秦国最想看到的。五国攻齐间接的促进了强秦一统天下，谁又能想得到呢？