庞涓兵败桂陵，恼羞成怒，尤其不能让他容忍的是，孙膑竟然在他的眼皮底下逃之夭夭。庞涓怀疑公孙阅参与了此事，怒目质问公孙阅：“孙膑是怎么逃跑的？是不是你帮的忙？”
公孙阅恭敬道：“我对元帅忠心耿耿，决不会帮助元帅的死敌。”
庞涓拔出剑，指着公孙阅厉声道：“你不说，我杀了你！”
公孙阅坦然道：“你就是杀了我，我还是不知道。”
庞涓的眼睛直视着公孙阅。
公孙阅依然坦然。
“钟离秋肯定知道，你把她叫来。”说着，庞涓抽回了剑。
“她也不知道。”
“你怎么知道？”
“钟离春的事，从来不告诉她。”
“这不是钟离春的事，这是孙膑的事，她喜欢过孙膑，孙膑的事她肯定知道。你把她叫来，我要当面问她。”
公孙阅不为所动：“正因为她喜欢过孙膑，她才不知道。她如果知道孙膑还活着，决不会嫁给我。”
庞涓沉吟片刻，道：“你说的虽然有道理，但我还是要当面问她。”
钟离秋听说孙膑率领齐国军队打败了庞涓，高兴地拍手道：“太好了！我早就说过，孙先生一定能成大事。”
“你先别高兴，”公孙阅不快地看了她一眼，“你姐姐去齐国的事，庞涓已经知道了，他正在追查帮助孙膑逃走的人。”
钟离秋脱口而出：“你就说是我，与你们都没关系，他要杀，杀我好了。”
“他要杀的不是一个人，而是满门杀尽。”
“我在魏国没有亲人，满门杀尽我不怕。”
“我呢？我不是你的亲人吗？”
钟离秋一怔，低下头细声道：“你可以逃走，我一个人死就够了，我不想牵连你……”
公孙阅握起钟离秋的双手，温柔而坚定地说：“你死，我也不活。”
钟离秋被公孙阅的话所感动，她问公孙阅怎么办，公孙阅让她见到庞涓后如此之说……
钟离秋来到庞涓住处，庞涓摆出一副坦率的样子，“可能你已经知道了，孙膑还活着，而且还当了齐国的军师……”说着，他扫了钟离秋一眼，“你一定很高兴吧？”
钟离秋冷冷道：“不高兴。”
庞涓盯着钟离秋问：“为何不高兴？”
“我恨他，他欺骗了我。”钟离秋露出幽怨的眼神，恨声道：“我不在乎他的腿，也不在乎他的地位，心甘情愿嫁要给他，可他欺骗了我，装疯卖傻，逃之夭夭，把我一个人留在魏国……”
“他怕我杀他，才装疯卖傻，逃离魏国。”
“元帅不会杀他，要杀，他早就不在人世了。”
“那你说，他为何要逃走？”
“他看中了我姐姐，”钟离秋啜泣道，“为了抛弃我，他们才双双逃走……我恨他，恨我姐姐……”她的话不知触动了自己的哪一根神经，突然眼泪涌出：“我恨你们所有的人！你们都欺骗了我……”钟离秋说不下去了，失声痛哭起来。
庞涓凝视了钟离秋片刻，没发现任何破绽，便相信了钟离秋的话。
庞涓为报桂陵一战之仇，请求魏王准许他联合楚国、韩国、燕国共同讨伐齐国。魏王问他有什么办法可以让楚、韩、燕三国出兵伐齐。庞涓自信地回答道：“大王可答应韩国，将占领的城池归还；答应燕国与其分享赵国的土地；答应楚国与之结盟，共同对付秦国，他们就会出兵。”
魏惠王沉声道：“寡人可以答应楚国，与之结盟；也可以答应燕国，分享赵国的土地；唯独将城池还给韩国，寡人不能答应，那是寡人的将士用生命换来的果实。”
庞涓道：“只要齐国灭亡，大王便无后顾之忧，而后微臣率兵伐韩，大王得到的不止是几座城池，而是整个韩国。”
魏惠王同意了庞涓的建议，他告诫庞涓：“庞元帅，即使你有三国军队的相助，也不要轻视孙膑，他的才能在你之上。”他看看庞涓又道：“你和孙膑之间的恩怨，寡人也多少看出些眉目，寡人之所以没有点破，而且事事依着你，是因为你是魏国人，他是齐国人。”
