第三章　警察兰斯的叙述

我们离开劳瑞斯顿花园街3号后，福尔摩斯和我先到附近的电报局发了封电报，然后叫了辆马车，赶往兰斯家。在路上，我好奇地问：“福尔摩斯，你真让人莫名其妙。刚才你说的那些细节，你真那么肯定吗？”

“当然了。”他回答说，“我一到那里就看到了马路石沿旁有两道马车车轮的痕迹，因为在昨晚下雨前晴了一星期，所以留下这个很深的车辙的肯定是昨晚到过那里的马车。另外，还有马蹄的印子。其中有一个比其他3个要清晰得多，这无疑说明那只蹄铁是新装的。既然车子是雨后到那里的，而且葛莱森也说过，整个上午又没马车经过，所以，凶手和死者是坐那辆马车到那幢空屋去的。”

我说：“但你又是怎么知道凶手身高的呢？”

“这个嘛，也很简单。一个人的身高，可以根据他步伐的大小测出来，我是在屋外泥泞小路和屋里地板的尘土上量出那个人步伐大小的。接着我又用另一个方法验证了我的计算结果。人们在墙上写字的时候，通常会很自然地写在和视线平行的地方。而那墙上的字迹刚好离地6英尺高，非常凑巧。”

“他的年龄呢？”我又问道。

“这也简单，如果有个人能很轻松地跨过4英尺半宽的水洼，那他不可能是一个老头。小花园的甬（yǒng）道上就有个这么宽的水洼，他是一步迈过去的，而穿漆皮靴子的死者却是绕着走过的。”

“指甲和印度雪茄（ji）呢？”我继续问。

“墙上的字是一个人用食指蘸（zhàn）血写的，写字时刮下了不少墙粉——这是我用放大镜看出来的。如果凶手的指甲修剪过，就不会这样了。我还从地板上发现了一些烟灰，这些烟灰颜色很深，而且呈片状。我专门研究过雪茄烟灰，无论是什么牌子的雪茄或纸烟的烟灰，我都能分辨出来，所以，我一看就知道这是印度的雪茄。”

“红脸是怎么推测出来的呢？”我又问道。

“嗯，那是一个更大胆的推测，不过我相信我是对的。在案子还没弄清前，请先别问我这个问题吧。”

我摸了摸脑袋说：“我越来越摸不着头脑了。那两人到底是怎么进的屋子，送他们去的车夫又怎么样了？一个人怎能迫使另一个人服毒？血又是从哪里来的？凶手既然不是为谋取钱财而杀人，那他的目的又是什么？女人的戒指又是从哪儿来的？凶手在离开之前为什么要用德文在墙上写下‘复仇’的字样呢？”

福尔摩斯赞许地微笑着。他说：“你把案子的疑点总结得很好，简明扼（è）要。虽然我现在还有很多地方不够清楚，但大体上我已有了眉目。至于雷斯垂德发现的那个血字，只不过是一个圈套而已，企图让警察误以为这事是什么秘密党团干的。其实那字并不是德国人写的，真正的德国人写‘A’用的是拉丁字体，而他不是。所以我敢肯定，这字绝不是德国人写的，而是一个自作聪明的人模仿着写的，我再跟你说一点，死者和凶手是同乘一辆马车来的，而且还很友好似的，互挽着胳膊走过了花园小路。他们进屋后，穿漆皮靴子的死者是站着没动的，而穿方头靴子的人却在屋里不停地来回走动——我从地板的尘土上看出了这些情况。他越走越激动，步子也越来越大了。他边走边说着什么，最后狂怒起来，于是惨剧就发生了。现在我把所知道的一切都告诉你了，其余的都是些猜测和臆（yì）断。”

在我们说话的过程中，车子已经驶到了奥德利大院。福尔摩斯找到了警察兰斯，并给了他一个半镑的金币，请他把事情从头到尾再说一遍。

兰斯说：“这事得从头说起，”他说，“我值的是晚班，从晚上10点到第二天早上6点。凌晨1点钟，天开始下雨。这时我遇到了亥瑞·摩切，他是在荷兰树林区一带巡逻的。我俩就站在亨利埃塔街的拐角处聊天。到大约2点钟时，我想该去转一圈了，看布瑞克斯顿路有事情发生没有。这是条又偏又烂的路，路上一个人也没有，只有一辆马车从我身边驶过。我慢慢走着，忽然发现那幢房子有灯光。我早知道劳瑞斯顿花园街有两幢空房子，其中一幢的最后一个房客患伤寒病死了。所以我一看到那幢房子有灯光，就吓了一大跳，心想，肯定出事了。等我走到屋门口——”

