黑云压城城欲摧
山雨欲来风满楼
北风呼啸，仿佛千万匹野马从西北的高原狂奔而下，直向芦沟河扑来，肆意践踏着岸边瑟瑟发抖的枯苇。如血一样殷红的残阳渐渐沉没在遥远的天际，大地上浮起沉沉暮霭，将重重杀机锁在一片昏昏茫茫的暝色之中。
宋辽两军隔河对垒，营帐绵延至十数里外。
北岸的辽军大营肃静沉默，只偶尔传出三两声马嘶，连灯也见不到一星半点。
南岸的宋军大营中却是灯火通明，巡哨的兵卒一队连着一队，在营帐之间来来往往，吆喝不断。
大营深处，又隐隐响起了绵软的丝竹之声。
都统制所居的中军大帐外，数十个身披重甲、腰悬弯刀、手持长矛的中军护卫亲兵直挺挺地站在寒冷的北风中。
大帐内，年约五十岁、臃肿肥胖的都统制刘延庆身穿华丽的团花锦袍，斜坐在帅案后的虎皮交椅上，醉眼蒙眬。
那原来放置着军机文书的帅案上摆满精美的酒食，散出腾腾热气。两个身穿绣锦彩衣、满头珠翠的营中歌伎一左一右站立在两旁，调笑劝酒。
另有几个歌伎坐在帐沿下，弹着筝、瑟，吹着笛、箫，唱着柔软的歌曲——
者边走，那边走，只是寻花柳。
那边走，者边走，莫厌金杯酒。
……
“哈哈！好一个‘莫厌金杯酒’。来，来！你且替本帅干了这一杯！”刘延庆大笑声里，将酒杯端起，向身旁的歌伎口中灌去。
“报！”一个身材魁梧的家将奔进帐中，跪倒在帅案前，“恩州观察使郭药师求见！”
刘延庆皱着眉头，不耐烦地一摆手：“去，去！本帅今日谁也不见！”
家将退到帐外，过了一会，又奔进帐中。
刘延庆大怒：“狗奴才，本帅不是说过吗？今日谁也不见，谁也不见！”
那家将面带惧色，战战兢兢地跪了下来：“大……大帅，这次是……是二公子求见。”
刘延庆一怔，放下手中的酒杯，问道：“光世这小子有什么事要来烦本帅？”
家将磕头答道：“二公子说他有军务机密，要当面禀告大帅。”
刘延庆大感扫兴，一摆手：“你让那小子进来吧。”说着，不情愿地坐正身体，让众歌伎退至后帐。
家将走到帐外，将刘光世引到帅案前，然后放轻脚步，悄悄退了下去。
刘延庆打量了一下颇为高大的儿子，不满地问道：“光世，你不小心看守营寨，来此作甚？”
看上去年约三十五六的刘光世恭恭敬敬地向父亲行了一礼，问道：“大帅，孩儿听说那郭药师献上了一条破敌奇计，不知是否确有此事？”
刘延庆一咧嘴，不屑地说道：“什么奇计，一个馊主意罢了。这郭药师居然想让我拨给他一万精兵，去偷袭燕京城。想那燕京已是辽国最后一座都城，辽狗必是拼命死守？我军冒险前去，岂不碰得头破血流。嘿！胆子也真够大的。”
刘光世道：“不然，依孩儿看来，郭药师此计有些道理，可以用来破敌。”
刘延庆瞪圆了眼睛，斥道：“你小子知道什么。这郭药师不过是辽国的一个降将，出的计谋能听么？你知道他是真降还是假降？倘若他是想把我军骗到燕京城下，来个伏兵四出，如何了得？”
“据孩儿想来，燕京城下绝无伏兵。”
“你又如何知道燕京城下没有伏兵？”
“辽狗面对我大宋和金人南北夹攻，除了防备金人的兵马，差不多都到河对岸来了，又能在燕京城留下多少人马呢？”
“哼！你小子又怎么知道辽军都到河对岸来了？”
“孩儿近日常在高处观看河对岸动静，发现辽军押运粮草的几乎全是年老病残之兵，仔细看看，有些兵卒还缺胳膊断腿的。大帅您想想啊，这押运粮草是何等重大之事，怎么能派这样的兵卒去担当呢？”
“不错，不错。”刘延庆连连点头，并赞赏地看了儿子一眼，“二小子，想不到你还有这个心眼。是啊，那燕京城若是还有多余的兵马，辽人就绝不会冒险让这些老弱兵卒押运粮草。”
“嘿嘿。”刘光世得意地笑了起来，“孩儿能有今天，全是大帅的教导啊。大帅，那燕京城既然没有什么人马，郭药师的偷袭之计就有可能成功。”
“这个么……”刘延庆紧皱着眉头，迟疑了半晌，也没有说出什么话来。
刘光世急了，上前一步，挨近父亲低声道：“如今皇上好大喜功，不吝重赏。我们父子若是侥幸攻占了燕京城，取富贵易如反掌。大帅，此等良机，千载难逢啊。”
“重赏？”刘延庆嘴角不觉浮起了一丝冷笑，“二小子，你知道本帅现在是个什么官儿吗？”
“这……”刘光世一时呆住了，不知说什么才好。他当然知道父亲的官位——河阳三城节度使，也知道父亲此刻为何会如此冷笑。大宋太祖皇帝赵匡胤本就是武将出身，并且依靠手中的兵权夺得了皇帝大位，因此对武将十分猜忌。因此他有意抬高文臣的地位，而竭力压低武将的地位，并以种种方法来限制武将的权力。节度使虽然只是从二品的官位，但对武将来说，几乎已到了顶点，不可能再从朝廷那儿得到任何有实际意义的封赏。
“二小子，你知道本帅这个都统制是个什么官儿吗？”刘延庆又问道。
刘光世更加说不出话来。都统制其实不是什么官位，只是吃力不讨好的临时差遣。在大宋朝，每逢征战之时，常委任文官甚至太监以“经略使”“宣抚使”等名义统率大军。此次大举征辽也不例外，由童贯和蔡攸任正副“宣抚使”，充当最高统帅。但是文官和太监不可能亲自统兵出战，于是朝廷便会指派一员武将为都统制，临时担当战场指挥。如果仗打胜了，充当最高统帅的文官和太监会得到丰厚的赏赐，但是若打了败仗，受处罚的往往是临敌指挥的都统制。
“你小子什么都知道，却偏要听信那郭药师的馊主意，不是昏了头吗？”见刘光世不作声，刘延庆不满地说道。
“可是，可是孩儿也不小了，却只有一个‘承宣使’的虚衔。”刘光世低下头来，嘟哝道。
“原来你小子嫌官小啊！”刘延庆笑了笑，“这‘承宣使’是正四品，你身为武将，三十多岁便能得到这个官位，也可以了。”
“如果孩儿攻占燕京城，一定会被朝廷拜为节度使。我刘家父子若是俱为节度使，这份荣耀便足可震动天下……”
“住口！”刘延庆陡然大怒，猛地一拍帅案，“你小子身为武将，居然想名震天下，是不是活得不耐烦了？”
刘光世抬起头来，虽然神情恭敬，却毫无惧怕之意：“大帅，您就算不图虚名，也该图点实利吧。”
“实利？”刘延庆心中一动，不自觉地问道，“什么实利？”
