过去医家常常以“橘井”一词或橘、杏并用来为医书取名，诸如“橘井元珠”“橘杏春秋”等。现在的一些中药店内，仍在显眼处悬挂“橘井泉香”匾额。那么“橘井泉香”到底是什么意思呢？跟古代的什么人有关呢？

《神仙传》记载，西汉文帝时，湖南郴州人苏耽，医术精湛、助人为乐，为人治病不收报酬，笃好养生之术，人们称他为“苏仙翁”。苏耽在汉文帝的时候因为德行昭著，上天决定让他位列仙班。成仙前，苏耽在辞别母亲时告知她：“明年天下将流行瘟疫，咱们家庭院中的井水和橘树能治疗瘟疫。患瘟疫的人，给他井水一升，橘叶一枚，吃下橘叶、喝下井水就能治愈了。”后来果然像他所说的那样，前来求取井水、橘叶的人很多，都被治愈了。此后人们便以“橘井泉香”来歌颂医家救人的功绩，医家也将其书写在匾上以明志。于是医学史上就有了“橘井泉香”的典故。

在老百姓的心目中，做好事的人死后应该做神仙，成了神仙就要有香火，于是就有了苏仙观，山也改名苏仙岭。至今湖南郴州市东北郊苏仙岭上的苏仙观、飞升石、鹿洞，以及市内第一中学内的橘井，都是纪念苏仙的遗迹。“橘井泉香”一词与“杏林春暖”“悬壶济世”一样，在中医学界脍炙人口。