魏惠王的话令庞涓额头冒出一层细密的汗珠，他向魏惠王表示：“臣决不会辜负大王，不打败孙膑，庞涓誓不为人。”
“不是打败孙膑，而是打败齐国，打败所有的国家。”
楚国、韩国、燕国应庞涓之邀，出兵进攻齐国，占领了齐国数座边城，直逼齐国国都临淄，齐国上下惶恐不安。齐威王召大夫们询问退敌之策，连续发问两次，大夫们均沉默不言。齐威王有些恼火，道：“你们都是寡人的谋士贤臣，大难当前，应该为寡人出谋划策，一个个为何不开口说话？”见还是无人开口，齐威王正欲发火，身穿将军便服的田忌和孙膑匆匆步入王宫。孙膑拱手施礼，田忌跪地行礼道：“大王，微臣与军师走得急切，未能换上朝服，请大王恕罪。”
“大敌当前，以后前方将军面见寡人，可以不换朝服，请起吧。”齐威王道，“田将军，孙军师，你们可有退敌良策？”
“有。”孙膑道，“我与田将军商议，打算分而治之。”
“如何分而治之？”齐威王问。
孙膑道：“楚国出兵，是因为魏国答应与之结盟，共同对付秦国，大王可以答应与楚国修好结盟；韩国出兵，是因为魏国答应韩王还他城池，大王可派使者向韩国晓之以理，说齐国若亡，魏国无后顾之忧，韩国的城池将得而复失；燕国是为了赵国的土地出兵，大王可将赵国送给大王的土地让给燕国。楚、韩、燕三国目的达到，就会撤军回国，三国撤军，庞涓将孤掌难鸣。是为伐交之策。”
齐威王又问：“如若伐交不成呢？”
“放弃临淄。”孙膑道：“楚、韩、燕三国进犯我国，各有自己的目的，他们得到临淄后，魏国将如约履行诺言。三国目的达到，便会自动撤军。我军主动放弃临淄，元气不伤，实力无损；魏军得到临淄，将骄傲轻敌。骄兵必败，我们可乘机夺回临淄，收回所有失地。”
孙膑话音刚落，高大夫道：“大王，孙膑的主意万不可行，临淄有齐国的宗庙，放弃临淄，齐国将不复存在。”
孙膑反驳道：“当年楚国都城被吴国攻克，楚国并未灭亡，后来亡国的却是吴国，此事如何解释？”
高大夫无言以对。
晏大夫也表示反对：“大王，放弃临淄，临淄的百姓将遭受涂炭，大王不能保护自己的百姓，必失去百姓的信任，大王万万不能这么做！”
孙膑道：“我们留给庞涓的将是一座空城，不但没有百姓，而且没有粮食，庞涓也将无法久留。”
邹忌正欲言，鲍大夫出列道：“大王，不论是空城还是实城，临淄都是齐国的都城，把临淄让给敌人就是出卖齐国！”
孙膑针锋相对道：“若不放弃临淄，必有一场血战，敌众我寡，胜数极微，一旦临淄失陷，军队必遭重创，数年之内，将无力夺回临淄。放弃临淄，是为了尽快夺回临淄，怎么是出卖齐国呢？”
鲍大夫冷笑道：“我齐国乃东方大国，若不战而退，岂不让天下笑话！宁可战死，也不能让敌人吓死。大王，万万不可放弃临淄！”
大夫们大都不愿离开自己的家园，齐威王也是这样，他对众人道：“伐交之策，寡人赞同。但放弃临淄，就是放弃寡人的社稷，寡人决不赞同。若有人再言放弃临淄，按通敌论罪。”
齐威王主意既定，孙膑不便再坚持放弃临淄的主张，他立刻派禽滑等人秘密游说楚、韩、燕三国将的军，劝他们退兵。三国将军心有所动，楚国将军当场答应即便一时不便退兵，也不与齐国军队交战。
间人把楚国将军的话告诉庞涓，公孙阅催促庞涓道：“元帅，事不宜迟，我们还是早些进攻临淄，否则，等齐国的说客说动了韩国与燕国的将军，我们就孤掌难鸣了。”
庞涓听后，不但不打算进攻临淄，还准备撤军。公孙阅大惑不解，问：“临淄指日可下，元帅为何要撤军呢？”