刘光世向前伸出头，贴在父亲耳边，低声道：“据郭药师说，辽国数百年积下的金银宝物，如今都藏在燕京城里。”
刘延庆眼中陡地放出异样的光芒，声音也低了下来：“郭药师还对谁说过这番话？”
“没有。除了孩儿，他谁也没有告诉。”刘光世的声音如蚊嗡一般。
刘延庆点了点头，忽然叹了一口气：“唉！其实本帅也想立下大功啊，无奈那辽狗十分凶恶，我大宋百余年来，几乎从没有胜过辽狗。倘若以贪功之故，坏了我父子性命，岂不冤枉？”
“如今我大宋兵马多过辽狗十倍，定能取胜。”
“哼，兵马多就能打胜仗吗？上一次是种师道充当都统制，不一样是兵马众多，不一样是打了败仗吗？”
“种师道算什么，哪能和大帅相比呢？”
“嘿嘿，你也别拍马屁了。你老子我到底有几斤几两，心知肚明。”刘延庆边说边伸出手指，在帅案上划了几下，然后猛一咬牙，“也罢，我父子这回就豁出去了。”
刘光世顿时兴奋起来，忙说道：“孩儿这就把郭药师唤来，让大帅仔细听听他的奇计。”
刘延庆摆了摆手：“慌什么？打仗这玩意，就是把脑袋系在了裤腰上，可不能大意。嗯，前军副统制官王青甚是能干，对我父子也十分礼敬，你明日让他派一个得力的将官，到燕京城下打探一番。”
“是！”刘光世响亮地应了一声。
一夜风过，芦沟河两岸的树木草地上铺满了白霜，就似落下了一层细雪。
宋军的营帐周围栽满木栅，不知是夜间的风大还是别的什么缘故，那木栅竟倒下了许多，使宋军的营垒出现了一个又一个大缺口。
天刚亮，便有一队队宋军兵卒扛着各种器具从营帐里走出来，在将官的斥责声中懒散地修补着木栅。
众兵卒身穿紫色棉袄，白绢棉袜头裤，脚蹬麻鞋，看上去甚是齐整，但面容却泛着菜色，个个显得有气无力，毫无神采。
在靠近河滩的一块沙土地上，倒下的木栅足有百余步长。前军押队官岳飞领着三十多个兵卒，快步走到沙土地上，将那些横七竖八、东倒西歪的木栅扶起、并拢，然后挖坑埋住。木栅大都是用丈余长、胳膊粗细的木柱捆在一起做成的，虽然歪倒了，但大部分尚未散架，兵卒们干起活来，也就顺手多了，不怎么吃力。
“停下，大伙儿先停下来！”岳飞抬手招呼道。他看上去在二十岁上下，魁梧壮实，比常人要高出半头，方脸，左眼略小，透出一种特别的坚毅神情。
众兵卒闻声都停下了手，向岳飞望过来。
“木栅是干什么用的？”岳飞问道。
众兵卒听到这句问话，先是一愣，接着互相看了看，都笑了起来，一个离岳飞最近的兵卒边笑边答道：“岳队官，这还用问吗？木栅是用来护卫营帐、阻挡敌军进攻的。”
“这样的木栅能挡住敌人吗？”岳飞又问道。
众兵卒的笑意一下子消失了，心中俱想——这样的木栅连一阵风都挡不住，又哪里能挡住敌人呢？
“沙土地太松，压不住栅脚。前面河滩上有的是石块，大伙儿多出一点儿力，把石块搬过来，压住栅脚，好不好？”岳飞微笑着，以商量的语气说道。
众兵卒听了，大感意外，你望望我，我望望你，都是沉默不语。
“我知道，这几天粮草接济不上，大伙儿每天只能喝两顿稀粥，都没什么力气。可是这片木栅靠近我们的营帐，万一河对岸的辽狗前来偷袭，首先吃亏的便是我们自己。”岳飞说道。
一个头发花白的年老兵卒点了点头：“岳队官这话不错，大伙儿这会多出点力，到时就会少丢两条命？”
年老兵卒身旁的一个高大兵卒不满地瞪起了眼睛：“老张，一大清早你怎么就说起晦气话来了？大伙儿都说那辽狗气数已尽，要不了几天就会投降我们大宋，大伙儿坐等着立功讨赏便是了，哪里会丢命呢？”
“是啊。”另一个兵卒紧接着说道，“军中的将爷们都说这回出征捡了便宜，不用动刀动枪就能升官发财，乐得成天搂着小娇娘在后营里喝酒听曲，一个个醉得东倒西歪。”
“日他奶奶的，将爷们喝酒吃肉，却让俺们饿肚子。哼，俺们凭什么要多出力？这木栅竖起来便算是对得起俺们吃的这份钱粮了。还要去搬石头？搬他奶奶个球。”那高大兵卒恨恨地说道。
“李豹！”岳飞陡地提高声音，厉声叫道。
“岳大哥，你……”那高大兵卒欲说什么，话到嘴边又咽了回去。
“辽狗的军营就在对岸，只要他们还没有投降，就是敌人，就有可能偷袭我们。大伙儿虽说都是当兵的，可当兵的又怎么样了？当兵的性命就不是性命吗？将爷们怎么想那是他们的事，我们管不了。可是关系到自个性命的事儿，难道我们也不管吗？”岳飞说道。
李豹脸色红涨：“岳大哥，俺是……俺是恨那些将官，可不是冲着你的。你说得……说得有理，辽狗只要不投降，就是俺们的敌人，俺们就得多防备点。”说话声里，他猛一转身，从一排尚未竖起的木栅上跨过，向河滩上走去。
众兵卒见此情景，神情上虽有些不情愿，但也不再多说什么，纷纷跨过木栅，走下河滩。
岳飞松了一口气，紧紧跟着众人来到河滩上，弯下腰抱起数十斤重的一个石块，疾步向木栅走去。
众兵卒在河滩上来回奔走，不一会便累得头上热气腾腾，呼吸也粗了起来，步伐更是慢了许多。然而众兵卒谁也没有停下，偶尔有人想歇一歇，却看见岳飞抱着沉重的石块从面前经过，只好又接着干起来。
眼看大半个时辰过去了，那排木栅的栅脚上已是严严实实地压上了一层大大小小的石块。
太阳渐渐升起，洒下一片金黄的暖意。
岳飞摇了摇木栅，不甚满意——这木栅虽然比压上石块前坚固多了，但用力一摇，还是有些松动。
李豹走近岳飞，抬起衣袖揩了揩额上的汗水笑道：“岳大哥，你还想让大伙儿再干下去？能干到这个样子，已经很不错了。换别的队官，只怕拿鞭子去抽，大伙儿也不会多出半分力气。”
岳飞向左右看了看，见众兵卒早已三个一堆，五个一群，有的已闭上眼睛，歪躺在太阳地里，有的已脱下棉袄，喘着粗气，累得连话也不愿多说一句。
也罢，且让大伙儿歇息歇息再说。岳飞正寻思着，忽听身后响起了马蹄声。他转过身，抬眼望去，只见一个锦衣皮甲装束的家将骑着匹青花马飞驰过来，大声叫着：“岳飞！岳飞！哪一个是岳飞？”
“在下便是！”岳飞上前一步，迎着那家将答道。
那家将也不下马，盯着岳飞看了几眼，然后拖长声调说道：“王将军有个差事，让你去领承。”
“是！”岳飞大声应道。
