次日午间，寝渔侍奉完昭王大食回自己院中休憩。幽正在廊下对着一处真人大小的草桩练习劈砍，对他大惊小怪的关心毫不理会。
天气炎热，此处宫室周遭有一圈绿荫环绕，此刻廊下还算阴凉。然而寝渔体胖怯热，一叠声地命人去凌阴处取冰来纳凉，一面脱鞋去冠坐在锦席上抱怨着方才的事。
“这顿饭吃得真是不消停。天这么热，昭王胃口本就不好，偏有个小王妇叹着天旱地干，田中的黍子不知有没有及时漫灌。这话正戳了昭王心窝，一旬不见雨，这几日宗庙正为求雨不断祭祀。昭王听到了，连饭也不吃了，叫那小王妇到南墉边上演示漫灌。”
幽舞得浑身是汗，此时一刀横过草人脖颈处。寝渔摊在席上，一面令哑奴扇风，一面自己说下去：“就是妇周，邠邑献来的那女子。倒是忘了周族精于稼穑，昭王看得高兴，封了她为小籍臣，与籍臣长一起管理王田。”
正说着硕大冰块盛放在铜盘中抬了进来，寝渔命哑奴们安置在屋中，一面腻着嗓子去摸幽得腿，唤他进屋纳凉。幽往旁一躲，双刀狠狠插在草人双肩上，空出手来擦着汗道：“喝铜汁把嗓子融了？好好说话，这什么腔调！”
寝渔笑嘻嘻地攀上他的身子，肥短的双手一直顺势向上，最后停在了那细细的脖颈上。幽一动不动，冷冷瞥着他。寝渔两根拇指揉搓着那突出的喉结，嘴巴咧得老大，腥臭的口气喷在幽的俊脸上：“这嗲音儿你不喜欢？昨日不是还在沉池边和人聊了许久吗？今天就不喜欢了？”
喉结被猛的一扣，幽不由得大张嘴巴脸色涨红。寝渔笑着收拢双手，少年赤红的脸上迸出了青筋，双手抓向空中却不挣扎。一直等到他的黑眼球向上翻进了白眼球里，寝渔这才松开手。
幽倒在地下咳得几欲断气。等好容易喘过气来，便猛的转过来冲寝渔大声吼道：“对，我就是不喜欢！我就是想看看什么样的女子能让你丢下我不顾，自己先回宫来！就那样笨手笨脚连个刀都不会用的蠢才，值得你护送她不等我？”
寝渔的嘴角慢慢弯下来，语气奇怪：“你是在气这个？”
“不然呢？！我差点死在外面！”幽一只胳膊支着身子，斜倚在地上声色欲泣。
“哎呦我的宝贝。”寝渔喜笑颜开，跪着上前揽住少年：“哎呀乖乖原来是妒忌了啊，傻乖乖啊是我不对，我不该没等你。但真不是因为妇周啊，那种女子死不死都无所谓，是另有事急找我回来啊……疼不疼啊……”
一个无限委屈的嗔怪眼波送出去，幽就势歪在寝渔怀里：“你说呢？快点揉揉……”
“好好好……”难得见这宝贝为了自己妒忌一回，寝渔不由得心情大好，连带着也决定给那间接促成的女子一点好处。得留着这女子，不然以后怎么能看见自己宝贝这么好看的样子呢。
当夜，妇周侍奉王寝。
第二日，妇周从王田归来，发现自己的东西被挪走了。一名寝官恭敬地迎她到东边一处有独院的寝宫，那里连带正殿一共三室一堂，东厕厢房还有一处小小庖厨单奉饮食。
那寝官弓腰行礼道：“下官寝弥，是此处寝官主事，以后大人诸事都可吩咐下官去做。便有不满意，下官也可以直接去找寝渔做主。”说着他偷眼看妇周的反应。
果不其然，妇周听了寝渔的名字并无惊讶之色。寝弥心中有了数：这位王妇得好生伺候着，这是寝渔撑着的人呢。
第三日，妇周去了沉池。其时正是小食未毕阳光正烈，有两只鹤在水面上拍着翅膀奔跑起飞。最高那棵柳树下，垂在地上的柳枝轻抚着树荫，金面少年躺在这片阴凉里打着盹儿。离他还有两步，妇周站住脚，端庄行礼：“多谢王子相助。”
少年坐起来，阳光落在面具上的反光刺得妇周直偏头。幽笑道：“你叫我什么？”
“前朝大宰，后宫寝渔。行走后寝还能能指使寝渔的，定是哪位王子。但不知您是子曜？还是子载？”
一只手忽然捏地住了妇周的脸，那一脸妩媚娇笑立刻变得稀碎。幽斜睥着她：“想活，就别自作聪明！”说罢狠狠甩开她。
“我是这后宫里的鬼，人人知道我，却没一个提起我。你该操心自己日后如何在宫中立足，而不是追问我的身份。蠢材。”
