死于巢穴

另一种现在被认为不太可靠的理论是：一些小型的哺乳动物进化出了打破并吃掉恐龙蛋的能力，就如现代的猫鼬会破坏鸟类或爬行动物的蛋一样。整整一代恐龙就会因此在离开巢穴前灭绝。虽然这个理论看上去挺吸引人，但它经不起进一步的推敲。某些哺乳动物，甚至一些恐龙，确实可能是吃恐龙蛋的。比如窃蛋龙，它十分有力的下颌可以打破蛋壳。而在一窝原角龙的蛋旁边，也发现过一具迅猛龙的骨架。然而，现代的食卵动物从来没有真的毁灭过被吃的物种，因为这样便会使它们的食物断了来源。很难相信，白垩纪的哺乳动物会违反这样一条生存的基本法则。

那么到底发生了什么呢？没有人能肯定。证据清楚地表明，在白垩纪的末期，地球的气候发生了变化。两种灾难性的事件发生了——突然的小行星撞击（在墨西哥）和长期的火山活动。也许是上述3种事件的效果结合起来（在不同地区这3种因素的比例也不同）让恐龙无法继续生存的。

我们可以肯定的是，任何对恐龙灭绝所做出的解释都不是全面的。白垩纪晚期发生的大灭绝是如此神秘，一次完全灭绝或者长期逐渐减少都不是完全合理的。什么样的事件，或几个事件，能够对像暴龙这样的大型肉食性恐龙，像爱德蒙顿龙这样的中型植食性恐龙和像恐爪龙这样的小型猎食者，造成同样的毁灭性打击？什么样的事件，能够使所有的恐龙绝种，却唯独留下鳄鱼，更奇怪的是，连两栖类也安然无恙？要知道，青蛙和蝾螈对环境的变化是非常敏感的，在酸性条件下根本无法繁殖。什么样的事件，杀光了像翼龙这样能够飞行的爬行动物，却放过了鸟类？什么样的事件，灭绝了无数水生动物，而海龟和珊瑚却得以幸免？也许，唯一的共同解释是：体型过大是致命的。不论在陆地上，空中还是海里，任何超过1米长或30千克重的生物，都成为了白垩纪大灭绝的牺牲品，只有极少数的例外。

当我们进行更多的工作，来解开这6500万年前的灭绝之谜时，需要谨记的是，如果这场灭绝没有发生，我们也就不会有机会来调查它了。正是由于恐龙的灭绝在生态系统中留下了大量空间，哺乳动物才有机会快速地进化。哺乳动物很快统治了陆地，占领了大海，控制了天空。终于，在大约400万年前，人类最早的祖先出现了。