庞涓笑道：“撤军是有条件的，齐国必须交出孙膑，等交出孙膑，我再挥师东进。”
“这……齐国能答应么？”
“能，他们肯定答应。”
庞涓派人把撤军的条件告知齐威王，齐威王立刻召田忌、邹忌进宫，对二人道：“寡人找你们来，有一件非常重要的事……”他停顿了片刻，继续说：“庞涓主动提出撤军，条件是三日之内交出魏国要犯孙膑。你们说此事该如何处置？”
田忌道：“大王，这是庞涓的阴谋，孙膑若不在，临淄难保。”
邹忌反驳道：“即使孙膑在，他也没把握保住临淄。”
田忌不快地问邹忌：“你有什么根据说孙膑没把握？”
“他如果有把握，就不会提出放弃临淄。”
“孙膑说的是若伐交不成，才放弃临淄。而今伐交之策，初见成果，楚国已答应不与我们交兵，韩国与燕国也有此意，只凭庞涓一国之军，孙膑不但能守住临淄，还可以打败庞涓的军队。”
“如果楚国变卦呢？”
“这不可能。”
邹忌嘴角一勾，笑道：“两军对垒，任何事情都可能发生，作为大将军，必须要做好各种准备。”
“即使楚国变卦，孙膑也能守住临淄。”
“那他为何主张放弃临淄？”
“孙膑说的很明白，他是为了保存实力，最终战胜敌人。”
邹忌摇了摇头：“你只是说了一个方面。从另一个方面说，孙膑对坚守临淄没有把握，若有把握，他就不会冒放弃宗庙百姓之罪名撤离临淄。”
齐威王不由微微点头。
邹忌继续说道：“既然他没有把握保证大王与临淄百姓的安全，我们就必须另想办法。庞涓要我们交出孙膑是有阴谋，但只要交出孙膑，庞涓就没有理由留住其他三国的军队，三国撤军，庞涓难以攻克临淄，到那时，他不想撤，也得撤。”
田忌本就不善言辞，但依然坚持自己的立场：“孙膑在，庞涓不敢小视齐国；孙膑不在，庞涓可将齐国玩于掌股之上。”
“你们不要争辩了。”齐威王制止了二人的争论，“寡人知道你们心里想的是什么。你们虽然各有各的打算，但寡人希望大敌当前，能以国家为重。因此，寡人决定答应庞涓，三日之内交出孙膑。”
田忌恳求齐王不要交出孙膑，齐威王又道：“寡人这是缓兵之计，三日之内，孙膑必须设法让楚、韩、燕三国退兵。否则，寡人将按期交出孙膑。”
田忌为难道：“大王，三天的时间……怕是难以让三国退兵。”
齐威王冷冷道：“孙膑既然足智多谋，三日内就应该能退兵；如果不能退兵，寡人留他何用？”
三日期限已过去两日，孙膑还是没有想出退敌良策，田忌长叹一声，对孙膑道：“孙先生，真是对不起你了。”
孙膑安慰他说：“别这么说，我不怪你们，只能说庞涓这一计用得好。”
这时，钟离春怒冲冲闯入营帐，用剑指着田忌，质问道：“田将军，你们为什么要把孙膑交给庞涓？”
孙膑连忙上前拦住钟离春：“钟离姑娘，这不怪田将军，是大王的决定。”
“我要告诉大王，即使三国不撤军，你也能打败庞涓，他不能把你交出去。”
“事情已经决定，无法改变。”
“那，我们就离开忘恩负义的齐国，永远不回来！”
孙膑劝道：“我走了，田将军无法向大王交代，齐国也无法向庞涓交代。”
钟离春埋怨孙膑：“孙先生，你总是替别人考虑，可别人却从不考虑你！你为齐国立下那么大的功劳，他们却要把你送给你的仇敌，你就不感到寒心吗？”
孙膑一时无言以对。
“走吧，孙先生。”钟离春语气恳切地劝着孙膑。
田忌在一旁也劝孙膑：“孙先生，齐国太对不起你了，你走吧。”
孙膑问田忌：“我走了，将军怎么办？齐国怎么办？”
田忌苦笑道：“把你交给庞涓，齐国更不知道要怎么办了。”
