安顿好公子小白，鲍叔牙吩咐店家备上几个上好的酒菜，连同自己从临淄带出的盾鱼和玲珑一并送到了百里奚的房间。
沐浴后，鲍叔牙敲开了百里奚的房门。两人寒暄间，公子小白亦带着狐衰一同到来。三人按次坐好，小白坐北向南，身后站着狐衰；百里奚居于左侧；鲍叔牙居于右侧。
“本公子因避国难，马困人乏，尚未离齐国境内竟遇歹人，幸得先生出手相救！这第一樽酒，敬先生！”小白先举起酒樽对着百里奚道。
“百里奚是一介乡野匹夫，安能让侯国公子祝酒乎！”百里奚没想到小白会给自己敬酒，连忙起身说道。
“先生恩大似海，情深如山，樽酒表谢意，不违礼、合乎情！”小白亦端酒，起身说道。
“着实使不得！周礼云‘亲亲尊尊’，此是定理，不可违！”百里奚作揖说道。
“哈哈哈……公子感恩，先生循礼，此君子之风也。”鲍叔牙亦起身说道，“公子逢此大难，蒙先生承救。此恩如同再造之恩，即使是天子，蒙受此等恩情，亦要敬酒以表谢意。况公子外逃国难，实不宜循礼蹈矩，宜轻装简服。今屋舍之内，无尊卑之法，去监酒之礼，当啖盾鱼之鲜、饮玲珑之美！岂不快哉！”鲍叔牙边说边看向小白、百里奚。
“老师言之有理，此亦小白肺腑之语，百里先生意下如何？”小白看向百里奚。
“既如此，子明当真僭越了！”百里子明言罢，仰首饮尽樽中酒，小白、叔牙二人亦一饮而尽。三人相视而笑，复坐于案前。
“先生是虞国人，我们却得以在齐国边境相遇，敢问先生到齐国是探亲还是访友呢？”小白拱手问道。
“不瞒两位，子明今年已三十有二，然一事无成。前几年刚成亲，吾妻觉得子明应该成就一番事业，故而鼓励我到外面闯一闯。子明素来奉齐国太公望为偶像，欲在齐国建功立业，故循济水东行而来，不巧以这种方式见到太公后人。”百里奚略有惆怅地说道。
“想我太公八十而遇文王，辅文王、武王、成王三代天子，分封于齐国，立百年基业。先生岁不及太公渭水垂钓时岁一半，建功立业之日久矣，才三十而已，不必忧虑！”小白呷了一口玲珑道。
“照先生所说，您应该效仿太公辅佐天子才是正途。且成周距离虞国更近，先生何故舍成周之近反求齐国之远乎？”鲍叔牙听完子明之言，疑惑地问道。
“叔牙兄，自平王东迁以来，王畿之地益少，天子式微，成周不可去也！天子同姓诸侯国虢国、郑国、晋国、卫国又是小国，尤其晋国，内乱不止，故子明认为天子与同姓诸侯国不可去；秦国等西戎诸国小且偏安西陲；燕国苦寒之地难成大事；楚国蛮夷。唯齐国有太公之名，吾向往已久，故而东来。”百里奚正坐而答。
“子明兄，以你的身手来看，叔牙本以为你只是一个侠客，欲建功立业于江湖之上。适才听君分析天下大势，才知子明兄文武双全，以后必定功成名就！来！公子、子明兄，我们共饮此樽！”鲍叔牙对百里奚的分析深感敬佩，举樽道。
三人彻夜痛饮，不再细赘。
翌日，百里奚起得很早，不待小白起床，向鲍叔牙说明情况即往临淄方向赶路去了。
小白洗漱完毕，已是日过竿头。鲍叔牙准备了饭菜等着小白，狐衰也练剑归来，随时跟随公子身边。
待小白坐下，他看着拱手作揖的鲍叔牙和侍立身后的狐衰，又想起了早起赶路的百里奚，才觉得今天的氛围着实有些怪。
沉默片刻，小白理下思路，说道：“鲍师父、狐衰，自我们出走国都以来，舟车劳顿，路遇险象。我自思量，应听从鲍师父的建议：易礼变序，特殊时期特殊对待。自今日起，鲍师傅、狐衰与我同食，不分尊卑，不计周礼，轻车简服。”
“公子不可！狐衰自幼被教导尊卑有别，岂可逾越了这规矩！”狐衰拱手作揖道。
小白笑了笑，看一眼鲍叔牙，低头享受他的美食。鲍叔牙会心一笑，拍了拍狐衰的肩膀，拉着他的手说，“既然公子定了新规矩，你照做就行了。来来来，别傻站着了，坐下吃！”
“公子，昨日康黑臀之事当谨记！公子接下来欲往何所？心中可有谋划？”鲍叔牙坐下后并未动箸，接着又从狐衰那里收回了微笑，正色道。
“事出突然，只顾出走，竟一时忘却应当去往何处。师父有何良策？”小白放慢进食速度，盯着鲍叔牙问道。