那家将圈过马头，却并未离开，扭过头望着岳飞，眨了眨眼，露出一副似笑非笑的怪异神情来。
岳飞肃然站立，一声不语。
那家将皱了皱眉，忽然低声问道：“岳飞，你不想知道王将军会给你一个什么差遣？”
“在下见了王将军，自然就会知道差遣是什么。”岳飞答道。
“晦气！”那家将顿时恼怒起来，猛地向马腹上踢了一脚，飞驰而去。
李豹望着远去的家将，摇了摇头问道：“岳大哥，你知道那家将为何会这般生气吗？”
“我知道。家将传令，都会依照惯例索要铜钱，少者两三百文，多者五六百文。”
“你知道，却偏不拿出铜钱来？”
“我拿不出，也不想拿出。”
“那家将绝不会相信你拿不出。大宋军中，哪怕是像岳大哥这样一个小小的押队官，每个月也至少能从兵卒身上刮到两三贯（每贯一千文）铜钱。”
“当兵得到的那份钱粮，都是拿性命换来的，将官们居然还要从中盘剥，实在是……实在是伤天害理。”岳飞透出无法压抑的愤怒。
“在大宋将官眼中，从兵卒身上刮钱乃天经地义的事情。似岳大哥这般不拿兵卒们的铜钱，旁人见了说不定还看不顺眼呢。而且你不从兵卒们身上拿钱，就难以孝敬上司，也无法让家将这等小人高兴，不知日后会受到多少刁难。”李豹又是愤愤不平，又有些担心地说道。
“我倒要见识见识，他们会怎么刁难。”岳飞说着，便向前走去。
“岳大哥！”李豹陡然叫道。
岳飞停下脚步，转过头来，满是疑惑地望着李豹。
李豹左右看了看，压低声音问道：“岳大哥，你有没有得罪过王将爷？”“没有。”
“这，这好像不对劲啊。”
“怎么不对劲？”
“王将爷是前军副统制官，也算是军中大将了。凭他的身份，怎么会直接让你这个小小的押队官去领承差事呢？”
“嗯，我也有些奇怪……”岳飞思索着说道，“不过，前几天我遇见王将爷巡营，向他禀报过一件怪事——辽狗运粮草的军卒，差不多全是一些老弱病残。王将爷此时让我到他那儿去，也许还想问问这件事。”
“不对，不对。那家将分明说的是有差遣啊。哼！那王将爷若是有什么好差遣，会找上岳大哥吗？俺只怕这其中有些古怪，岳大哥可得要小心一些。”
原来李家兄弟是担心我会吃亏啊。岳飞心中一热，抬手在李豹肩上拍了拍：“你放心，我不会有什么事的。”
岳飞站在副统制官王青的大帐外，两眼紧盯着帐门。那帐门悬着青色的帐帘，使岳飞无法看到帐内的情形。
高大肥壮的家将昂着头，傲然站在帐门旁边，就似没看见岳飞一样。
我已站了半个时辰，这家将竟然还不肯替我通报一声，实是可恶。如果我此时有紧急军情，他还这般刁难，岂不是要误了大事？岳飞心中愤怒至极，却又无可奈何——以他的身份，如果不经通报便“擅闯”大将营帐，就是犯了军法。
太阳渐渐升至中天，岳飞肚中咕咕乱响，饥饿之意不可阻挡地袭来，使岳飞难受地皱起了眉头。
那家将仍是高昂着头，嘴角透出得意的狞笑。
岳飞不觉握紧了双拳，恨不得一下子扑过去，将那家将打翻在地。
宋军将官都拥有一些直接役使的兵卒，军中俗称为家兵，其头领称为家将。实际上，这些家兵家将俱是拿着朝廷的钱粮，正式的名称为“白直”，依军法规定，数目有限。然而宋军将官总能巧立名目，想尽办法多要“白直”的名额，使其家兵家将的数目远远超过了朝廷的规定。这些家兵家将都是将官们的心腹，倚仗身份特殊也就常常仗势欺人，甚至公然敲诈勒索。军营中的兵卒对这些家兵家将虽是十分痛恨，但慑于将官们的权威，也只能逆来顺受，敢怒不敢言。
“三顺！”大帐中忽然传出了呼喊声。
“小人在！”那家将连忙答道。
“岳飞还没有来吗？”
“他……”三顺迟疑了片刻，才不情愿地回答道，“他……他已经来了。”
“让他进来吧。”
“是！”三顺似泄了气的皮球一般垂下了头，弯腰上前一步，撩开了那青色的帐帘。
岳飞深吸一口气，压住心中的怒意，走进大帐。
前军副统制官王青手拈乌须，端坐在帐中的交椅上。他看上去四十岁上下，黑里透红的一张长脸上生着两只鹰一般锐利的眼睛，上上下下打量着走进来的岳飞。
岳飞上前行了一个军礼，然后挺直身体，神情肃然地面对着王青如刀的目光，毫无畏怯之意。
“好，好一条汉子！”王青赞道，问，“你是相州（今河南安阳）人吧？”
“属下是相州汤阴县人。”岳飞答道。
“相州人一向武勇，尤其擅长使用弓箭，你在这方面的本领，也不算差吧？”
“属下投军之时，比试武艺，拉开过三石的硬弓（每石合今110斤）。”
啊！王青的一声惊呼几欲喊出口来，又强忍住了。
依照大宋军制，能拉开一石五斗的硬弓，便算是武艺过人，有资格选入禁军中，充当皇宫侍卫。至于能够拉开三石的硬弓，则是千万人中难得一见的绝顶高手，足可担任禁军中的教头。
这小子竟有如此武艺，别是在吹牛吧？王青心里想着，表面上却不动声色，只缓缓点了一下头，平静地说道：“不错，真不错。你居然能拉开三石硬弓，着实少见。哈哈！”他笑了两声，话头一转，“岳队官，你巡哨发现辽狗兵情，我已为你记了一功，待杀败辽狗后，呈报朝廷一并封赏。”
“谢统制大人。”岳飞拱手说道。
“不过，要想杀败辽狗，还得探明辽狗的虚实，这便是我大宋兵法，叫作那个……那个‘知彼知己’，你明白吗？”王青昂着头，摆出副大将架势，问道。
“属下明白。”
“你明白就好。本统制今日唤你来，便是要交给你一个机密差事——着你带领一队兵卒，悄悄去往燕京城下，看看辽狗在燕京城里留下了多少兵卒。”
“这……”岳飞大感意外，一时不知如何回答。依照军规，刺探军情这等重大之事，应该交给一员将官去执行。差遣一个小小的押队官去做将官的事情，未免过于随便，简直是将军机大事当成了儿戏。
“这差遣甚是危险。不过……”王青笑了笑，忽地转过话头问，“你是个押队官，对吧？”
“属下是前军第二将第五部第九队押队官。”
“押队官是个什么官儿？”
“这……”岳飞又是不知该如何回答。
