有一次，哀公向孔夫子请教，问：“夫子，是聪明有才智的人比较长寿，还是心地仁慈、厚道的人比较长寿呢？”孔子回答道：“是这样的，人有三种死，并不是他寿命到了，而是自己折损掉的。比如起居没有定时，饮食没有节制，时常让身体过度疲劳或无限度地放逸。这些都是因自己不懂得爱惜身体，使身体受到损伤，这样，疾病就可以夺去他的性命。第二，居下位的人却无视君王，以下犯上；对于自己的嗜好欲望，不肯节制，贪求无厌。这样的人，刑罚也能夺去他的寿命。第三，人少却去冒犯人多的人；自己弱小，却还要去欺辱强大者；忿怒时不懂得克制自己，意气用事；或者不自量力，不计后果地行动。这样，刀兵战事就可以让他夭折。而仁人廉士，他们行动有节，合乎道义，喜怒适时，立身行事有操守，懂得培养自己高尚的性情，这样他们得享长寿，不也是合乎道理的吗？”

这里我们可以将智者理解为具有一定智慧和健康素养的人。仁者可以理解为与社会或他人产生良性互动的人。

中医认为，人的生命禀赋于父母，以母为基，以父为楯。但是，后天之养，尤其重要。对于后天养护，张景岳是这样说的：“然则后天之养，其为在人，可以养生家而不以此为首务乎！”。“凡孽由自作而致不可活”，“如酒色财气及功名之累、庸医之害皆是也。”

《景岳全书》明确提出：“善养生者必宝其精，精盈乃气盛，气盛则神全，神全则身健，身健则病少。”可见，肾气衰弱，老之将至，肾气衰竭，死之将至，寿命之短长，系乎先天肾气之多寡与后天肾精、肾水之养护。我们姑且将其理解为：维护元气，就是维护自身生命的原动力，保护自身维持和修复的能力；若元气受损，生命动力空间就变小了。如原阳不足，阳损及阴，随之出现“真阴妄行，脉络疏涩”。所谓真阴妄行，乃是相火易动，阴液煎熬，阴虚则病。张景岳认为“阴虚即精虚，精虚则气无所依，生化之机息矣”；所谓脉络疏涩，乃真阴妄行，虚火内生，由是气虚血瘀，脉络瘀血，血中瘀浊，常发卒中、真心痛、胸痹之疾，即现代所谓之心脑血管疾病。

目前，针对预防、治疗或管理衰老和老年病，有四种国际主流看法：①乐观思维疗法：这常常会使生物老化的复杂性转变为在智力重设和器官正逆运转的问题；②修补疗法：这是最常见和最普遍的抗衰老或抗疾病的疗法，目的是“修补损坏之处”；③补其不足或补充一个或多个生化药剂；④加强“兴奋效应”的内动力。

在老年学中，“兴奋效应”被定义为从细胞反应到对轻微应激的单轮或多轮反应，从而产生维持生命的有益影响。通俗地讲，是指某些因素的刺激对身体产生有益影响。适量和重复的体育锻炼就是已被证明的刺激兴奋效应的最好的例子。据报道，在细胞和动物中，还有很多其他的刺激可以调节衰老和延长寿命，这些刺激包括摄入黄酮、短期和长期饮食限制以及间歇性禁食等。这一疗法可进一步分为：①物理疗法，比如体育锻炼、热能、日光浴等；②生物和营养疗法，如微营养物质，存在于物种和其他天然或合成的食物源中的植物化学成分，以及禁食和限制卡路里。③心理或精神疗法，如通过适当的认知游戏和挑战包括解决谜题，集中注意力和冥想来增强大脑活动。

虽然寿有天数，但能否安度百岁，颐养天年，仍需要做到避其害，防其损，养其气。