鲍叔牙道：“回公子，我有一个想法，虽然称不上是良策，也是我细细思考过的。我们可以借鉴百里先生分析天下大势的思路，也对我们的当前局势做下分析。咱们自临淄向西，过济水，到麦丘邑，若继续向前则是孤竹的地界。孤竹是化外之地，不宜去。若往西南，则是晋国，如百里先生所分析，晋国内乱，曲沃相争于翼，去晋不若留齐。若往东南，则去莒国，莒国乃东夷雄主，日后可借其力回国即位。若往西南，则去鲁国，鲁国强盛，又是文公主夫国，且鲁桓公为齐侯所薨，鲁国新君必助公子。只是……”
“只是我的哥哥，公子纠，与鲁国渊源更深，怕是文公主更愿意助他一臂之力。况且他身边也有管仲、召忽辅佐，我们能想到的他们应该早就想到了。”小白接着鲍叔牙的话说。
“那么，师父的意思是？”小白觉得鲍叔牙还有没说完的话。
“公子睿智！我的意思是即使是这样，在文公主没有明确表态前，我们还是有机会争取到鲁国的；再退一步说，即使文公主支持了公子纠，我们也可以再去莒国。”鲍叔牙说。
小白在听着，也在思考着。
鲍叔牙接着说：“我们先到文公主所在的禚地，争取她的支持。沿途还可以收纳一些小国，像卢国、谭国、遂国，日后为我所用；也注意结交一些江湖派别，像谭国的历山派，素以剑术高明蜚声中原，日后对于抗衡九州会这样的蛮夷派别也大有所益。最后，无论是去鲁国还是莒国，我们都有根基。”
“然也！”小白拍手叫道，“射则贯兮，四矢反兮，以御乱兮！”
“师父，射则贯小白兮！”小白唱起了齐地民谣《猗（yī）嗟（jiē）》。鲍叔牙听罢，微微一笑；狐衰则跟着小白的歌声拍起了节奏，又把头歪向鲍叔牙问道：“鲍大夫，公子所唱何意呀？”
“公子说你箭射得好，箭箭中靶心。”鲍叔牙知道民谣的本意是夸猎人射箭射得好，在这里小白表达的意思是夸赞鲍叔牙想的周到，但是跟狐衰何必解释那么多呢，说个本意就好了。
狐衰听完鲍叔牙的解释，眼前一亮，急走几步，取了弓箭，“嗖嗖”几声，几支箭就射了出去，箭箭射在了客栈后院门匾正中。
“射则贯兮！射则贯兮！”小白见状，高兴地拍手连连叫好。
小白等人吃完饭，随即收拾行装，调转车头，奔谭国而来。
天黑之时，一行人到了济水北岸。济水是四渎之一，是兖州和青州的界河。济水北岸是平原，多农田；南岸是历山，多商贾。眼见天色越来越暗，需尽快渡过济水，否则只能露宿在田间了。济水之上本有一座木桥，不知什么缘故，木桥突然被官府接管，不许通行。这样只能坐船过济水了。狐衰往岸边望去，借着微弱的光，隐约看见还有一艘摆渡船。
“船家，送我们过济水吧。”狐衰边摆手边喊道。
“天已渐黑，水路多湍，明日再行过河吧。”岸边传来艄公的回答。
“我们愿意多付船钱，劳驾船家送我们过去。”狐衰与艄公商量道。
“如何等不得一晚，明日再行过济水？”艄公在黑夜里问道。
“确有急事，耽误不得！还请船家开船！”鲍叔牙搭话道。
“既如此，我出一题，若阁下答得上来。不但船钱不收，各位客官以后坐我的船永不收钱，如何？”黑夜里传来了艄公的声音，但是这次声音似乎有些变化。
“请讲。”鲍叔牙觉得艄公摆渡前问问题，新鲜的很。又很好奇到底会问出什么问题，自己既然能够做齐国公子的师父，自然是可以回答很多问题的，艄公的问题应该难不倒他的。
“说宋国有个农夫，干完一天的活，喂完家里的黄牛就去睡觉了。半夜起床如厕，看见黄牛嘴里还嚼着草料，他看看牛槽里早就没有草料了，黄牛也拴着，不可能出去吃外面的草料。他很纳闷，到底是怎么回事。坐船的，你们回答下吧。”艄公提高了嗓门说道。
鲍叔牙懂得很多知识，但是对于这么贴近生活的问题，确实没研究过；小白听完也觉得好奇，同样想知道答案；狐衰知晓天下兵器，对农事一向是不屑一顾，这样的问题他是不会懂得；其他随从也都是从小跟着小白，都没怎么见过黄牛，更别说黄牛半夜嚼草的事了。一时间，无人能答上艄公这个问题来，大家或是思考，或是期望别人的答案，总之氛围很安静。就这样，一道生活题难住了大家。
