五、《汉书》的阅读方法

《汉书》难读，所以一要有毅力，二要有恒心，三要细心。

研读《汉书》可以说无捷径可言，勤能补拙。作为铺垫，可先读《资治通鉴》西汉部分，包括胡三省注，进而读荀悦《汉纪》。

荀悦字仲豫，颍川颍阴（今河南许昌）人。建安三年（198），奉汉献帝之命，按《左传》体例，删略《汉书》，历时二年而成书。时称此书“辞约事详，论辩多美”，又“省约易习，有便于用”。《汉纪》共十八万字，所用史料，《汉书》以外采录极少，所以史料价值不高。但《汉纪》将《汉书》精华大体吸收进来，以年系事，条理清晰，头尾连贯，重点突出，不失为一部西汉历史的简明大事记，完全可以作为研讨西汉史的入门书来读，当然也可以作为了解《汉书》的入门书来读。何况荀悦的论赞十分精彩，可以与班固的论赞相比较，对评判他们史学观的优劣大有裨益。

《汉书》不是读过一两遍就可利用的史籍。著名秦汉史专家陈直教授从十三岁起通读《汉书》，以后每两年必读一遍，数十年不辍。所以他才能对《汉书》烂熟于心，做起课题才能得心应手，左右逢源。因此以勤补拙，持之以恒，是一切有志于《汉书》或汉史研究的人都应努力的方向。

同时，《汉书》是一块熟地，自古以来，研习者众多，成果也汗牛充栋，要想从中开辟出一块新天地，谈何容易。所以现今研读《汉书》必须细心，既要逐字逐句读正文，还要一条一条分析注文。武帝太初以前的部分，要与《史记》相应纪传相比较，从同异中做出分析；西汉晚期部分，则要与《后汉书》及诸家《后汉书》的辑本相参照，以挖掘线索。然而这样做，还远远不够，进一步扩大史料选取范围十分关键。比如研究官制，需参考《汉官六种》；了解礼制，则应读《五经》郑玄注等汉代学者之注；攻读思想史，则要看《新语》、《新书》、《淮南子》和《春秋繁露》；研究经济，又需看号称“半部《桑弘羊传》”的《盐铁论》等，其他如诗赋文论、笔记小说、天文医药、算学典籍、字典辞书均应涉猎。

然而最为重要的则是利用文物考古资料，特别是其中带有文字的资料。陈直教授之所以公推为秦汉史研究的泰斗，尤其是《汉书》研究的独辟蹊径的开路人，就是他在熟读《汉书》的基础上，借鉴王国维先生的“二重证据法”，把大量出土的汉代文物资料用于证史，撰成《汉书新证》，完全改变了过去以文献证文献的旧学方法，使《汉书》研究达到了崭新的高度。如《汉书·百官公卿表》是我们了解西汉官制的最原始、最基本的史料，但失于简略和片面，难窥全貌。如《汉书》所据实为武帝改革后的西汉晚期官制，此前的情况就粗略难明；而武帝定制中，该表“六百石以下之官吏，沿革每漏而不记，令长以下之丞，只记有几丞，而不记某丞之名”。（《汉书新证序》）陈直教授既大量利用了居延、敦煌等地出土的汉简，也利用了铜器、漆器的铭文；既发掘了碑刻、陶文的资料，又剖析了玺印、封泥的印文。《百官公卿表》的考证就占了《汉书新证》六分之一的篇幅，现在研究西汉官制史的学者没有人不读此书，也没有人在其论文或专著中不借鉴陈直教授的研究心得。可以断言，不认真而充分地利用越来越丰富的文物考古资料，《汉书》研究不可能有重大突破。