大宋军制甚是杂乱，军种有禁军、厢军、乡兵、蕃兵、土兵等等，番号更是多得数不胜数，以致大军征战之时极为不便，只得重新设定编制。一般大军出征，都分为前后左中右五军，除设都统制为临敌最高指挥官外，每军又设统制官、副统制官若干名，作为军的最高长官。军之下设将，长官为正将官、副将官，有时还在副将官之下设置一员准备将官。将之下设部，长官为正部将官、副部将官。部之下设队，每队有拥队官、押队官各一人，充作兵卒首领。每军至少有五个将，每将至少有五个部，每部有二十至二十五个队，每队依照军规，须有五十个兵卒。在队之下还有伍，每五个兵卒编为一伍，设伍长一名，但伍长只是为方便队官管理而挑选出来的兵卒，并不算是军官。在军中公认的最低军官是押队官，然而在事实上，大多数押队官又不是军官。依照军法，每逢作战，押队官必须冲锋在前，引导全队攻击敌人，拥队官则是跟在全队后面，负责监视全队兵卒，斩杀临阵后退者。押队官既然必须冲锋在前，阵亡的危险就极大，几乎没有什么正式军官愿意充当押队官。统军将领无可奈何，只得挑选一些勇敢而又有威信的兵卒担任押队官。可是一旦征战结束，大军解散，兵卒们重归各自原来的编制后，担任过押队官的兵卒仍然只是兵卒，绝不会享受任何军官的待遇。
“其实本统制当初投军时，也和岳队官一样，由兵卒充当押队官。不过那时候十个押队官里边，还有三四个是正式军官。如今就不同了，十个押队官里边，没一个正式军官。有些队甚至连拥队官也没有，就靠一个押队官支撑着。”王青苦笑着说道。
“属下那一队中，就没有拥队官。”岳飞说着，心中沉甸甸的，就似压上了一块大石头。
“所以我大宋军中，许多规矩都不那么讲究了。不过，本统制可不是不讲规矩的，而是想借此给岳队官一个机会。”王青肃然说道。
“机会？”岳飞透出迷惑之意，不觉重复了一句。
“本统制看你是一条好汉，不忍你埋没在寻常军卒中，想让你做出一件惊人之事，立下大功，以便能保举你升为一个正式军官。你也许不知道，在大宋军中，就凭那个小小的押队官，很难升得上去。当初本统制当了三年的押队官，在死人堆里不知爬进爬出过多少次，才侥幸升了军职。本统制最看重的就是你这样的好汉，巴不得你一下子能升上来啊。”王青诚恳地说道。
他说的是真话吗？岳飞虽然有些怀疑，但心中仍然十分感动，大声说道：“属下愿意听从将令！”
王青大喜：“好！那你就快回去准备一下，最好今夜便能出发。”
“属下尚有一事相求。”
“何事？”
“刺探军情，不宜人马过多。依属下看，只挑选四五个武功高强的兵卒就行了。”
“这个依你便是。”
“属下队中，能担此重任的兵卒只有一人。属下看中的另外几人编在别的队中，求统制大人能将那几人拨到属下队中。”
“这个容易。本统制有令牌一面，你且拿去，可在本军之内任意挑选你想要的兵卒。”王青爽快地说着，高声叫道，“三顺！”
“小人在！”王顺连忙走进帐中。
“去，把本统制的令牌拿过来。”王青命令道。
“是。”三顺答应声里，快步走进后帐，不一会便用双手托着一面令牌走了出来，站在岳飞面前。
那令牌长约六寸，宽三寸，涂着乌沉沉的黑漆，并刻着威猛的虎形花纹。岳飞伸出双手，接过令牌，然后向王青深施一礼，退回帐外。
“嘿嘿！”王青听着岳飞远去的脚步声，拈着胡须，得意地笑了起来。
“唉！”三顺却是叹了一口气，“想不到岳飞的运气这么好，竟捞了一个美差。”
“嗯，你如何知道这是美差？”王青奇怪地问道。
“这不是明摆着吗？在大宋军营中，只要是苦差，上司一定得拿出赏钱来，不然，就没人去干了。若是美差，那就大不一样了，上司不仅不会拿出赏钱，还能得到一份孝敬礼物呢。大人啊，您老人家的外甥卢部将早就想捞一个美差，却一直没有机会。怎么这回您宁愿便宜一个兵卒，也不愿照应一下自家人呢？”三顺困惑地问道。
“这回你小子可是错到他娘的姥姥家了，告诉你吧，那姓岳的得到的差事，不仅是个苦差，而且还十分危险，说不定会丢掉脑袋呢！”王青笑着说道。
“怪了，怪了！如此苦差，岳飞怎么不讨赏钱呢？”三顺更加困惑了。
“姓岳的若是索要赏钱，本统制就不敢让他去领承这趟苦差了。”王青说道，心中感慨不已——如今在大宋军中，已经找不到什么愿意做事的人了。岳飞的这趟差事，理应交给一员将官去领承，可如今又有哪一个将官会冒着掉脑袋的危险深入敌境呢？就算有人愿意领承这趟差事，也必定会大肆索要赏钱，而一旦赏钱到手，就更怕死了，绝不会认真刺探敌情，到头来只会误了大事。这岳飞虽是个寻常的押队官，却能留意敌情，实是难得。前几日多亏他发现了辽人用老弱兵卒运送粮草这件事，使我能及时将敌情告知二公子，从而在二公子跟前挣足了面子。岳飞若是能把这趟差事做好了，我王青便是立了头功，官阶定会连升几级。嗯，这岳飞领承差事时并未提到赏钱，显然是真想立功了。他既有立功之心，就一定会把差事做好。
“岳飞不要赏钱，却愿意领承苦差，是……是有什么毛病吧？”三顺低声嘀咕道。
“你他娘的才是有毛病呢！”王青向三顺瞪了一眼，“如今像岳飞这样的兵卒可不容易碰到，日后本统制用得着他的事儿多着呢。他下次若是来见本统制，可不许你刁难。”
三顺忙垂下了头：“大人可是冤枉小人了……”
“得了，你那一套鬼把戏还瞒得了我吗？去，去，你且下去吧。在外边盯紧点，别让不相干的人来见我。”王青不耐烦地摆了摆手。
“是。”三顺弓着腰，倒退着走到了帐外。
一道高大的城墙屹立在苍茫的天穹之下。城墙外是一条十数丈宽的护城河，河上已结了冰，初升的太阳照在冰封的河面上，泛出刺目的光芒。
护城河外沿河坎上，是一条宽阔的大道，道旁生长着密密的柳树。
岳飞和李豹等五个兵卒身穿黑衣便服，腰悬弓箭，手持红缨长枪，伏在柳树后面，向城墙上望去。城墙上见不到一个人影，只有几面旗帜在晨风中飘扬。
“怪了，辽狗们都上哪儿去了，怎么这燕京城上一点动静也没有呢？”李豹皱着眉头说道。
