书平这一辈子最恨两个人，一个是她的亲生母亲岳何氏，生养了她，也毁了她的梦想，还有一个是田礼，解救了她又把她推进了深渊，人的命运就是这么难以捉摸。当书平成为一个富甲一方的女老板时，也难以跨越曾经被伤害的记忆，每每独处，想起往昔种种仍然觉得痛彻心扉。
岳何氏伶牙俐齿，在解放前的那个年代是个厉害的美人，虽出身贫苦，但是看中了根正苗红的教书先生。那个年代敬重文化人，所以教书先生简直是个美差，又吃皇粮，革命底子又好，加上老岳长相俊朗，就这样郎才女貌的两人走在了一起。
岳何氏攀上了金龟婿，当时也惹得众人羡慕，但是结婚前几年她却一直没有怀孕，无奈先抱养了一个女儿，取名大囡，视如己出。抱养大囡没几年，岳何氏居然怀上了，生下来的孩子就是书平。老岳颇有浪漫主义情怀，看着这个自己和爱人的第一个结晶，一定得取个好名字表达美好希望，想来想去决定叫岳书平，意思是希望她将来像自己一样多读书，做个文化人，一辈子平平安安。因为有大囡在先，书平论排行变成老二。
有了书平后，岳何氏相继生了两个女儿文玉和长英，后来又生了个男孩佑生。老岳和妻子想不到人到中年竟然能再添上一男丁，自然对这个最小的男孩子千娇百宠，有需要干的活都交给了书平和其他姐妹几个。
书平从小憨厚，少言寡语，没有大姐的伶俐，没有三妹的机灵，没有小妹的聪明，干活从不计较苦与累，都默默的做了，没有一句怨言。由于憨厚粗笨，很不会讨母亲的欢心，但是书平却如老岳最初期待一样很喜欢看书学习。上学后每年要交给学校几个鸡蛋才能换来教科书、笔、本，岳何氏比较节俭，钱交给学校便觉得心痛，索性有时候不给。书平只好去找父亲要，老岳就把自己好不容易攒的私房钱偷偷拿给书平，有时候被发现了，父女俩都难逃被骂一顿。
这样书平坚持读了下去，家务活农活一样不落。每天早上起来，上山拾来满满一大篓柴禾，背回家放院里再去田间地头采猪草，采满一大筐回家后，再帮着岳何氏烧火做饭。饭好了，胡噜胡噜喝完，拿起书包赶紧去学校。
但是那个年代吃不饱是常事，书平有时候喝完一碗粥还觉得饿，想拿着大碗再盛一次。岳何氏一眼瞪了过来，先拿起勺子在粥盆底搅了几下，盛起来一勺，再澄掉汤水，倒在小儿子碗里，然后把勺子再次放回锅里搅动，使上下浓度一致。
书平不够机灵，没有看出母亲的眼色，自顾自的又盛起一大碗，一口灌下去，觉得有点饱了，赶紧起身拿起书包就冲出门，再晚点去上学可就迟到了。等她把鸡往院子里哄了哄然后关好院门之后，岳何氏的骂声也从身后随之传来：
“死丫头，把家里口粮都让你吃了得了。”
勺子摔在粥盆里一声脆响，吓得文玉、长英一哆嗦，乖乖的放下筷子不敢再盛。老岳突噜了一碗，一言不发，这些琐事他从来不理。佑生吃了一碗干货还不够饱，伸出空碗示意。岳何氏赶紧放下自己的碗筷，左手端起粥盆稍微倾斜，右手用勺子澄出更多的米粒。没几下已经只剩有一碗的汤水了，看了一眼老岳，他已经放下了碗筷，岳何氏就把没有几粒米的汤水重新倒在自己碗里，一大口喝下，然后抹抹嘴感慨：
“唉，又喝了一肚子水。”
在那个困难的年代，生活的穷乡僻壤的山沟里，家家都掀不起锅，唯有几亩田地聊以存活。老岳在教书的间隙帮着做农活，尽管如此，岳何氏仍然因生活的压力而牢骚不断。
书平有时候学业繁重，吃完晚饭后就偷偷学习，家里的那一点煤油因此很快用完，岳何氏对此很不满，经常大骂。书平早早学会了忍辱，对于母亲的谩骂一言不发。反之岳何氏却对书平不理不睬的态度更为气愤，觉得女儿似乎故意向自己挑衅，也许她说一句话自己就没有气了，可是却偏偏用沉默跟自己对抗。于是岳何氏逐渐发现了书平更多让自己不满的地方，劳作很累的时候不由自主的就想拿她出气。
后来条件好了用上了蜡烛，直到后来有了电灯，书平每晚的作业仍然要在岳何氏的骂声中完成。大概由于家庭条件不好，文玉、长英上完小学就缀学了，最小的佑生也上到了初中就不读了。唯有书平因为成绩好，坚持到了高中，为此，她更努力的做杂活，讨好母亲；更加的沉默，不敢多说一句话。
岳何氏却时常和老岳唠叨：“他爸，你说二丫头是不是我们俩生的？不知道她整天在想什么，我不管骂她、说她啥，都从来不还口，我真想掰开她的嘴，看看她到底长舌头了没有？”
“她脾气不和你一样吗？都拗的可以！”
“我什么时候像她那样？非板板她的脾气不可！我就不信了！”
“那是咱孩子，你还能怎么地？”
“越是咱自己的孩子，越得严格，棍棒底下出孝子，长大后有出息的孩子从小都吃过这样的苦！你不也是吗？”
“你怎么都有理！”老岳不想跟妻子争辩。
岳何氏养着鸡鸭猪等牲畜，经常需要孩子们上山挖野草喂牲畜。那时候化肥还没有普及，庄家的肥料需要使用牲畜的粪便，粮食也很少，除了人吃还要喂牲畜。
地里的农活不少，家里的家务也挺多，岳何氏一个人经常忙不过来，幸好孩子多，都可以帮做，刨茬子、犁地、播种、除草、施肥等农活大人孩子一起干；起牲畜粪便做肥料、打场晒粮食，大人们去干，小孩子可以帮忙捡豆子、撑口袋；喂猪大人可以指导配方，孩子填火烧开，拎着桶去喂；平时大孩子可以上山拾柴禾、砍树枝，小孩子可以采猪草。这样的分配下，基本上一年到头，每个人都有的忙，也体现了人多力量大的好处，因此，老岳家的日子在当地还算是过得不错的。
尽管如此，岳何氏仍然不喜欢书平上学，觉得家里就她一个吃闲饭的，不怎么帮衬着家里，反倒成天总往外头送钱，今天买书，明天又买本，后天不定买啥。但是由于书平学习成绩突出，老岳特别向岳何氏求情打报告，让书平该上学时上学，学校的课一节都别耽误。
大点的孩子只剩了大囡，几个小点的孩子仍比较贪玩，重活累活还使唤不了，老岳又经常不在家，渐渐地，岳何氏感觉有很多地方棘手，当书平上高中后，岳何氏又再次提出让书平辍学。老岳这次仍然没有同意，问道：“你还记得她为什么叫书平吗？我们当初是希望她多读书，所以名字带个‘书’字，丫头不正符合咱的期望吗？”老岳动之以情，想尽了办法争取。
岳何氏嗤之以鼻：“那都什么时候的事了，再说咱家这么多孩子，不是只有她一个，不能只顾着她，佑生长大就不能出人头地了吗？现在的时代还得靠男孩子，她一个丫头能有啥出息？”