一向娇柔的妇周几时受过男人这等侮辱，气急之下声音也正常起来：“你好大的胆子！敢欺辱有官职在身的王妇，是想被活祭了吗？！”
“嗯，会正常说话就行。有官职的王妇？这位妇周大人，后宫中王妇共51名，身兼有职的37人。你只是分管殷地四鄙的王田，还没有受册得封地領邑，白日公事做完，晚上还要回王宫里安歇。只要你还在宫中，大王妇就能管辖你。如今你独居一宫已经得罪了她，现在昭王正在兴头上她不敢做甚，赶明日昭王一走，你打算如何应对大王妇？就我所知，你来了这么久，可是连一个王妇都没笼络住啊。”
不是玩笑，妇葵的手段她已经见识过了。妇秦只因为长得略美一些便到如今都被妇葵压制着未荐枕席，自己骤然得宠，昭王一旦出宫征伐，那时候可怎么办！
妇周立刻软了下来，嗓子复又嗲了起来：“是妇人唐突了。大人肯教我，必是觉得妇人可用。还望大人施以援手，妇人能力所及……都可以奉献给大人。”
说到最后一句已是千娇百媚柔弱如丝。幽怎会不懂，顺势揶揄道：“那么，王妇打算拿什么谢我呢？”
妇周娇羞掩嘴笑了，丰腴的身子颤成一道浪，嗲道：“大人所想，但不从命。”
她自信没有男人扛得过这一句。况且这少年虽然戴着面具，但骨骼身型都是她喜欢的模样。献身于他可一点不吃亏——昭王实在有点年长了。
可她随即在幽的眼中看到了厌恶。
“姬芝。你比你哥哥差远了！”
猛听得自己私名，妇周大吃一惊，倒退两步。自入宫以来她处处碰壁，妇秦虽说也是出身邠邑，可在她看来只不过是给自己附赠的陪嫁，借了自己的光才撞大运进了后宫。所以俩人同住时也没有交心说过几句话，如今这少年是从哪里得知自己私名的？
“你是谁？！”
幽点头：“以后和人说话就用这个调儿。糜音声只能留在夜间给昭王一人听见，白天说话也哼哼唧唧，你是宫里的王妇还是郊鄙的仆妾？”
“胡说！大王妇身边的妇鼠妇龙也这样说话，她们不也照样得宠？”
“得宠？那她们是有官职呢？还是有孩子呢？”
妇周语塞，这二位王妇虽各居一宫，也不少陪王伴驾。可是平日也照样得去整治甲骨、管理庖厨。
“媚色侍人只能存一时新鲜。你以为做个王妇就能安享富贵了？可笑！就算你嫁给了大邑商王，没有一点安身立命的本事，照样在这宫里死得无声无息。入不了王陵，没有陪葬，没人会记得你！你就是周族献出去的贡品！赚出命来，周族跟着沾光拾慧，失宠横死，周族还会再献上第二个、第三个妇周，你以为自己有多少分量？！亏我还以为你是个中用的，不过是个空长一身好白肉的愚笨妇人！自己保重吧！”
愤愤说罢，幽甩手就走。慌得妇周一把拉住，低低哀求。
“大人大人，是小妇唐突了。您既然知道我的私名，定是和我母家哥哥有旧，看在哥哥的面上，千万不要丢下我不管哪。”
两个乌冠小寝官领着一队赤膊羌奴经过，遥遥对这边行了个礼。妇周连忙松了手，偏过头去假装咳嗽，幽拖长了腔对那俩好奇的寝官叱道：“看仔细点，然后好去寝渔那里回报清楚！就说我又在欺负人了，去啊！”
俩寝官忙不迭地低头退走，那一队羌奴精疲力竭，没一个有力气抬头看热闹的。他们各个晒成褐色，梳着半辫的头皮比脊背还深上几分。
幽看着这一群褐色人形慢慢远去，这才转过头来看着她：“你哥那里还差着我一条命呢。你以为我是好心来帮你？我是来讨债的！你哥欠下的，由你替他还。从今后，我的吩咐便是你的命。不然，不仅你那母族中有人会死，你也会被这后宫中人捻成渣！”
“你！到底想要我做什么？”
“我要你荣宠不断，封臣领邑。”
妇周瞪着他，这个前景太诱人，这个鬼才不会这么好心。
“我需要帮手。而你只有得宠，才有实力帮到我。”幽抬起手腕等着，见她一脸迷茫，一偏头道：“手搭上来，我先带你认一认这后宫。”
他像个普通寝官一样搀扶着妇周，慢慢朝后宫中踱去。骄阳似火，浓绿之中一排排起伏的白茅殿顶。其中最高最大那座寝宫里，统辖后宫的大王妇——妇葵忽地打了个寒战。