湛蓝色的天空，明净如洗。在郁郁葱葱的凤栖山山麓，西大街车水马龙市声喧嚣，荆记商号的生意一如既往，只是有好几天人们没有见着少东家。这不奇怪，大家都知道荆少爷是大忙人，不是出门催款就是闭门算账，见不着人很平常，哪会想到是荆老板以生意人的精明，严密封锁了儿子被人打闷棍的消息。他很清楚，这种事一张扬只会越描越黑，以讹传讹，乃至“三人传言，可使市中有虎”，会吓得顾客怕“沾火星”不敢上门，所以当江哥随着送信的伙计走进店堂时，看不到一点反常。
沿着一条由前店直通后院的卵石甬道，江哥随着伙计绕过花坛里的假山，走进月洞门，就看见一座宽大的老宅，四周环绕着回廊。走进回廊，往右拐是荆九的卧室，室内陈设简单，敞开着的窗子下边放着一张条桌，桌上杂乱地放着油灯、笔筒、砚台、算盘和账簿，椅子里堆放着脱下来的衣服，椅旁是一张单人床。荆九正半躺在床上闭目养神，显然伤势恢复得很快，目前已无大碍。
江哥坐在床沿问：“九弟，是怎么一回事？”
荆九苦笑着摇了摇头，说：“我遭两个无赖暗算了……”他扭头朝窗外望了望，视线越过檐瓦，投向西大街东头。事情的起因就是从那里开始的，但他只以为是得罪了市井无赖，却不知道这两个人是有着天将尊号的龟将军和蛇将军，如果这时有人告诉他，估计打死他也不会相信，地位如此尊贵的人竟会干出如此下作的事。
可龟蛇二将军就偏偏干了！那是个风和日丽的日子，天上的浮云像神马，蛇将军睡了一上午醒过来，觉得很无聊，就过江到禹功矶，找正在值班的龟将军聊天。远远的他就嚷：“老龟，靠玉帝的这点俸禄过日子清苦啊！”龟将军回过头来，见阳光刺眼，就眯缝着眼睛说：“就是，老子把乌龙送的夜明珠都拿去换酒了。”蛇将军说：“我的珠子也没了，在窑子街抵了嫖资。”说着往草地上一躺，一边骂骂咧咧地说，“娘的，那些婊子个个贪。”
以前在天庭龟将军跟他虽说是同僚，但没有多少来往，下界后隔着一条江，分工又不同，一个值白班一个值夜班，大多数时候也是各忙各的，因此龟将军乍一见他在裤裆里摸，还真有点看不惯，又不好说，于是皮里阳秋地问：“怎么啦，有虱子？”蛇将军嘻嘻一笑：“哪里，盘着舒服。我这个人哪，什么事都好对付，就是把这行货没办法，一天不冒尖就不行，又没钱打发。唉，要是有个妹妹就好了……”
龟将军不好色却贪财，一听到钱就来劲：“那又怎样，莫不成有个妹妹就有钱？”
蛇将军一骨碌地爬起来，说：“嫁给李隆基唦！听说那个杨……杨玉环要封贵妃了，全家都跟着发大财，光脂粉钱，李隆基每年给她们姐妹的就有百把万，你说叫人眼红不眼红？”
龟将军惊呆了：“有这事？”
“怎么没这事？是窑子街的那些婊子从当官的口里听来的，还说她们杨家姐妹陪皇帝出游，排场大得很，走到哪里，哪里的空气都是香的，翡翠珍珠……，反正是一大些宝贝掉了一地，围着看的人抢疯了！”
龟将军彻底惊呆了，眼睛睁得像牛卵子，好半天才说出话来：“咋不早点说？老子肯定抢得赢他们！”
这话一出口，蛇将军算是把他的骨头渣滓都看清了，呵呵一笑说：“这才是自家夫婿无消息，却恨桥头卖卜人！我也是才听到，所以呀我说要有个妹妹就好了，嫁给皇帝，即使不是皇帝，当官的也行，根本就不用抢也不用捡，人家自动的送到你手里。”
龟将军没劲地往草地上一坐：“你这话是白说的。”想了想心里还是不平衡，又说：“不过你这话也提醒了我，虾有虾路鱼有鱼路，咱们可以想点别的法子去搞钱，只要不违反《十条禁令》，他吕洞宾又能把咱怎么样？”
听了这话蛇将军半天不作声，《十条禁令》是玉帝为他俩下界监管乌龙特意规定的，其中有不准在人间暴露身份，不准与官府勾结或对抗，不准用神仙手段对待凡人等等，问题是真要按这做连水都没有喝的！但他不敢把这牢骚说出来，毕竟跟龟将军没多少交往，交浅言深是大忌，万一他向玉帝汇报了不是好玩的，只有诱以利，让他手上也是一把屎，他才会跟自己一条心。想到这里，他说：“咱肯定是按禁令来，但人非圣贤，孰能无过，有时过点线也正常，只要不把把柄落在吕洞宾手里，玉帝也不会听他的。”
“是这话，可这钱上哪儿去搞？再去找乌龙……”
