1.3 即兴戏剧分类
即兴戏剧（Improvisational Theatre⑨）没有严格的分类，为了便于理解和学习，一般有以下三种：
短 剧
短剧（Short Form）是一种时间较短（通常是几分钟）的即兴形式。短剧即兴更加游戏化、花招⑩化，游戏的结构、玩法和花招是事先决定好的。可以使用叙事体/故事体，也可以如同游戏般玩耍。一场“短剧演出”由多个短剧节目组成，每个短剧节目在故事、人物或游戏上并无关联。短剧亦叫短篇，与长剧相对。
短剧的典型代表：电视节目《台词落谁家》；节目中的观众建议、演员表演都是现场即兴产生，没有演前的编剧和排练，而是录制后再经过后期剪辑。国内外的即兴剧团也经常在舞台上演出短剧。
长 剧
长剧（Long Form）是一种时间较长（通常是30~90分钟）的即兴形式。长剧即兴一般会叙述一个完整的故事，没有或较少使用游戏和花招。一场“长剧演出”由多个场景组成，场景间在故事、角色或主题上互相关联，各场景共同演进，从而完成一个完整的故事或主题的叙述。长剧亦叫长篇，与短剧相对。
长剧的典型代表：在芝加哥的“即兴奥林匹克”剧场上演的“哈路德”和TJ & Dave的双人即兴剧。
素描剧
素描剧（Sketch）是演员先通过即兴创作内容，将其记录下来，然后修改打磨成剧本，一般经过适当的排练后，再在观众面前呈现的一种即兴形式。素描剧通常包含一个或多个长度为1~10分钟的简要场景，各场景可以独立，也可以关联呈现一个更大的故事叙述。所以，素描剧可以是短剧也可以是长剧。
另外，素描剧的剧本可以预留一部分即兴演出，例如10%~30%或其他灵活比例；在提前既定的框架中，演员按即兴戏剧的规则来表演这部分。
素描剧的典型代表：美国电视节目《周六夜现场》，从内容创作到播出，整体时间在一个星期，循环制作，每星期播出新内容；“第二城市剧团”演出的王牌节目时事讽刺剧（Revue），时长90~120分钟，一个全新的素描剧制作周期约12个星期（从创作剧本到首演），与传统话剧的制作（从现成剧本到首演）差不多。
即兴戏剧通常采用观众的建议或关键词，让观众更加信服演出是即兴的，但不是绝对的，即兴演员可以用“当下”（例如当下的情感、对方的姿势、凳子的影子）作为灵感而开演。即兴戏剧通常是喜剧（嗯，谁不爱欢乐呢）但也可以是悲剧、正剧，表演的外在方法有以对话为主的戏剧、歌唱、舞蹈等等。
另外，让我们来了解一下与即兴戏剧分类相关的四个概念：
▶ 形式（Form）：可见到的样子、形状、构造或配置；例如短剧形式、长剧形式和素描剧形式等。
▶ 格式（Format）：一种包装即兴的机制，经过包装后的即兴成为观众可观看的产品；例如“即兴剧场运动会”格式和“即兴喜剧运动会”格式等。
▶ 风格（Style）：在整体上呈现出的有特征性和有代表性的艺术面貌；例如莎士比亚风格和正直公民战旅剧团（Upright Citizens Brigade，简称UCB）风格等。
▶ 主题（Theme）：贯穿整个活动的主要内容，为演出提供特定的环境或氛围；例如“情人节”主题和“科幻”主题等。
为了叙述方便，本书称非即兴的戏剧为传统戏剧，包括常见的话剧、音乐剧、戏曲等；当比较即兴戏剧和传统戏剧时，主要以话剧为对标。
传统戏剧也会大量使用即兴的理念，但主要是把即兴作为训练演员的方法，而不是作为在观众面前直接表演的产品，商业演出的戏剧一般都会经过演前排练（例如平时排练、顺排、技排⑪、彩排等）。除了素描剧之外，即兴戏剧就是一个通过即兴方法在现场生产的、没有经过排练的产品，用于公演乃至商业性演出，它通常在获得观众建议的下一秒即刻演出。这就是即兴戏剧与传统戏剧的极大差别。你或许会有一个问题，放弃剧本，直接在舞台上表演即兴戏剧，是否可以取得可持续的商业成功而不是只作为爱好玩玩？答案是肯定的，美国有大量的商业即兴剧团已经形成了一个健全的产业，而得以成功地运作，在业界大约已出版300本英文版即兴书籍。
所以，本书介绍的即兴戏剧并不是传统的戏剧机构（例如戏剧学院和电影学院）在训练演员中常用的即兴表演，虽然二者有相连之处，但是后者一般给演员和故事做一定的简单安排后才行动，而前者并不会这样。反映本书即兴戏剧核心理念（纯即兴戏剧）的例子有：
以即兴游戏“任何场景”为代表的不带花招的纯即兴短剧；
以即兴游戏“小说之王”为代表的带有花招的纯即兴短剧；
以即兴长剧形式“即兴大电影”为代表的不带花招的纯即兴长剧。
此外，本书的即兴戏剧也并不是美式的单口喜剧⑫，后者通常是由喜剧演员一个人直接站在观众面前，以搞笑的方式使观众发笑，表演的内容已经在演前写好和排练过。
即兴戏剧亦称即兴剧，两个名称可以等同使用。台湾戏剧大师李国修（1955—2013）这样总结他对戏剧的看法：“所谓的‘戏’，就是扮演，‘剧’就是故事——在一个虚构的故事里，角色真实而真情地扮演，谓之‘戏剧’。”⑬即兴戏剧是一种特别的戏剧，它有扮演的因素，但是更多是体现即兴者的自发性（Spontaneity）状态，而达到“剧”，即故事叙述（Story-telling）。