“大伙儿低声点。”岳飞说着，转过头向同伴们看了一眼。在他身后的左边，伏着李豹，右边则伏着一个身材粗壮、虎背熊腰的兵卒。那兵卒姓董名先，乃是汝州（今河南临汝）鲁山人氏，家中世为枪棒教头，武艺精熟。李豹的左侧也伏着一个兵卒，那兵卒身材高胖，面色白净，姓王名贵，是相州汤阴县城中的商家子弟，自幼喜爱武艺，擅使枪棒弓刀。还有一个叫作徐庆的兵卒紧挨在董先身旁伏着，看上去甚是瘦削，面色紫红。他本是开封府中走索耍刀人家的子弟，有三五十人近不得身的本领。
“这就是燕京城吗？乖乖，这城墙看上去比我们大宋东京城的城墙还要高些，就像是一座大山。”徐庆压低声音说道。
“燕京城对我们中原人来说，就是一座大山，一直压在我们中原人的头上，差不多压了两百年。”岳飞感慨地说道。
董先点点头：“听我爹说，自从我们丢了燕云十六州，就总是受辽狗的欺负，怎么也抬不起头来。”
“是啊，辽狗仗着兵强马壮，逼迫我们大宋每年送给他们二十万两银子，三十万匹细绢。如今一两银子值两贯铜钱，再加上细绢，大宋每年差不多要拿出一百万贯铜钱来喂养辽狗。”王贵说道。
“乖乖。”徐庆伸了伸舌头，“俺在开封府卖艺，每日累死累活，也顶多挣得三二百文铜钱。这一百万贯铜钱，该能养活多少人啊？这朝廷也真是没用，怎么就这般害怕辽狗呢？那辽狗虽说是兵强马壮，可我们大宋也多得是好汉啊！”
“这也不全怪朝廷。那辽狗精于骑射，最擅长在平原上冲锋陷阵。你们看看，这燕京城一带全是高山，山上还有长城，若是掌握在我们中原人手中，辽狗要想攻过来，就千难万难了。可是这燕京城偏偏落在了辽狗手中，而出燕京城南下就全是平原，辽狗自可尽展骑射之技，大占上风。”岳飞说道。
“岳大哥说的一点也不错。我们中原人缺少骑兵，和辽狗在平原上打仗，十仗倒有九仗败了。”王贵说道。
“看来我们中原人要想抬起头，就一定得把燕京城夺回来。”董先说道。
“如今辽狗倒了大霉，北边有金国人，南边有我大宋二十万兵马，眼见得是完了。休说是这座燕京城，就算是整个燕云十六州，也要被我们大宋夺回来了。”王贵笑道。
李豹却是哼了一声：“只怕未必如此。”
“李三哥怎么这般说呢……”
“什么，你叫我什么？”李豹打断王贵的话头，瞪着眼睛生气地问道。
“我叫你三哥啊。”王贵有些迷惑地说道，他不明白李豹为何会突然生了气。
“错了！错了！”李豹不高兴地说道，“我们五个人都是投军时相识的，大伙儿的武艺都不低，都是好汉，便结拜为兄弟。论年岁，岳大哥最长，而我们四个却差不多，都是十八岁。只是以月份来论，我李豹生在正月里，比你们都占先了，你们应该叫我二哥才对。”
王贵笑道：“三哥才是错了。我们结拜时，三哥说是正月份出生的，骗得大伙儿叫了你一声二哥。后来大伙儿喝结拜酒时，三哥又承认自己说错了，把三月份记成了正月份。因此我便改口叫你三哥，你当时也答应了啊。”
“啊，当真是这样吗？”李豹伸手抓着脑袋，向众人看了一眼。
董先和徐庆笑了笑，没说什么。
岳飞却是点了点头：“是的，你喝酒时亲口说过，你是三月份出生的，比董家兄弟小一个月。因此董家兄弟排行第二，你第三，王家兄弟第四，徐家兄弟押后，排第五。”
“他奶奶的，这喝酒真是误事。”李豹懊恼地说着，又向王贵瞪了一眼，“好啦，算你赢了，这老二的位子俺让出来便是。不过，你还是把话说错了。”
“我怎么错了？”王贵问道。
“你说这次我们大宋能夺回燕云十六州，便是错了。哼，你只要看看我们大宋的将官，就会明白——他们根本不敢攻打辽狗。将爷会干什么？他们就会躲在营帐里搂着小娇娘死灌马尿，灌得多了便自吹自擂，说什么不动刀枪，辽狗便会投降。哼，这话骗鬼去吧。狗急了还咬人呢，何况辽狗又从来没将我们大宋放在眼里，只怕我们这回不仅夺不回燕云十六州，还会让辽狗狠狠咬上一口呢。”李豹愤愤地说道。
王贵、董先、徐庆听了，都是默然无语，向岳飞望去。
岳飞皱着眉头，瞪了李豹一眼。
李豹笑了笑道：“岳大哥，你可别瞪我。这些话，一大半都是你告诉我的。其实，我前些天还和大伙儿一样，以为辽狗就要投降呢！”
“我是心里急啊，担心如此大好的时机，让将官们白白葬送了。不过现在好了，王将爷派我们出来刺探军情，说明我们就要向辽狗进攻了。只要我们敢于在此时进攻，就一定能打败辽狗，夺回燕云十六州。”岳飞说道。
“我们这军情刺探好了，就是立了头功，大伙儿说不定都能升为军官，也不枉投军一场……”王贵正说着，陡地停住了话头。
一阵马蹄声由远至近，愈来愈清晰地响了起来。
“大伙儿别出声。”岳飞命令道，向那马蹄声传来的方向望过去。
众人伏下身体，屏住呼吸。
大道上飞扬起一道尘雾，只见一个辽军骑卒扬鞭催马，从燕京城方向疾驰过来。这辽狗此时快马疾奔出城，会不会是到军中传令的信使？岳飞心念一动，迅速抽出弓，搭上羽箭，拉开弓，嗖地射出。
羽箭如流星般一闪，正中那辽军骑卒的咽喉。
扑通！那辽军骑卒竟连一声呼喊也没有发出，便栽下马去。失去了主人的坐骑仍向前疾驰着，转眼间便消失得无影无踪。
“岳大哥好箭法！”董先忍不住赞了一声。
“休要高声！”岳飞说着，招呼众人迅速冲出，将那骑卒拉进了柳林里。
岳飞蹲下身，见那骑卒的腰间系有一个发黑的皮囊，他小心翼翼地将皮囊解下来，仔细摸了摸。
“这辽狗果然是个信使。”岳飞兴奋地说道。透过软绵绵的皮囊外表，明显感到里边装有一封文书。
李豹亦是蹲下身来，在那辽军骑卒的腰间摸着。
“李三哥，你在找什么，莫非是想得些便宜？”王贵笑问道。
“哼，辽狗每年得了我大宋上百万贯的铜钱，这便宜才算捞得大呢。我这会就算从辽狗身上摸出块金子，也说不上得了便宜。”李豹说着停住了手，露出失望的神情。
“李三哥，你摸到了几块金子？”徐庆大感兴趣地问道。
“呸！”李豹吐了口唾沫，站起身，狠狠向那骑卒踢了一脚，“晦气，晦气！这死鬼定是早就知道他今日要见阎王，身上竟连半个铜钱也没有。”
“大伙儿别说话，辽狗又来了。”岳飞说着，身体一闪，伏在了粗大的柳树后面。
董先、李豹、王贵、徐庆亦是迅速伏在了树后。
马蹄声又响了起来，只是这一次的马蹄声响并不显得太急，且又十分杂乱。这一回辽狗定是来得不少。众人想着，不觉紧握住了手中的红缨长枪。