“现在去肯定不行，刚刚得了他的夜明珠，再去会让他反感的，别贪吃弄坏碗，断了财路。我想……，西大街？对，去西大街！那是挖个凼子就能出水的好地方。”
蛇将军附在龟将军耳旁嘀咕了几句，龟将军喜形于色地点头：“行，行！这可跟乌龙那里不同啊，乌龙那里是‘瞎子打堂客，摸着一下是一下’，可以把手下老点，就是不能铆着搞；西大街，细水长流，一回虽说搞得不多，却月月有年年有，加起来不比乌龙那里少。就这样办，没错！”
说罢两人来到西大街，踅进一个巷子，蛇将军摇身一变，成了一个歪戴草帽的混混。他走进一家油坊，掏出几枚铜钱拍在临街的柜台上，嚷：“老板，来一罐小磨麻油。”油坊老板应声从里间出来，递给他一个油罐。
蛇将军拎着油罐回到巷子，撕开封口朝罐内吐了口痰，朝龟将军诡秘的一笑，又拎着油罐屁颠颠地回到油坊柜台前：“老板，你这油里掺了米汤哩。”油坊老板一愣：“客官，饭可以瞎吃，话不可以瞎说。你在街坊里打听一下，哪有这种事！”
“我冤你不成？你自己看！”蛇将军递上油罐，油坊老板不接，只扫了一眼说：“不用看，绝对不会有这事。小店在这西大街经营二十年了，莫说这小磨麻油，就是菜油、豆油都是有口皆碑的。”
“你看嘛，我说你掺了米汤就是掺了米汤。”蛇将军把油罐往柜台上一放。油坊老板无奈地朝罐内探头一瞄，油面上果然浮着乳白色油晕，不由的一愣，抬头看了蛇将军一眼，随手从身后货架上拿出一罐贴着“香油”标签的油罐，撕开封口把油汩汩地倒在碗里，端起碗说道：“客官，你瞧，清清亮亮的，你拿回去后怎么就变了？”又转身走出柜台，对着围观的众人说，“大家瞧瞧……”
一老者接过碗看了看，说：“蛮好的油嘛。”
油坊老板说：“是啊，是啊，……这不是故意找茬吗？”
蛇将军一听，上前一把揪住油坊老板：“你说老子找茬？”见他两手抵住自己的肩膀，挣扎着想摆脱，就伸出双手将油坊老板拎起来打转，作出要把他甩在地上的架势。油坊老板为使自己不摔倒，死死地抓紧蛇将军，尽可能地让身子不飘起来，双脚努力往下坠，跳跃式地接触着地面。这使蛇将军觉得好玩，一边双手绷直地擒着他打转一边说：“咦——，你这老鸽子还会玩花样哩！”
躲在巷内的龟将军竖着耳朵听，听到这里开心的一笑，笑声里变成一个粗鲁大汉，走出巷子，大大咧咧地拨开人群，在蛇将军肩头拍了一下。
蛇将军松开手，乜着眼睛问：“大哥，啥事？”
“啥事，你问我，我还问你呢，不看看这是谁的地盘？”
蛇将军眨巴着眼：“谁的？”
龟将军拍着胸脯：“老子的！”
蛇将军破口大骂：“谁他娘的裤裆破了，露出了你！”
龟将军挥手就是一拳：“找死啊！”
蛇将军作势摔倒在地，爬起来就跑，龟将军捡起滚落在地的草帽朝前一甩，喊：“莫慌掉卵子哟！”
众人哄的一声大笑。笑声中，蛇将军掉头捡起草帽仓皇而去，众人又是一阵大笑。龟将军挺着胸脯洋洋得意地环顾四周，见油坊老板上前打躬作揖的连声感谢，就不屑地说：“这些混混，就是欺软怕硬。”油坊老板嘿嘿地笑：“就是，就是！”众人也频频点头，七嘴八舌的应和。
龟将军一看火候到了，就高声地说：“从今往后由我来保护你们，好不好？”众人齐声叫好。龟将军扫了众人一眼，又说：“不过，我不能白辛苦一场，冒着风险哩，这是你们亲眼看到的，得收点保护费，咹？”
众人一听不吭声了，有的缩了头，有的悄悄往外溜。油坊老板也想往后躲，见龟将军把目光扫过来，知道躲不脱，急忙赔着笑脸说：“交保护费？应该的，应该的。”转身进柜拿出十几个铜钱。
这是唐高祖时就流行的开元通宝，形制虽沿用秦代的方孔圆形，却面、背规整，钱文为唐初大书法家欧阳询书写，文字庄重、隽秀、挺拔；按规定，每十文重一两，每一文的重量称为一钱，由于铜质纯净，铸造精良，其形制、文字和重量均是后世铸钱的楷模。龟将军不知道这些却知道“份量”，有这十二三文钱就能买回一斗米，于是接过铜钱，沿街继续收取保护费。他身后跟着几个瞧热闹的市井闲汉，每到一处不用他开口，闲汉们就在一旁嚷：“交保护费，交保护费！”店主们因为是坐商，大都怕惹事，就抱着蚀财免灾心理给他个一文两文，只当是打发讨饭的。龟将军不计较人家是怎样想，给钱就行，抱着“多得不如少得，少得不如现得”心理，接过钱就往下一家走。