皮质醇与睡眠

大多数研究人类性格的专家，都研究过短期的激动状态。人体内还有另外一个主要由荷尔蒙控制的系统，也与激动状态有关。这个系统起作用的速度也很快，其主要分泌物皮质醇在10～20分钟后效果最明显。体内产生皮质醇后，会更容易出现短期激动反应。从而长期激动状态变得比以前更易激动、更加敏感。

皮质醇的效果会持续几个小时甚至几天，这可以从体液中检测到。明尼苏达大学的心理学家梅根·古纳尔认为，也许暂停检查系统的重点就在于保护我们不至于陷入不健康的、令人痛苦的长期激动状态。

研究表明，当我们第一次遇到某种全新的、具有潜在威胁的事物时，首先会出现短期激动反应。如果我们觉得自己或同伴可以应对这种情况，就不会再将其视为威胁。短期的警报停止了，长期的警惕却不会消失。

古纳尔通过一项很有意思的实验证明了这个过程。她把一些9个月大的婴儿与他们的母亲分开半个小时。一半由一个非常细心的保姆照料，另一半则由一个粗心的保姆照料。然后，每个婴儿和保姆待在一起时，会面对一些吓人的陌生事物。

实验结果的重点是，只有和粗心的保姆在一起的高度敏感婴儿，唾液中出现了更多的皮质醇。和细心的保姆在一起的婴儿，似乎因为感觉有可以依靠的对象，无须产生长期的压力反应。

假如是母亲亲自照看婴儿，结果会如何？敏感的孩子们在妈妈的陪伴下对一个新奇、吓人的环境，表现出了他们常见的短期强烈反应。

从而我们可以认为，高度敏感者不应避世隐居，而是应该走进外部世界，尝试各种各样的事物，这是非常重要的。但照料孩子的人必须能够给他们带来安全感，而且他们的探索必须是成功的，否则，他们会更加觉得远离新事物才是正确的做法。这个过程甚至在你学会说话之前就已经开始了。

很多聪明、敏感的父母几乎会下意识地让孩子们经历一切有必要经历的事情。罗布的父母一直都会表扬他的成功，鼓励他面对自己的恐惧，验证一下是否真的很可怕，同时也在需要的时候为他提供帮助。随着时间的流逝，罗布对这个世界的看法有所变化，世界并不像他的神经系统在刚出生一两年内感受到的那么可怕。敏感特质为他带来的一切优点，比如创造力和直觉力，都开始蓬勃发展起来，而生活中的困难之处则会逐渐消失。

如果父母没有做出任何努力帮助一个敏感的孩子产生安全感，那么，这个孩子是否真的会变得“羞怯”，很可能取决于激活系统和暂停检查系统的力量对比。有时候某些父母、某些成长环境，还会使事情变得更糟。毫无疑问，不断重复经历令人害怕的事情，会使孩子明显变得更加谨慎小心，尤其是如果孩子有过无法恢复冷静、无法获得帮助的经历，比如曾经因为探索新事物而受到处罚，或者本来应该帮助他们的人反而变成了恐怖的来源，他们的谨慎心会愈发强烈。

还有一点也很重要，婴儿体内的皮质醇越多，睡眠时间就越短，而睡得越少，皮质醇分泌得越多。在白天，体内的皮质醇越多，孩子越会感到害怕，而越害怕，皮质醇分泌得越多。如果婴儿在晚上能睡得安稳，白天也能时不时打个盹，就能减少体内的皮质醇分泌。要知道，较低的皮质醇意味着较少的短期警觉状态。我们可以看出，这就是罗布长期面临的问题，很容易陷入恶性循环。

如果婴儿时期就已经出现睡眠问题，并且没有得到控制，这个问题就会持续到成年，变成一个几乎难以承受自身敏感性的高度敏感者。因此，你一定要保证良好的睡眠！