在我国古代帝王中，有不少与中医药结缘的，这对中医学的形成与发展起到了推动作用。

相传，远古时期，“三皇”之一神农，为普济众生，曾翻山越岭寻找草药，最后掌握了多种药性，成为“本草学”的奠基人；“五帝”之一黄帝，热心医药，他曾经与臣子岐伯、伯高等研讨医药。

南北朝时简文帝（梁）萧纲，对医学精通，曾撰写《劝医论》，提示为医者要敢于吃苦，才能作良医。五代时后蜀皇帝孟昶，无治国之策却富有文学才华，而且兼通医药。在他的倡导下，翰林学士韩保升挂衔兼职对《新修本草》校正增删，著成《重广英公本草》，对后世影响颇大，蜀亡降宋后，他被封为秦国公，每遇群臣有病，他都亲自动手诊治。

尤其是宋代多个皇帝都懂医药。宋太祖赵匡胤的弟弟赵光义得病，十分痛苦。太祖去探望他并亲自为他灼艾治病。赵光义感到很疼痛，叫了出来。太祖于是将热艾往自己身上灼烧，的确很痛，这样做可以分担弟弟的痛苦，赵光义十分感动。由此还形成一个成语“灼艾分痛”。宋太宗赵炅早在登基之前，在自己的封地里，便非常留心医术方药。当时潭州人释洪蕴，以医鸣人，赵炅闻讯，拜释洪蕴为师，请他为自己讲解方药知识。宋真宗赵恒在位25年，他受到了太宗的直接教导，也有一定的医术。当时龙图阁大学士杜镐突得重病，宋真宗亲自“调药饮之”，说明了他对药物调制的熟悉程度。《宋史》记载：大臣王旦患病，他曾“御手调药，并以薯蓣粥为赐”，以调养身体，以利康复。宋仁宗赵祯自己也专研方剂，他在古方“甘桔汤”中，加了荆芥、防风、连翘三味药，通治咽喉口舌诸病。宋徽宗赵佶亲自主编了《圣济总录》一书，书中展现了他不同一般的医学水平，此书理法方药皆备，是我国唯一一部由帝王本人执笔编撰的医著。

清代康熙皇帝不仅是历史上的一位开明君主、杰出政治家，而且对中医很感兴趣，他重视医药保健，熟悉养生之道。据记载，《红楼梦》作者曹雪芹的祖父曹寅身患疥疮两个多月，卧床不起，康熙知道后，亲赐“六味地黄汤”，曹寅遵旨服药，疾病很快便痊愈了。同时，康熙嘱咐曹寅戒欲，赐方“土茯苓代茶饮”。土茯苓具有利湿、解毒、祛风的功效。两方同用，可谓标本兼顾，这足以表明康熙皇帝对医药的熟悉程度。