田忌话音未落，田国带着几个将军闯了进来。田国对田忌道：“大将军，我们知道怎么办。”
“怎么办？”
“杀进宫去，把主张交出军师的昏君庸臣全部杀掉……”
话音未落，田忌一掌重重打在田国的脸上，血从田国嘴角流出。
“你这混蛋！”田忌骂道：“这话若让外人听见，你的妻儿老小都要因你而丧命！”
田国道：“我不混蛋，我明白得很，若把军师交出去，齐国必亡。齐国若亡，我妻儿老小的命也将难保。与其国亡家灭，不如家灭国不亡。我情愿全家被杀，也要让孙先生留在齐国，留在军中！”
田国身旁的将军们异口同声道：“我们也是这样！”
田国伸出胳膊，胳膊上有盟誓时留下的剑痕。其他几个将军也伸出胳膊，也都留有盟誓的剑痕。
“我们已经盟誓，用我们与家人的生命，留住孙先生！”
大颗的泪珠从孙膑眼中流出。田忌也流下了眼泪，他将身子侧了过去；钟离春则忍不住哭出了声。
孙膑猛然擦干了脸上的泪水，对众人道：“你们都不能死！你们的妻儿老小更不能死！我一定寻找一条良策，阻止庞涓的阴谋！”
是夜，月已上中天。孙膑独自一人坐在帐内，轻轻弹拨着面前的一具琴。帐外，田忌、钟离春、田国、禽滑等人坐在篝火旁，面上挂着焦虑与不安，谁也不说话，只是时不时地看一眼身后的帐篷。缓慢而艰涩的琴声从帐内飘出，有一瞬间琴声戛然而止，众人几乎同时回头，望着帐篷，眼里充满了期待。可琴声又响了起来，还是那样艰涩缓慢。众人面上的期望之色顿时消失，待之而来的还是先前的焦虑和不安。
田国终于忍耐不住了，懊丧道：“我看军师没有办法了，也难怪，就是神仙来了也无可奈何！”
“我在想，孙先生是不是有意拖延……”禽滑这时开口道。
众人一怔。田忌问：“你这话是什么意思？”
“孙先生不愿连累将军与我们在场的所有人，他想稳住我们，拖至最后时限，以身殉义。”
“我们不能让他这样！”田忌说着，猛然站起。田国、钟离春也随即起身。
“你们别着急，这只是我的估计……”禽滑一边说，一边聆听着帐内飘出的琴声。这时，琴声变得流畅起来了。禽滑突然激动万分地站起来，道：“大将军，军师有了！”
众人兴奋地冲进帐篷，询问孙膑是否有主意了。孙膑停止了弹奏，微微一笑，点了点头，对大家道：“答应庞涓，如期把我交给他，但要求他当着其他三国大将军的面接纳我。到那一天，找两个勇猛无比、视死如归的将军押解我，把我交给庞涓，请他验明正身，我们趁机擒住庞涓，以死相逼，让他当着三国的面答应我们的条件。此前，三国已有撤军之心，之所以没有付诸行动，是因为没有体面的机会，只要庞涓当众答应撤军，他们便可以堂而皇之地离开齐国，庞涓也再无脸面留在齐国境内，齐国之难便可迎刃而解！”
田国击掌赞道：“好计！好计！”
田忌忧心忡忡地道：“此计太险，万一失手，后果不堪设想。”
禽滑也非常担心，对孙膑说：“孙先生，大将军说的对，万一失手，满盘皆负。你还有没有别的计策？”
孙膑道：“这是唯一可行的计策，正因为剑走偏锋，庞涓才意料不到。这正如孙子所言：攻其不备，出其不意。因此，这反会是最保险的计策。”
钟离春开口道：“能不能找一个人装扮成你，就像你逃离魏国那样。”
“不行，”孙膑摇摇头，“上次是因为庞涓没有想到，我才得以蒙混过关。这次庞涓肯定有所提防，加之我与庞涓同窗三年，一举一动他都非常熟悉，如果叫他看破，那才叫满盘皆负呢。”停顿了片刻，孙膑对田忌笑道：“大将军，你应该相信我，没有把握的事情我是不会做的，所有的步骤，包括押解我的人，我都考虑好了，决定吧。”
