“因为这种事情，既不是第一次，也不会是最后一次。”朱允炆回转身，目光有些悲凉，定定地看向方青池，“我就是这么害怕着，直到前一天我问出皇爷爷那句话，希望他可以给我答案。”
风炉的水开了，方青池默然不语，将茶釜里烧开的水倒入汤瓶，捏着汤瓶的把手将开水冲入盛好研磨好茶粉的茶碗，用茶筅快速击拂，茶碗里很快起了沫浡，再将茶碗恭恭敬敬地递给了朱允炆。
“皇爷爷却问我，你的意思呢？”朱允炆接过茶，轻轻抿了一口，唇角勾起一个悲凉的弧度，“其实这个问题我思考了很久，所以我回答，首先以德服人，其次以礼束行，如果还不行，便削减藩王的封地，不得以的话，只能动用武力了。”
“皇爷爷没有回答我，他的神情凝重，第二天便去了灵谷寺，我没有等到一个答案，然而我生命中最信赖并且可倚仗的人，却匆匆走了。”朱允炆走到书桌旁，放下手中的茶碗，重新坐了下来，望着方青池，“你可以告诉我，我该怎么做吗？”
方青池端着另一杯茶，重新跪坐在朱允炆的对面：“陛下，可曾注意到我方才烹茶的过程？”
朱允炆微微一怔，不解其意：“家主点茶技艺出众。”
方青池摇了摇头：“陛下想喝茶，茶却不能一蹴而就，须得煮水、磨茶、冲水、点茶。解决藩王之忧也是如此。而且喝茶也不由得自己的想法，要看有什么水和茶。如今的形势，陛下名正言顺即位，藩王也安然驻守藩地，并无逾矩之处，倒不如安心等待时机，看什么茶先熟，便先喝什么茶。”说着，举起手中的茶，一饮而尽。
朱允炆看着方青池，心口堵塞着的那些东西瞬间冰消瓦解，豁然开朗，连同祖父离世的凄苦，似乎都微微缓解了一些。他看向手中的茶碗，虽然水微凉，茶汤依然纯白，汤花匀细，紧咬盏沿，久聚不散，不由得舒心展颜：“家主果然点茶技艺出众！”
门外却突然喧哗起来，小太监尖细的声音打破了书房内的宁静：“陛下与家主正在议事，不得……哎呀！”
只听得噼啪一声，小太监吃痛呼喊出声，一个明眸皓齿英武不凡的姑娘冲进了书房，即使穿着汉服，也遮不住她身上的傲气与野性。
方青池见爱兰珠来者不善，目有凶光，咬牙切齿地盯着自己，心中讶异，又担心爱兰珠的无礼惊扰朱允炆，无端获罪，于是徐徐立起身道：“你是怎么了？”
“我外婆的死，是不是与燕王有关？”爱兰珠冷冷盯着方青池，缓缓举起了鞭子，“你为何要为他遮掩？”
徐仪华是燕王妃，燕王确实也身在其中，诸多事情，说来复杂，方青池抬起手：“此事说来话长，你不要心急。”一边暗暗蓄势，准备夺下爱兰珠的鞭子。若是一个不小心，鞭子落在朱允炆身上，女真的族长只怕又要易主了。
爱兰珠冷哼一声，长鞭应声而来，方青池足尖轻点，跃在空中去捉她的鞭子，不料鞭子半途变了方向，从一个不可能的方向急转而下，直击一个最不可能的地方——书桌上的笔筒。
方青池心中一凉，此时再变幻身形已然无事无补，笔筒落在地上，筒里的笔跌落得到处都是，一个小小的锦盒如压轴一般，最后滴溜溜地从笔筒里滚了出来，滚到最后撞上桌角，翻开了盒盖，掉出了一只栩栩如生的螭虎玉坠。
锦盒放入笔筒时，是刚好卡死的，锦盒的盖子，后来也加了机括，防止不慎损毁玉坠，绝不可能这么轻易地就翻了盖子。方青池飞身抢下了爱兰珠的鞭子，不可置信地望着这个磊落豪爽的女子。