“你就停住了脚步，转身又回到了小花园的门口。”福尔摩斯突然插话说道，“你为什么要转身呢？”

兰斯跳了起来，惊讶地瞪圆了大眼盯着福尔摩斯。“天哪，确实是这样，先生，您是怎么知道的！唉！当我走到屋门口的时候，我突然想起了那个患伤寒病死去的房客，也许是他来检查那条害他致死的阴沟了吧。这么一想，吓得我转身就走，退回到花园的大门口，看能不能望见摩切的灯，可是什么也没看见。”

“街上一个人都没有吗？”

“一个人都没有，先生，连狗都没看到。我只好鼓起勇气走了回去，把门推开。屋里静悄悄的，于是我就走进了那间有灯光的房间。只见壁炉台上点着一支红蜡烛，烛焰摇摆不定，烛光下——”

这时，福尔摩斯插话道：“先打住。你看见的那些情况我都知道了。你在屋里走了几圈后在尸体旁边跪了下来，接着，你又走过去推厨房的门，然后——”

兰斯听到这里突然跳了起来，一脸惊惧和怀疑的神色。他大声说道：“你当时躲在哪儿，看得这么清楚？我想，这些事都是你不该知道的。”

福尔摩斯笑着说：“你可别把我当凶手逮住，”他说，“我们其实是自己人，这一点葛莱森和雷斯垂德先生都会证明的。你接着讲下去吧，以后你又干了些什么？”兰斯重新坐了下来，脸上仍然有怀疑的神色。他接着说：“我跑到大门口，吹响了警笛，摩切和另外两个警察闻声赶来了。”

“当时街上没别的人吗？”

“没有，凡是正经点的人早就回家了。”

“这话是什么意思？”

兰斯笑了笑说：“这辈子我见过不少醉汉，可还没见过像那个家伙那样烂醉如泥的。我跑出来的时候，他正靠着门口的栏杆，大声唱着小调，他醉得连站都站不稳了，这种人真拿他没办法。”

“他是个什么样的人？”福尔摩斯问道。

福尔摩斯这一打岔（chà）让兰斯有些不高兴，他说：“他是个很少见的醉鬼。如果当时我有空的话，我肯定会把他带到警察局去。”

“他的脸和衣服，你注意到了吗？”福尔摩斯又忍不住插嘴问道。

“这点我注意到了，我还搀（chan）扶过他呢。他是个高个子，红脸，长着……”

“好了，够了。”福尔摩斯大声说道，“后来他怎样了？”

“我们当时太忙了，没工夫照看他。”他说，“我敢打赌，他肯定还认识回家的路！”

“他穿什么衣服？”

“一件棕色外套。”

“他手里拿马鞭了吗？”

“马鞭？没有。”

“他一定把马鞭给扔了，”福尔摩斯嘀咕着，“后来你有没有见过或听到过一辆马车驶过去呢？”

兰斯回答说：“没有。”

“好了，”福尔摩斯说着，站了起来，戴上帽子，“兰斯，知道吗，昨晚在你手上溜走的那个醉鬼，是这个案子的重要线索，我们正在找他。现在说什么都白搭。好了，就这样子。走吧，医生。”

说完，我们一起出来了。在坐车回家的路上，福尔摩斯很气愤地说：“真是个蠢（chǔn）货！这么千载难逢的升迁机会，竟让他白白放过了。”

“我还是弄不明白。当然那个警察说的醉鬼与你所想的凶手的情况正好符合，但他为什么要去而复返呢？”

“戒指，他回来是为了戒指。要是我们没别的办法的话，可以拿这个戒指当作饵（ěr），引他上钩。我一定能逮住他的，这是一个很好的研究机会。我们把这次行动叫‘血字研究’吧。”