功能性低热的临床特征是患者体温较正常人升高约0.3～0.5℃左右，一般不超过38℃。经反复体检，病理学和实验室检查，除体温升高外未见其他异常，长期观察，一般情况良好，不影响正常工作和生活，经抗感染、抗结核、抗风湿等治疗无效。

在其前往往有细菌、病毒、衣原体、原虫等感染，特别多见于病毒感染后。此时体温调节中枢对体温的调节功能仍未恢复正常所致。

手术后可以有术后吸收热，一般在术后6～8小时开始发热，持续3～5天可自行缓解，但部分患者低热持续，而与手术相关的切口等均正常。

多见于青年女性，为一种原发性低热，日间温差不大（相差0.5℃左右），体温昼夜规律失常。晨间午前往往较下午晚间略高，体力活动体温可不升或有时反而下降。持续数月、数年，体温往往在偶然或患者不注意情况下自动下降。患者又常兼有多汗、手颤、皮肤划痕症、呼吸性不整脉、怕冷、心悸、失眠等自主神经功能紊乱的表现。

低热仅发生于夏季，秋凉后自行退热，每年如此反复出现，连续数年后多可自愈。多见于幼儿，因体温调节功能不完善，夏季身体虚弱，且多发生于营养不良或脑发育不全者。

妊娠初期也可有低热现象。部分妇女月经前7～10天体温上升至37.5℃，月经来潮后体温降至正常。

功能性低热的诊断需根据较长时间的观察，排除各种器质性疾病，如肺外结核、甲亢、恶性肿瘤，在女性尤需注意卵巢癌，男性患者诊断功能性低热需慎重。