马蹄声渐渐地近了，大道上缓缓行来一队辽军骑卒。那队骑卒约有十余人，衣甲不怎么鲜明，兵器也显得有些陈旧，队形虽不是很整齐，但马上的兵卒却俱是挺胸昂首，神情肃然，毫无气沮之意。
岳飞、董先等人看着那队骑卒去得远了，方才从树后走了出来。
“辽国大势已去，可他们的兵卒却没有半点服输的样子，难怪会成为我大宋百多年的劲敌。只是辽兵虽强，却又不堪金国一击，则那金兵的厉害，必然大大超过了辽兵。”岳飞面带忧色说道。
“岳大哥，你还没有见过金国兵卒吧？”李豹问道。
“你见过金国兵卒？”岳飞反问道。
李豹点点头：“我是山东登州（今山东蓬莱）人，隔海便是辽东，当地多有商贾来往海上，将辽东所产的毛皮人参贩至中原，赚取厚利。只是海上强盗甚多，要想到辽东去做买卖，必须多请会武的人跟随。我去年就跟人到辽东走了一趟，见识过金国兵马。”
岳飞问：“金国兵马到底是怎么一副模样？”
李豹答道：“金国人最擅骑射，每遇大战，必以骑兵冲锋，直捣敌军腹心。金国人又善作铁甲，临阵之时，个个身穿五六十斤重的冷锻铁铠，刀枪不入，十分厉害。”
“金国现有多少兵马？”
“听说金国本部兵马并不算多，只是近几年掳得许多人口，兵马才多了，如今已号称有十万铁骑。”
“十万？不算少了。”岳飞沉思了一会，又问，“我大宋此次伐辽，与金人订有盟约，不知那金人如何看待我大宋。”
“这……”李豹苦笑了一下，“那金人对我大宋极为轻视。我曾到过金国的都城黄龙府，听城中的金人说……说……”
“说什么？”岳飞追问道。
“金人说我大宋比辽国更加无用。辽国是狗，还能咬人几口，我大宋是……是猪，只知道在槽里抢食，天生便是……便是挨刀的货。金人说他们踏灭了辽国之后就会顺势杀进我大宋来，要把我们大宋的男人全都杀了，女人全都抢了……”
“放屁！”岳飞忍不住怒喝了一声。
李豹吓了一跳：“岳大哥，你……”
“我是说那金人在放屁。我们大宋的百姓千千万万，有的是血性男儿，岂容他金国欺我！”岳飞怒道。
董先冷笑着问：“李家兄弟，那金人生着几个脑袋？”
李豹答道：“那金人又不是什么神仙，还不是和我们一样，都生着一颗肉头。”
王贵哼了一声：“金人也只长着一颗肉头，怎么就敢口出狂言，欺我大宋？”
徐庆紧握红缨长枪，迎着李豹一晃：“金人不来便罢，来了我非得请他们试试——究竟是老爷的长枪锋利，还是他们的脑袋硬？”
李豹急了，瞪着眼睛叫道：“你们怎么都冲我来了？我又不是金人！”
岳飞笑了笑道：“李家兄弟，你别急，大伙儿只是恨那金人狂妄罢了。嗯，那黄龙府的城池怎么样，比这燕京城高些还是矮些。”
李豹答道：“那黄龙府城墙一样十分高大，就如同这眼前的燕京城。”
岳飞神情肃然地转过头，凝视着北方说道：“金人若胆敢犯我大宋，我岳飞定当杀入金国，直捣黄龙府！”
众人听了，俱是神情振奋，一齐呼道：“岳大哥说的是，金人若敢犯我大宋，我等定当杀到黄龙府去！”
“好！”岳飞赞了一声，四面望了望，“大伙儿休要高声，小心辽狗听见。”李豹笑道：“我等兄弟绕了大半个城池，又在这儿伏了好一会，才见到了一队巡哨的骑卒。想来辽狗都去抵挡我大宋兵马了，这燕京城内甚是空虚。”
“不错，辽狗的虚实，我等兄弟已探得差不多了，当速速回营。”岳飞说着，便向柳林深处走去。
众人紧跟在岳飞身后，借着柳林的掩护，快速而无声地向南行去。
虽是在晴朗的白日，大帐中却仍是显得十分昏暗，阴气森森。
宽大的帅案上摆着一封写着契丹文字的文书，文书边又放着几张写满了汉字的大宋公文纸。刘延庆、刘光世父子手中还各拿着一张相同的公文纸。
“王青居然把辽狗的军机文书弄到了手，着实不错，该给他记上一功。只是……只是这文书是真的吗？这文书中的意思也……也是真的吗？”刘延庆又是兴奋，又是担心地说着。
“孩儿让几个精通契丹文字的幕僚分开看过，又让他们各自将这契丹文书上的意思译了出来，结果每个人译的都无大的差别。”刘光世着急地抖动着手中的公文纸说道。
“如此说来，辽国大军真是全都出城应战，燕京城里并无多少人马了。”
“从这军机文书上看，辽狗甚是轻视我大宋，将最精锐的兵马差不多全都用在抵挡金兵，就是这河对岸也没多少兵马。”
“只是这文书……文书……”
“大帅，这文书是真的，是真的。”
“唉！就算这文书是真的，我父子也得小心行事。”
“大帅，这可是一个千载难逢的良机啊。”
“你小子急什么？”刘延庆气恼地瞪了儿子一眼，“难道本帅就不知道这是一个千载难逢的破敌良机吗？只是童贯、蔡攸这等奸臣专会欺上压下，有功便抢，有过便推，我父子还是得小心了又小心，必须想出一个万全之策来，才能行动。”
“大帅满腹谋略，只怕是早就将那万全之策想好了。”刘光世笑道。
“哼，本帅要是没有一点谋略，能当上节度使吗？”刘延庆傲然说着，话锋一转问道，“二小子，依你之见，这偷袭燕京城的人马，得派出多少？”
父亲这般问我，定是打算听从郭药师之计了。刘光世心中大喜，忙说道：“依孩儿想来，派出一万精兵就足够了。”
“一万精兵不算少，但若是分成前后两军就有些不够了。”
“分成前后两军？”
“正是。本帅打算拨出一万二千人马，分为前后两军，每军六千人，由你和郭药师分别统领，前去偷袭燕京城。”
“这个……这个……”刘光世大感意外，一时不知如何说才好。
“郭药师是个降将，熟悉燕京城的地形，由他统领前军，率先攻城，取胜的把握就大些。你呢，就统领后军压阵，先别急着上去，在后边停一停，等郭药师攻得差不多了，你再上去。”刘延庆压低声音说道。
刘光世听了，眼前顿觉一亮：“妙！这样一来，就更能显出孩儿的功劳。”
“这样还能防备万一之事。若是那辽狗有什么埋伏，二小子你在后面，就不会吃亏了。”刘延庆得意地说道。
“还是大帅想得仔细。”刘光世望着父亲，满脸都是钦佩之情。
“想做好大宋的将军，不仔细不行啊。嗯，单让郭药师攻城，只怕他不肯卖力，可拨出两员大将帮他。”刘延庆说道。
