理论来自实践，反过来又指导实践。对于纷繁复杂的心理现象，需要有理论去解释说明，对于咨询改变的途径和机制，需要有理论来设定。在咨询中有相关理论的支持，咨询师就可以有分析、解释心理问题的依据，就可以有规划和解决问题的蓝图。

理念则是对心理咨询的基本概念和准则的认识和观念。对咨询本身如何理解？对咨询关系如何界定？顺利开展咨询应该有哪些原则和规范？在长期的实践中，前人已经总结出许多宝贵经验。

理论和理念似乎比较遥远，但又切实地影响咨询过程。持不同理论和理念的咨询师在工作中会有不同的表现。本部分主要包括心理咨询的基本概念、基本原则和理念，以及咨询关系、伦理准则等方面的内容。