爱兰珠跺了跺脚，恼恨道：“既然你不肯说，我自己去报仇！”转身夺门而去，竟连从不离身的长鞭都不要了。
方青池握着手中的长鞭，想起那个不可能的角度，一寸寸顺着鞭子摸了下来，意料内地摸到一个鞭中的凸起，这条鞭子，不是爱兰珠常用的鞭子，这个鞭中凸起的机括，就是为了笔筒中的玉坠，为了今天而造的。
朱允炆缓步走到桌角，捡起那枚晶莹剔透价值不菲的螭虎玉坠，仔细看了看，和煦的脸色沉了下来，“朱高炽出生那日，我随父亲去道贺。燕王当时喝得酩酊，贴身挂的坠子露了出来，我当时年幼无知，伸手去触碰，燕王勃然大怒，失手打了我一掌。燕王妃赶紧上前解释，那是硕妃遗物，燕王最为珍视，连她都不能触碰……家主是如何得到燕王贴身之物的呢？”
方青池跪拜在地，虽是夏季，她的心却如置入寒冬冰窖，一层层凉气从心底泛了上来，在这样的情形中，任何的辩驳在那枚玉坠的衬托下都显得苍白无力。魏泽、爱兰珠……还会有谁，会在她全然信任中再给她一刀？
见方青池不语，朱允炆的表情愈发晦暗不明：“家主让我烧水煮茶，是要为燕王留足时间吗？”
方青池仰头看着朱允炆，逆光之中，他深重明晰的轮廓，鹰一般锐利的目光，竟与奉天殿朱元璋的面容一般无二，呼吸不由得一滞，叩首道：“青池心中，只有对陛下的君臣之义！”
“是吗？”朱允炆目光冰凉地打量着她，方青池的脸上神情除了坚毅，还有一层决然，两种情绪缠绕在一起，澎湃出一身浩然正气，哪怕证据确凿在他眼前，也不由得他对眼前的事实产生了一丝疑惑，波澜微漾的神色渐渐平和如镜，拉起方青池的手，摊平她的手掌，将手中的玉坠放入她的掌中，“我信你。”
“朕总是出宫麻烦文家不大妥当，”朱允炆皎洁清朗的面容，散发着清冷幽微的光华，“既然家主心中也有君臣之义，不妨随朕入宫吧！”
天已黄昏，夏日的斜阳灿灿金红，方青池默默端坐在朱允炆的鸾车上，看着马车内精细装饰的锦缎花纹，坐垫上金线细细勾勒的瑞兽麒麟，嗅着令人神志清明的龙涎香，静静数着车轱辘的声音，重新把这几日发生的事情在脑海中过了一遍。
忽闻空中一声惊雷，紧接着黄豆大的雨点噼噼啪啪地落了下来，初夏的天，如孩子的脸，突然一场铺天盖地的暴雨，笼罩着应天皇城。这座天下最繁华的都城，顿时隐匿在暴雨的朦胧之中，充满了不可预知的走向。
车外的人静默无声，车速明显加快了许多。隔着车帘看去，皇城的门越来越近了。从奉天门进入皇城，在穿过重重叠叠的朱门与高墙之后，便看见高高伫立的奉天殿，高台之上重殿联阙，如凤凰展翅环抱着所有进入宫门的人，奉天殿之后，是庄严华美的谨身殿，金碧辉煌的飞檐斗拱连绵不绝，直至乾清宫，銮驾与暴雨一起嘎然而止。
朱允炆率先下了车驾，转身看向方青池，此时方青池也走出了车门，雨后的夕阳透过乾清宫前的树影，如一缕缕金色的细线在她的面容上流转不定。在那金色的光辉中，她那苍白的面容和清澈的双眼，惊人的明净夺目，如雨后初霁的天空，连阳光似乎都成了她的陪衬。
朱允炆微一恍神，竟不自禁向她伸出手去。随行的小太监不由得看得一怔。方青池双手拎起裙角跃下了马车，又向朱允炆行了一礼：“多谢陛下。”
朱允炆徐徐收回伸在半空的手，负手向殿内走去：“自今日起，家主便在偏殿住下吧！”