“大帅帐下的高世宣、杨可世二人一向刚勇好斗，可将他们编入郭药师的前军。”
“有高、杨二将在前军，那郭药师不卖力也得卖力了。”
“大帅既是谋划已定，这偷袭之军就该及早出发。”
“不错，这偷袭之军，今夜便可出发。嗯，你且把郭药师、高世宣、杨可世唤来，听本帅将令。”
“是！”刘光世响亮地答应一声，大步向帐外走去。
苍天保佑，但愿我大宋兵马能够一战得胜，攻下那燕京城。刘延庆望着儿子的背影，在心中祷告着。
天黑之后，一万二千精锐宋军卷着旗帜，悄悄从大营后面出发，绕道越过冰封的芦沟河，直向燕京城扑去。
辽军大营中仍是一片肃静，对宋军的行动毫无察觉。
刘光世统领的后军越过芦沟河后便停止了前进，沿着一道背风的山坡歇息下来。
郭药师、高世宣、杨可世统领的前军六千人则是继续向前行进，消失在夜幕中。
刘光世以及众后军将官钻进临时搭起的军帐中，蒙头大睡。众兵卒并无军帐遮挡夜间的寒冷，只得三五成群蹲在山坡上，互相依偎着，借以得到些暖意。岳飞、董先、李豹、王贵、徐庆亦是围在一起，蹲在几棵矮树下面。
依照军令，夜袭敌人，严禁喧哗，众兵卒都是默然无语，只偶尔响起一两声被压得极低的咳嗽。
岳飞望着星光闪烁的夜空，心中既兴奋，又困惑。
我大宋终于向辽狗发动了攻击，实在是大快人心。只可惜我没有被编在前面的队伍中，还不能立刻与那辽狗厮杀。唉！统兵的将官们是怎么想的，为何把奇袭敌人的军队分为两半呢？
我大宋兵马远远多过辽国兵马，分兵袭其后路，正是大破辽兵的一条妙计。只是我大宋既然派出了奇袭敌人的兵马，就应该集中全力，向燕京城猛扑过去，使辽狗措手不及，无法抵挡，万万不可迟疑延误啊。这奇袭敌人的兵马分作两半，岂不是削弱了自己的攻击之力，白白延误战机？
倘若因为前面的人马攻击之力不够，无法迅速夺占要地，辽狗就会稳住阵脚，凭借高大的城墙与我宋军对抗。到了那时，就算是我们后面的人马顶了上去，只怕也是迟了。
唉！我这么乱想又有什么用，也许将官们另有奇谋，才会如此将兵马分为前后两队。
可那奇谋又是什么呢……
岳飞想着，怎么也想不明白，心中不觉如着了火一般焦躁起来，一会向董先等人看看，一会又向东边的天空看看。
董先等人似乎十分疲倦，虽然是蹲在寒夜中，居然也睡着了，发出了轻微的呼噜声。
夜空中的星星在一点点地移动，而东边的天际，也渐渐露出了几丝鱼肚般的白色。
忽然，一群群雀鸟从远处飞来，掠过岳飞的头顶，叽叽喳喳叫个不停。
怪了，怎么来了这么多鸟儿呢？岳飞猛地站起身来，仔细观察着从头顶飞过的雀鸟。
天色愈来愈明亮，而天空上的雀鸟，也愈来愈多，黑压压地如同一片片乌云。
董先、李豹、王贵、徐庆都被那雀鸟的叫声惊醒过来，站起身向天空上望去。
“不对，不对呀！”岳飞喃喃说着，忽地转过身，向一片松林疾奔过去。
那松林中搭着两顶军帐，在军帐周围，还站着数十个手握长矛的护卫亲兵。
“站住！”两个亲兵军卒端起长矛，拦住岳飞，厉声喝道，“你是何人，竟敢擅闯将爷的营帐？”
“我有紧急军情禀报，请二位兄弟放我过去。”岳飞急急说道。
“将爷还未睡醒呢，哪有工夫听你的禀报。去，站一边去！”一个亲兵不耐烦地说道。
“我真的是有紧急军情啊！”岳飞焦急地说道，声音不觉大了一些。
“你竟敢在此大声喧哗，莫非是活得不耐烦了？”另一个亲兵瞪眼睛说道。
“谁在那儿吵闹？”随着说话声，王青从一顶军帐里钻了出来。
岳飞大喜，急忙叫道：“统制大人，我有紧急军情禀报！”
紧急军情？王青一怔，随即快步走到岳飞面前，问：“什么紧急军情？”
岳飞抬手向天空上一指：“统制大人请看。”
王青睁大眼睛，看着一群群从头顶上飞过的雀鸟，迷惑地说道：“天上怎么一下子飞来了这么多鸟儿？”
“统制大人请仔细看看——这些鸟儿都是从东边飞来的，只有大队兵马走动，才可能惊飞如此众多的鸟儿，而东边正是辽军大营所在的方位。依此看来，定是辽军发现了我大宋攻击燕京城的前队人马，正在派兵回援。”岳飞急切地说道。
“不错，不错！”王青脸色大变，立刻转回身，奔向松林中间最大的一座军帐。
那座军帐里一定住着主将刘光世，王将爷定是去请刘光世下令出发了。啊，我立刻就要与辽狗厮杀了……岳飞又是焦急，又是兴奋地想着。
王青奔进那最大的军帐中，过了好一会才走了出来。
军情如此紧急，将爷们却偏偏是这般迟缓。岳飞强压着心中的不满，向王青望过去。
王青快步走向岳飞，问道：“你能骑马吗？”
“能。”岳飞忙答道。
“刘大人说辽狗一向狡诈，我军不可轻举妄动。你且挑选几个能够骑马的兵卒，到前面去打探一下。”王青说道。
“什么？”岳飞睁大了眼睛，疑心是他听错了。
“你还愣着干什么，快去打探啊。”王青没好气地说道，“今日真晦气，一清早便让刘大人训斥了一通。”
“刘大人他不相信？”
“刘大人疑心辽狗有埋伏，怪本统制没有打探清楚，就去禀告……”王青打断岳飞的话头说着，一句话还未说完，忙又停了下来，心中一阵发慌——我怎么能这样说呢？眼前这些护卫亲兵军卒都是刘光世的心腹，倘若我露出了对刘光世的不满之意，让有心人去告发了，岂不是自惹大祸？
“统制大人，辽狗人马不多，怎么能分出兵来埋伏呢……”
“岳飞！你难道想抗拒军令吗？”王青再一次打断了岳飞的话头，怒声喝道。
岳飞倒憋了一口气，什么话也说不出来。
大道上，岳飞、董先、李豹、王贵、徐庆五人骑着快马，向燕京城飞驰而去。
前面忽地出现了一队辽军的巡哨骑卒。
“冲过去，休要纠缠！”岳飞大喝声中，一边猛踢马腹，一边张弓搭箭，嗖地向辽兵的领头骑卒射过去。
那领头骑卒惨叫一声，捂着中箭的心窝，从马背上倒栽下来。
辽兵大惊，队形顿时混乱起来。
岳飞等人趁势直冲而过。
待众辽兵醒过神来，圈回马欲张弓搭箭时，岳飞等人已去得远了。
“岳大哥的箭法简直神了，都赛过了说书先生口中的养由基。”董先回头望着远处豆点般的辽兵，高声赞道。
“小心，快伏下！”岳飞猛地叫了一声，将身体紧贴在马背上。