“好，就这么办。”田忌点了点头。
交接孙膑的地点在两军阵前的原野上，那里有一高高的土台，土台上飘扬着魏、楚、韩、燕四国的旗帜。土台前方，一边是排列整齐的魏国士兵，另一边是其他三国的士兵。士兵们手持长戟，如一道不可逾越的铜墙。两列士兵中间形成了一条长长的通道。庞涓和楚、韩、燕国的大将军立在各国的旗帜下。公孙阅也在，他和魏国其他将军立在土台一侧。
两辆马车远远驶来，车后跟着许多齐国士兵。第一辆车上是田忌和孙膑，第二辆车是田国和钟离春，钟离春再次女扮男装，身穿同田国一样的将军服饰。
马车在距离土台一百步远的地方停了下来，田国和钟离春将孙膑扶下马车，押着孙膑向土台走去。
站在土台上的庞涓望着走来的孙膑，脸上浮现一丝得意的冷笑。
田国、钟离春押着孙膑走到士兵们面前，一个士兵用长戟拦住他们的去路，命令道：“放下你们的兵器。”
田国和钟离春将身上的佩剑递给旁边的士兵。
士兵们让开路，田国和钟离春空手押着孙膑继续向土台走去。
田国三人来到土台下，一位将军拦住他们：“好了，把孙膑交给我们吧。”
田国道：“大将军有命，我们必须将孙膑亲自交给庞元帅，庞元帅验明正身，我们才可回去复命。”
土台上的庞涓对台下的将军道：“让他们上来吧。”
那个将军闪到一旁，田国和钟离春押着孙膑走上土台。
土台一侧的公孙阅认出了钟离春，不由一愣，右手悄悄握住了腰间的佩剑。公孙阅心想，钟离春装扮将军押解孙膑，一定有什么阴谋，他想上前揭穿钟离春，但又担心钟离秋会因此和他分道扬镳。
公孙阅正犹豫不决的时候，田国已将孙膑带到庞涓面前。
田国向庞涓施礼道：“请庞元帅验明孙膑。”
庞涓走过来，看着孙膑道：“孙膑，抬起头。”
孙膑抬起头，蔑视地看着庞涓说：“师弟，难道为兄有假吗？”
庞涓得意地对孙膑笑道：“你常说兵以诈立，我可不敢马虎……”
庞涓话音未落，田国突然跨步上前，一拳将庞涓打倒在地，极快地从袖中抽出匕首顶在庞涓咽喉。与此同时，钟离春伸手将庞涓的佩剑夺在手中，护住田国。
整个过程在电光火石间完成。
台上台下的人愣了片刻，随后才有几个将军反应过来，抽剑上前。钟离春手疾眼快，一剑砍倒冲在最前面的一个将军。
田国大声喝道：“都别动，再动我就杀死庞涓！”
将军们立时止步，不知如何是好。
公孙阅的剑已经抽出，随即心想，钟离春既已得手，不达目的不会罢休；再说，自己上手未必能救得了庞涓，而且还有可能失去钟离秋……他又把剑放了回去。
庞涓躺在地上恶狠狠地对孙膑道：“你们杀死我，一个也活不了！”
孙膑平静地对庞涓道：“庞涓，我们几个本来就没想活，尤其是我，与其被你杀死，不如先看着你死，再被别人杀死。”
庞涓气得直喘粗气，一时语塞。
孙膑继续说道：“如果你不想死，必须答应我们的条件。”
相持了片刻，庞涓缓缓道：“好，你说吧。”
“第一，四国军队立刻撤军；第二，还我齐国边城；第三，保证不再进犯齐国。”
庞涓沉默不语。
孙膑微笑道：“庞涓，你是一个能成大器的人，如今大器未成，就死在我们手里，岂不是太可惜了吗？”
庞涓使劲咬着自己的嘴唇，片刻后，极不情愿而又无可奈何地说了声：“好，我答应……”
按：“擒贼擒王”是三十六计中的第十八计，意思是摧毁敌方的主力，抓住敌方的首领，就可以瓦解敌方的整体力量。孙膑用此计迫使庞涓退兵，使齐国暂时脱离危难。庞涓受此大辱，肯定要报复孙膑。欲知后事如何，请看下回：“以逸待劳”。