只有那大孝子的媳妇，她叫罗玉兰，才知道母亲是怎么回事。她父亲早年在北京一家工厂教夜校，35岁才娶了小他9岁的妻子。父亲天性温和，与人为善，也吃过苦头，但终究还算太平，离世前已经改革开放，有当年撤到台湾的同窗，早已经商，找到他，而他也就算为那几个工厂合并成的企业招商引资有功，获得很体面的待遇。罗玉兰1961年出生，中学毕业后到农村插队两年，回城在街道工厂当工人，后来考上大学，毕业后进入一个科研机构实验室当助理实验员，也就在那里，认识了大孝子，结为夫妻，生儿育女。按说丈夫女儿后来的处境都日渐美好，生活质量也随之提升，老太太应该高兴才是，但她却依然阴郁，甚至阴鸷。