洪武三十一年（1398），传奇皇帝朱元璋的一生落下了帷幕，同年其皇长孙遵其遗诏继承大统，开始了这位短命皇帝短短四年的帝王之业。
建文帝朱允炆登基不久，实行大刀阔斧的改革。建文帝生性纯良，又饱读儒学经典，这便造就了他儒雅，仁爱，但却少了果断，坚强，决绝的帝王风度，也是因为如此，才使得他后来的痛失江山，一败涂地。
毕竟是皇帝，建文初年，允炆为加强皇权，坚固自己的统治地位，开始对分封的王侯进行削藩，在黄子澄，齐泰，方孝孺几位老者的辅助下，顺利的对周王朱橚，代王朱桂，湘王朱柏，齐王朱榑，岷王朱楩进行削藩。这样的大举动给本就觊觎皇位的燕王朱棣敲了警钟，安分守己也要被欺负，与其被动挨打不如奋起反抗。
要造反就要抱着背水一战，只许成功的决心，就这样打着“清君侧”的旗帜，朱棣发动了为时四年的“靖难之役”。若要造反成功，少不了里应外合，除了朝中大臣，就数兄弟了，这些兄弟中只有郢王朱栋尚在京都且将成年，更是看重他人品端庄有“雅王”之称，固在京中朋友遍布，且轻视权贵，因此皇帝也从未将他视为对手，如此一来行事方便且不易察觉，这算盘朱棣可真是打的精明。其实选中郢王还有一层原因，郢王生母刘惠妃起初膝下无子，便将朱棣养在身边，直到成年去往封地，养育之恩大过天，所以他才将朱栋作为最合适人选。
与朱栋联络必得有人前去，派谁呢?这时谋士姚广孝自动请缨，他真是再合适不过。
“郢王师承方孝孺，最是重道义，主上若想将他拉拢并非易事，道衍不才，但愿为主上走这一遭。”眼前这位剃头的僧人，眉宇间尽显筹谋，已是古稀之年，但仍然伏枥，眼神炯炯，对此次游说信心满满。此时朱棣内心暗喜，却又故作神态:“如今建文帝大力改革，新政深入人心，百姓拥护朝廷，我等起兵，人心不向，怎么办”？本是吃斋修佛之人，远离尘世才是佛道，但这老僧却踏足凡尘，沾染世俗的污秽，道衍已然决定，道：“臣只知道天道，不管民心”。坚决的表态也让朱棣为之一震，此时就需要这样的人，妇人之见又怎成大事。
此时朱棣有些恍惚，似是看到了自己登上皇帝宝座，振臂一呼，满朝文武无一不俯首听命高呼万岁。
“此时已是要紧关头，我们攻入应天指日可待，臣此次定会帮助主上说服郢王，但需要时间，所以希望主上派人先送去暂时停战和谈议书于朝廷，以拖延时日，且我军连日奔波，昼夜作战的确需要修整，如此胜算更大。主上意下如何？”运筹帷幄可比张良，心思细腻堪似诸葛，有此人天下早晚易主。
“道衍之策甚合我心，本王有你便可高枕无忧了，哈哈哈。”笑声绕梁，似要将烟云笼罩的苍穹劈开一道缝，让曙光透过缝隙照进来，开启一个新的时代。
翌日，燕王便派遣指挥武胜先广孝一步出发，带着藏有阴谋的和谈去往应天。一切安排妥当后，所有的计划尽在掌握之中，姚广孝也拜别朱棣，踏上了去往京都的联盟之路。