董先等人也忙将身体伏下。
嗖嗖嗖——十数支羽箭厉啸着从岳飞等人的头顶掠过。
羽箭来自前面。数十名辽军骑卒追着一个骑在快马上的宋军兵卒，迎头向岳飞等人冲来。那宋兵似已受伤，浑身沾满血污。
“四弟、五弟掩护。二弟、三弟跟我来！”岳飞厉喝声中，一抖手中红缨长枪，冲进了辽兵的队形中。
距离太近，辽兵无法射箭伤敌，纷纷举着长矛向岳飞刺来。
岳飞举着红缨长枪斜刺里一格，挡开长矛，借着快马的前冲之力，连刺而出。只听惨呼声中，两个辽兵一前一后摔下了马背。众辽兵见岳飞如此神勇，惊得怪叫声里，争相拨马而逃。随后跟上的董先、李豹兴奋得连声大叫，欲纵马追向辽兵。
岳飞却已拨马驰到那宋兵身旁。董先、李豹也只得圈回了马头。
王贵、徐庆二人已勒住了宋兵的坐骑。
“我……我是高世宣高将军的信使黄纵。我大宋前军人马已攻进了燕京城，无奈……无奈军纪太坏，乱杀百姓，以致燕京城的百姓俱帮着辽人，使我军无法占据辽人的皇宫，天明时，又有……又有辽军来援，断了……断了我大宋前军人马的归路。”那信使挣扎着说道。
岳飞脸色大变，猛地一踢马腹，大叫着：“快，快快回去！”
岳飞等人一路上连续闯过数队敌军的巡哨骑卒，好不容易返回了刘光世统领的后军人马歇息之地，却只见到遍地纷乱的脚印和兵卒们丢弃的甲杖杂物，已看不到一个宋军兵卒。
岳飞等人愣住了。
黄纵脸色惨白：“高……高将军腹背受敌，若无救援，必死无疑啊。”
岳飞脸色铁青，一抖马缰，向后军人马出发的原路上疾驰过去。
董先、黄纵等人紧跟在岳飞后面。
众人驰不多时，就看到了三五成群的宋军掉队兵卒。
岳飞勒住马，问着一个掉队兵卒：“大军为何回返？”
掉队的兵卒答道：“辽军攻我大营，大帅下令速速回援，刘大人就下令让我们跑着赶回去。”
黄纵听着，大叫了一声：“高将军性命休矣！”晕厥过去，几欲栽下马背。
岳飞忙让王贵、徐庆左右扶持着黄纵并马而驰，他带着董先、李豹飞速向前赶去。
任何人只要仔细看看辽军的大营，就能断定辽军只有一万多人马，而我大宋兵马却是号称二十万人。虽然除去了运送粮草和保护童贯、蔡攸的兵卒，我大宋实际能作战的人马还不到十万，但仍是远远超过辽军。何况，辽军此时又要分兵去救援燕京城，能够真正用来进攻我大宋的人马又能有多少？顶多是八九千人，就凭这八九千人，辽军真敢攻我宋军大营吗？不，不！辽军只是在虚张声势，恐吓我大宋将官，使我大宋将官不敢派兵去救援偷袭燕京城的高将军他们。此等伎俩任何人都能一眼看穿，为何我大宋将官却要上当呢？岳飞心急如焚，百思不得其解。
愈往前行，掉队的兵卒愈多，东一堆，西一堆，塞满了道路，使岳飞等人无法放马疾驰。
“让开，让开！”岳飞一边焦急地喝着，一边在心中想着——此乃我大宋的精兵，军纪尚且这般散乱，那么别处兵马的战力就可想而知了。
天色忽然变得阴暗起来，滚滚黑烟从芦沟河南岸漫涌过来。
黑烟中隐隐有喊杀声传来。
岳飞跃马冲过芦沟河，驰上一处高坡，举目南望，顿时面色灰白，身体摇摇欲坠。
只见芦沟河南岸的宋军大营已经成了一片火海，宋兵们哭喊着抛掉手中的兵器，四散奔逃，自相踏践。一队队的辽兵在战场上纵横来往，对宋兵肆意砍杀，如入无人之境。骑着快马的宋军将官没有一个人挺身出来指挥兵卒们杀向敌军，只顾争相夺路而逃。道路上、田野上，处处是宋军的尸体，血流遍地。
岳飞眼中一片模糊，心中火灼般刺痛，喃喃念着：“怎么会是这样？怎么会是这样？”
董先、李豹追了上来。
王贵、徐庆扶着黄纵也追了上来。
众人簇拥着岳飞，望着高坡下的战场，俱是一言不发。
喊杀声里，黄纵清醒过来，定定地望着山坡下的战场，忽然长叹道：“完了，完了！”
岳飞陡地转过头，盯着黄纵：“你说什么？”
黄纵沉重地摇着头：“完了，大宋完了，大宋完了！”
岳飞痛苦地大叫着：“不，不！大宋不会完了，绝不会完了！”
黄纵凄然一笑：“大宋的朝官，都是童贯、蔡攸这等贪得无厌的奸臣，大宋的武将，都是刘延庆父子这帮贪生怕死的庸臣，又如何不完，如何不完？”
岳飞紧紧咬着牙，缓缓转回头，看着山下的战场。他要将眼前看到的一切，如刀般刻在心上，永远也无法忘记。
黑烟愈来愈浓，遮住了战场，遮住了高坡。整个世界都陷在黑暗中。
芦沟河大败之后，宋军狂退百余里，逃进雄州（今河北雄县），闭城不出。
偷袭燕京城的宋军几乎伤亡殆尽，大将高世宣战死城中，郭药师、杨可世弃马缒城而逃，勉强捡回了一条性命。
童贯、蔡攸一筹莫展，既不敢就此班师回朝，更不敢再次向辽国发动攻击。几个人密商之下，终于想出一条妙计——悄悄派出使者，携带无数黄金白银，恳求金国攻打燕京。
宣和四年（公元1122年）十二月，金太祖完颜阿骨打亲自领兵伐辽，一举攻占燕京，灭亡辽国。辽国皇族耶律大石率残部远逃西域，另建西辽国，与中原断绝了来往。
宣和五年（公元1123年），宋、金两国订立盟约——宋每年向金国献岁币银二十万两、绢二十万匹，并另向金国每年交纳一百万贯铜钱的“燕京代租钱”，金国则将燕京城交给宋国。
宣和五年四月，金兵将燕京城劫掠一空，然后退至长城以北。
童贯、蔡攸闻听金兵退去，立刻大摆威仪，浩浩荡荡将大军开进燕京空城中，并遣飞骑上表，言——燕京城万千百姓俱跪伏道旁，焚香山呼大宋皇帝万岁，我中华百年大耻，至此得以洗雪矣！
赵佶闻讯大喜，下诏立即班师，遣散军中所征勇士。
童贯、蔡攸得意扬扬，自诩立下“千古奇功”，班师回朝。
百官竞相上表，争颂：“吾皇神武英明，虽尧舜禹汤，不及万一。”
赵佶听着百官的颂扬，恍恍然若在云端之上，连连下诏——
童贯忠勇杀敌，大败辽军，其功可与日月相辉，特封为广阳郡王，领枢密院事，统领天下兵马。
蔡攸忠勤王事，屡出奇谋，特封为少师，赐甲第、黄金、美女。
郭药师深明大义，忠心上国，勇敢善战，特封为检校少保、同知燕山府事，赐甲第、黄金、美女。
于是，大赦天下，举国同庆“克复燕京”之不世大功。
……