第三章 绝对价值批判

上述这些原则，是个人为自己对外部世界进行估价应遵循的原则。由此还得出为获取生活享受的最大值人类行为方式的主要规则。这里获得的结果准确无误地符合现实给予我们的经验，这几乎是不言自明的。为了使人们完全相信这一点，只要读读卡姆佩为青年人写的《〈鲁滨逊漂流记〉的故事》，甚至只读到鲁滨逊找到了他的星期五那个地方也就够了。然后人们就会承认，这个鲁滨逊的行为方式与上面发现的定理是完全一致的。

这里阐明的怎样对外部世界进行估价的规律，与我们在国民经济学中所找到的所有关于价值的定义偏离如此之远，以致会很容易获得这样一种印象，似乎经济学家用“价值”这个词所指的是一个完全不同的东西。但是，从经济学家自己确定的这门科学的目的中得出的结论是，这门科学只能把价值理解为这里被加以理解的客观对象，因此，差别仅仅是由于对同一事物的不同看法产生的。无论是详细说明经济学家们的概念同这里做出的规定的区别，还是指明后者优于前者的原因，一时间都是徒劳无功的，一旦认识了这里做出的规定是正确的，这本身就回答了后一方面的问题。前一个问题看来几乎是一个无止境的、又无明显实际用处的工作。

那些以极少具有科学色彩的方式研究国民经济学的人，只知道不同经济学家通过他们的结论所达到的不同结果，仅仅是由于不同的价值概念造成的，因此只知道把这门科学中的无数争论问题归结为同样多的不同的价值概念。因此，假如我试图详细地阐明这些概念与这里做出的规定的区别，我将被卷入一种无休止的讨论之中，因为没有一个使人们承认一种规定优于任何另外一种规定的现成的根据。所以，我只把我的注意力集中于这一点上：根据我对外部世界的看法，并不存在那种可以归结为所谓绝对价值的东西。这一点现在已为经济学家们多多少少地明确意识到了。每一种东西被设想为具有某种程度的价值。大概没有什么东西比绝对价值的这种虚构更能招致不幸的措施。造成上述情况的原因无疑是：没有绝对价值的假设，价值便成了某种变化无常的东西，以致很难把它作某种实际的应用。经济学家对价值问题所处的境地，与数学家在微积分发明以前对许多自然力量所处的境地相比，更为糟糕。一方面，大多数经济学家远远没有克服计算本身的困难；另一方面，他们甚至还要计算在他们手上不断变化的数值，正当他们自以为已经把握了这个数值的时候，它却从他们身边溜走并消逝不见了。据信，人们只要确立一个绝对价值，就能消除价值的不可捉摸的性质。如果存在这样一个绝对价值的话，确实可以通过它使计算变得简单易行。遗憾的是这种绝对价值是不存在的，经济学家们的所有计算，无一例外都以错误告终。据信，绝对价值是可以找到的，假如人们这样理解价值概念，即一种物品一旦附着上这样的自然属性，这种自然属性就能使它直接或间接地在很高程度上满足享受，例如生活资料、木材，并且主要是金和银。然而在布宜诺斯艾利斯周围的大草原上，牧牛人却仅仅为了取得牛皮、牛角和牛蹄而让绝大部分的肉腐烂掉，尽管这些肉具有赋予我们这里的肉以价值的那些良好的属性，而且他们也完全认识这些属性。北美洲的新移民同样完全认识木材的属性，可还是极力毁掉整片整片的森林，鲁滨逊也完全认识黄金的属性，可他还是把所发现的这种金属块鄙视地踏上一脚。所有这些事实在我们所描述的情况中都是完全有规则的，假如这些物品内具有绝对价值，那么就不可能出现这些情况。虽然如此，但经常不断地呈现于我们感觉面前而不能不引起注意的事实是无论对单个人还是对大多数人来说，每种物品只有一个确定的量才具有价值，因此人们也常常注意探寻这种量。但是它不是由此阐发估价规律，而仅仅造成价值的分类，而这种分类是完全没有根据的，因为只存在一种唯一的价值。即使有这种事实，但是人们还是相信，可以在艺术和其他收藏品中找到例外情况。人们相信，在这些东西中不存在量的限制，而是随着收藏的不断完备，还缺少的那些收藏品的价值提高了。然而正是这里所列举的例外的情况以极为显著的方式证明了上述依之进行估价的规律。因为在这些收藏品中，只有当新增添的收藏品与现有的收藏品不同时，才具有价值。众所周知，正因为如此，人们才从这些收藏品中仔细地剔除那些所谓的赝品。但是就新增添的收藏品与现有收藏品的种类不同而言，它没有增加现有的量，而是增加了某种新的东西。不仅如此，这样一些收藏品属于第二类物品，因为所期待的享受只有在收藏品齐全的条件下才得到充分的满足。越是接近于实现这个目的，缺少的收藏品的价值就提得越高。这没有什么可奇怪的，因为享受的显著提高集中于越来越少的那些物品上，所以这些物品的价值以极大的比例提高。因此，这里十分清楚地表明了价值关系。也许可以恰当地指出吝啬鬼的行为作为例外，他对铸币的区别漠不关心而力图无限地积攒大量货币。但是这种行为普遍被视为不理智，并且正好间接地说明了上面说明的定理得到了公认。