“既然会甩牛鞭，又岂会不知道牛嚼二遍草！？哈哈哈，百里子不在这里吧！”黑夜里传来了一个大汉的声音，这个声音明显不是艄公的声音。
“甩牛鞭？啊！不好，公子，赶紧走！”鲍叔牙咂摸了下对方的话，顿时回过味来，知道事情不妙，急忙拉着小白往马车方向跑来；狐衰虽然还没明白到底是怎么回事，但是听到鲍叔牙的话后，也跟另外一个随从一起往回撤。
“想走？来不及了吧！”登时，四周火把齐刷刷亮起，一群人从黑夜里闪了出来，围住了小白几人。
“齐公子别来无恙呀，咱们又见面了！”一名大汉从火把堆里钻了出来，说道。
“康黑臀！”狐衰惊愕地说道。
原来，自从上次被百里奚击败后，康黑臀一直在暗地里跟踪小白，直到通过刚才的试探确认百里奚不在后才现身。
小白暗地里叫苦：康黑臀阴魂不散地跟着自己，看来这次凶多吉少。鲍叔牙也意识到：行走在外，一定要有武功高强的人保护，否则事业未成身先死，一切努力就付诸东流了。
“公子跟我走一趟吧，相遇就是缘分，再遇就是天注定。”康黑臀边说，边示意手下动手。
正在这时，不远处又一队人马赶到，只听为首者叫嚣：“九州会青州谭国使韩泄路经贵地，借诸位钱财一用，权做盘缠之用，诸位意下如何？”来人说话语气虽然客气，然而他手下的人早已冲入人群，肆意抢掠起来。
“不必谭国使动手了！”康黑臀的话音刚落，一枚飞针“嗖”地一声打在了韩泄旁边的火把上，那火把经受不住如此之大的力道，眼看就要跌落到地上去了。
韩泄眼疾手快，轻轻伸手，接住了那个要掉落下去的火把，打量起这枚飞针来。韩泄凭借着多年的江湖经验，根据飞针上的一个“康”字，一眼就认出了这是“索魂针”，赶紧拱手道：“韩泄不知幽州燕国使在此，还望恕罪！”
“本使新任青州齐国使，按照州内国力强者为尊的会规，谭国使应该下马参拜本使才是。”康黑臀盯着小白说道，却不看向韩泄。
韩泄赶紧下马，快步走到康黑臀身边，拱手道：“参见齐国使！”
然而，康黑臀就像没听到韩泄的话一般，依然盯着小白不说话。见康黑臀不予理睬，韩泄知道他这是在显示他齐国使的威风。
按照九州会会规：尊使不回礼，敬礼者要一直等到回礼才可以结束参拜。此时，韩泄可顾不得这些，也不想让康黑臀在谭国边境上耍威风，于是撤回参拜礼，从怀中掏出一卷帛书，将帛书背面的缺角放在掌心，正色道：“请齐国使借一步说话。”
康黑臀见韩泄居然自己撤回了参拜礼，刚欲发怒，又见他手持帛书凑到自己跟前。谭国使的会众也赶紧拿火把过来，帮着照明。康黑臀借着火光，看到帛书的缺角，脸色登时稍变，便收起他齐国使的架子跟随韩泄往一边无人处走去。
原来这缺角的帛书正是九州会会尊发给各国使的专用飞鸽传书，一旦收到缺角帛书意味着九州会有重大事情发生。韩泄说是早晨收到的帛书，上书“周室巨变，速聚燕国。子仪”十个字，他知道事情紧急，立刻召集了所属邑司、乡卒，除历山邑司留守外，其他人全部赶往燕国。
康黑臀寻思道：自己自燕国出发时并未接到帛书，现在临淄尚未到达，本想挟带路上遇到的小白到齐国领赏，顺带在齐国会内立威：毕竟上一任齐国使彭生也挺出色，想震慑住齐国内九州会众，必须做些大事。现在看来，大事只得放一放，须先返回燕国，见过会尊再说。
当下，康黑臀与韩泄决定两伙人合并，一起回燕国，也一起带上小白等人，听候会尊处置。
“何人在此喧哗？报上名来！”两伙人马尚未动弹，就听到一声厉喝。众人循声望去，却是一队齐国士兵，想必是刚才的举动惊动了这群官老爷。
康黑臀、韩泄不想惹事，相互交换了个眼色。韩泄马上跑到齐兵将领处，说道：“我们是齐国商贾，打算运送货物去谭国。不想刚到济水边，却听闻家中老人去世，遂赶紧掉头回家奔丧。因为悲痛，哭声大了些，也就惊动了官爷！”韩泄边说，边往齐兵将领手里塞了一块上好的玉佩。
齐兵将领见是玉佩，面露喜色，便将玉佩放进怀中，随手一挥说道：“走吧走吧！”